Алексей побывал во всех клубах и казино, оповестил братву и завсегдатаев этих мест, что ищет Француза, полагая, что информация быстро дойдет до того и тот, почувствовав серьезность намерений людей Михея, сам поспешит вернуть деньги Степанычу. Но никакой информации от Француза не поступало. Тогда Алексей решил предпринять следующее. Он сообщил многим людям, что Французу дается три дня, если же через три дня он не откликнется, у него могут возникнуть очень большие неприятности.

Не прошло и двух дней, как Француз позвонил Степанычу. Тот тут же перезвонил Алексею:

– Лешенька, все чудненько! Все сработало! Этот падла обещал приехать и завезти деньги. Но, Лешенька, я ему плохо верю, потому что этот сучара не хочет заходить ко мне в заведение. Он сказал: будь около подъезда, я подойду и отдам тебе лавэ. Леша, дорогуша, ты подъезжай завтра в двенадцать дня к моему заведению, посиди в машине, подстрахуй меня, на всякий случай!

– Нет базара! – ответил Алексей. – Сделаем все в лучшем виде.

– Может, кого-то из бойцов прихватишь?

– Обижаешь, Степаныч! Не думай об этом.

Звонить Сергею и ставить его в известность о том, что Француз найден, Алексей пока не стал. Он решил сказать ему об этом, когда доведет дело до конца.

На другой день ровно в полдень Алексей припарковал машину напротив казино «Эльдорадо». Заглушив мотор, он опустил стекло и стал дышать свежим воздухом. Холодало. Приближалась зима.

Пока на улице никого не было. Вскоре у входа появился Степаныч. Он был в распахнутой дубленке рыжего цвета, в белоснежной рубашке с артистической «бабочкой», в темном костюме, в шапке. Сунув руки в карманы брюк, он поеживался от холодного ветра, время от времени поглядывая на часы. А было уже десять минут первого.

Прошло еще пять минут, но Француз не появлялся. Алексей понял, что, видимо, тот не придет вообще. Он медленно вылез из машины и не спеша направился в сторону Максима, который заметил его и помахал ему рукой.

Когда до Степаныча оставалось метров шесть, Алексей услышал два негромких хлопка. Он увидел, как Степаныч медленно опускался на землю. По лбу его текла струйка крови, а на белой рубашке расплывалось кровавое пятно. Это были снайперские выстрелы. Степаныч что-то пытался сказать, но сил у него не было. Выбежали охранники, заметались, вытащили стволы и стали смотреть куда-то вверх. Неожиданно заскрипели тормоза, и серая «Волга» остановилась у входа в казино. Какие-то мужики с пистолетами и рациями выскочили из машины. Алексей сразу узнал среди них Угрюмова.

– Всем оставаться на местах! РУОП! – закричал Михаил.

Наконец-то многодневная бесплодная слежка Угрюмова за Степановым дала результат. Оправдывая свою кличку Упор, он «уперся рогом» и отказывался снять наблюдение с владельца престижного казино, хотя начальство давно дало «отбой». И вот только что в поле его зрения попал Алексей Синицын, который, по мнению Угрюмова, явно следил за Степановым. И тут же раздались смертельные выстрелы. Правда, было непонятно, кто стрелял.

– Синицына – в наручники! – скомандовал Угрюмов.

Через две секунды Алексей уже был в наручниках. Один из оперативников подбежал к Степанычу, наклонился к нему. Другие держали стволы, направленные в сторону охранников, стоявших с поднятыми руками. Через пятнадцать минут у входа в «Эльдорадо» было уже несколько машин милиции, приехала «Скорая помощь». Появились важные милицейские чиновники.

Алексей стоял в наручниках под дулом автомата, наведенного на него спецназовцем в камуфляжной форме.

Милицейские чины заходили в казино, часто говорили по телефону. Наконец была дана команда, относящаяся к Алексею:

– Этого – на Шаболовку! На базу!

Алексея быстро затолкали в серую «Волгу» и повезли на Шаболовку. Там его сразу подвергли жесткому допросу обо всем, что касалось Степаныча и казино «Эльдорадо». Алексей твердил одно:

– Я ничего не знаю.

А дело было в том, что информатор руоповцев из солнцевских, видимо, стремясь как-то выслужиться, передал своим хозяевам фантастическую информацию о том, что руководство группировки приняло решение устранить Степанова, чтобы его дочь получила казино по наследству. А кто-то из руководства группировки якобы должен был на ней жениться, чтобы таким образом полностью прибрать к рукам это высокодоходное предприятие.

Основываясь на этой информации, после убийства Степанова РУОП осуществил мероприятия по задержанию лидеров солнцевской группировки. Вслед за Алексеем на Шаболовку доставили и Сергея, Виталика, Эдика, Костю и Марата.

Улучив момент, Алексей перебросился парой слов с Виталиком. Оказалось, его «Мерседес» тормознули работники ГАИ, затем дорогу заблокировали, из подъехавшей машины выскочили собровцы в камуфляжной форме с автоматами и выволокли растерявшегося Виталика из машины. При обыске у него в багажнике нашли какой-то крупнокалиберный револьвер.

Допросить задержанных приехали следователи из городской прокуратуры. Появились и адвокаты, которые уже оказывали правовые услуги Михееву и его компании.

В здании РУОПа стали раздаваться звонки. Больше других оперативников негодовал Михаил Угрюмов:

– Что за люди! Ведь явные бандиты! Сколько же у них покровителей! Вот опять звонок, от генерала – за что задержали невиновных? Прямо такие они невиновные! Посмотрите на них! – Он махнул рукой в сторону Алексея и Сергея. – Совершенно ничего не сделали!

Угрюмова прервал Сергей:

– Слушай, начальник, хорош канитель разводить, давай конкретно, что против меня имеешь? Предъявляй или отпускай!

Угрюмов еще больше разозлился:

– Я тебе сейчас предъявлю! Я тебя по полной программе «упакую»! По всем статьям Уголовного кодекса! Михей, ты просто обнаглел! Даже если тебя сегодня и выпустят, я тебе здесь жизни не дам. Я с тобой до конца разберусь! Слово офицера даю! – почти кричал Угрюмов. – Думаешь, если ты своим покровителям лавэ башляешь, – он перешел на уголовный жаргон, – то они всю жизнь тебя будут выдергивать? Ничего, пускай! А я тебя всю жизнь буду ловить – пока работаю, пока жив!

К вечеру в кабинет Угрюмова вошел Вадим Ушаков. Он был мрачен.

– Этого, – указал он на Сергея, – выпустить. Звонили из прокуратуры города.

– Ну вот, – потирая ладони, сказал толстый адвокат, – что я вам говорил!

– Молодец, молодец! – обрадовался Сергей.

– А этих, – показал Ушаков на остальных, – до утра в ИВС, пусть там перекантуются, а утром решим, что с ними делать.

После того как Сергей ушел, а остальных увели конвоиры, Ушаков долго смотрел в окно, потом повернулся к Угрюмову:

– Насчет Игоря Рыжикова, бывшего кагэбэшника, знаешь, какая информация поступила?

– Сенсационная?

– Да нет. Этого и следовало ожидать. Просто я, старый дурак, все в человеческую порядочность верю. К Сергею Михееву он пошел в группировку. Будет у него начальником контрразведки работать. А я его к нам хотел взять. Ну да ладно. Сейчас на эту тему больше говорить не будем. Думаю, в дальнейшем поводов для таких разговоров окажется достаточно.

Ушаков, сутулясь, вышел из комнаты.

Алексея и других ребят повезли на спецмашинах на Петровку в ИВС. Алексею было немного неприятно, что Сергея выпустили, а их везут на нары, но он был уверен – Сергей их обязательно вытащит. Просто, наверное, ментам не с руки освобождать всех сразу, вот они, чтобы честь мундира сохранить, сперва выпустили одного – главного, а остальных – в ближайшие дни…

Алексей оказался прав. Наутро в ИВС приехали двое оперативников. Они молча подписали все бумаги и выпустили Алексея и других. Только Виталик остался сидеть за оружие. Но у него было три адвоката, которые забросали жалобами все правовые инстанции города.

С Алексеем после его освобождения встретился Сергей в одном из ресторанов. Первым делом он спросил:

– Ну как, не били?

– Нет, обошлось.

– Вот видишь, опять мы в переделку попали! – улыбнулся Сергей. – Подставил нас Степаныч! Я навел справки. И вот что выяснил. Француз не хотел возвращать долг Степанычу и нанял киллера, чтобы его завалить. Киллер, как ты сам видел, свою работу выполнил. Француз дал ему задаток, а остальную сумму решил не отдавать. По сравнению с тремястами тысячами баксов деньги, что он должен был выплатить киллеру, – совсем небольшие. Но жадность человека обуяла. В результате киллер пришил Француза.