В целом встреча проходила спокойно и хорошо. Никому не оторвали голову в этот раз, было много свадеб и обмена информацией. Я наслаждалась материнством, с упоением кормила сына грудью и очень гордилась тем фактом, что не имея опыта, смогла с самого первого дня. Я не могла налюбоваться на Оа, целовала пухлые щёчки и нежничала с ним. Здесь детство заканчивается намного раньше, чем у нас. Уже в 15 он будет считаться мужчиной и пройдет обряд инициации. Эх, как быстро летит время.

Позже мы благополучно добрались до зимней морской стоянки, где Оа уже во всю бегал и резвился. Аур стал учить его плавать, и даже сделал ему маленькие орудия: копьё без наконечника и простенький гарпун. Конечно, сыночку еще не хватало развитой моторики, но он очень старался повторять за отцом.

Я так и не забеременнела, как планировала. Возможно причина в кормлении грудью, учитывая, что Оа пока не хотел никакой другой еды и соглашался только на воду. Ну что поделать? Потерпим, да и он подрастёт, полегче станет. Будет гонять по лагерю с девчонками Тара. Да, Байя родила вторую девочку, и Тар снова ходил мрачнее тучи. Ведь у нас с Ауром родился мальчик. Он наверняка завидовал.

Ближе к весне сын всё-таки заинтересовался едой. А уже в полтора года внезапно отказался от груди, оставив только ночные кормления. Аппетит у него был как у настоящего охотника. Дни пролетали очень быстро, наполненные путешествиями и заботой о малыше. И вот во время следующей сходки племён я, наконец, поняла, что беременна.

Я собиралась рассказать об этом мужу, но чуть позже, когда смогу убедиться, что беременность устоялась и когда хотя бы пару месяцев не будет тех самых дней. Я снова ощущала себя сосудом, внутри которого сокровище, и всё было мне нипочём. Я была счастлива. На эмоциях я часто тискала Оа, чмокала, обнимала. Но мальчишка оказался с характером, уже в этом нежном возрасте вырывался из рук матери и бегал везде за отцом. Настоящий мужчина растёт. Я улыбнулась.

На сходке снова было то странное племя полунеандертальцев вместе с Хоро. Нас они не трогали и даже не пытались пойти на контакт, но я чувствовала от них угрозу. Хоро всё так же обволакивал меня липким взглядом, однако даже с места не двигался. И всё же у меня было смутное ощущение, что он что-то задумал, но доказательств этого не было. Так что я не стала беспокоить Аура необоснованными подозрениями. К счастью обошлось без инцидентов.

Когда мы стали двигаться в сторону зимней стоянки, пришлось ненадолго стать лагерем. Движение с детьми замедляло нас, тут уж ничего не поделаешь. Но возникла и другая проблема: заготовленные в этот раз продукты в дорогу почему-то испортились, словно кто-то залил их речной водой. Они все были сырые и в плесени. Мы разбили лагерь в чистом поле возле единственного огромного дерева с развесистой кроной.

Мужчины собирались несколько дней поохотиться, чтобы успеть и навялить и накоптить мяса впрок. Сегодня они ушли на рассвете и должны были вернуться к закату. Женщины занимались собирательством, как обычно.

Байя вынашивала уже третьего ребёнка и очень надеялась, что в этот раз получится мальчик. Она боялась, что Тар разлюбит её. Вообще её плодовитость было уникальной. Обычно женщины здесь не рожали так часто. Я хотела объяснить ей анатомию оплодотворения и то, что пол будущего малыша зависит от мужчины. Возможно, Тару в днк предписано быть отцом только девочек. Но потом поняла, что это ничего не изменит, а они, скорее всего, таких сложностей не поймут. И не стала. Только поддержала подругу в её желании. А ещё я решила рассказать ей о своей беременности, но попросила пока не говорить мужчинам. Байя обещала.

Сегодня меня сильно тошнило, я осталась в лагере с несколькими женщинами и Саной. Трое наших ушли искать ягоды. Байя взяла своих детей, чтобы погулять с ними у реки, я попросила взять и моего Оа. Ула вызвалась помочь с детьми. Я решила, что это прекрасный день, чтобы отдохнуть. Усевшись под деревом, я прикрыла глаза и откинулась на шершавый ствол.

Тишина, легкий ветерок, стрекотание насекомых и шуршание травы успокаивало. Размеренная, заранее понятная жизнь меня расслабляла. Раньше со мной такого не случалось. А потом раздался странный звук. Я открыла глаза и огляделась. В центре лагеря стояла Сана, насквозь проткнутая копьём. Я не поверила своим глазам.

— Сана? Что происходит?

Я поискала глазами других женщин. Двое лежали в траве и не двигались. Еще трое, дрожа, обнялись и сидели на земле, с ужасом глядя в сторону. Я тоже посмотрела туда и кровь в жилах застыла. На нас шли неандертальцы, а возглавлял их Хоро.

Гонимая ужасом, я побежала в сторону реки, куда ушла Байя с детьми, а они бросились в догонку. Я уже видела голубую ленту воду и даже голову Улы рассмотрела. Подала ей знак прятаться, а сама развернулась и побежала в другую сторону. Надеюсь они успеют найти убежище и ничем себя не выдадут. Пожалуйста, родные, только не ходите в лагерь!

Мужчина сбил меня с ног, повалил на землю и наверное не ожидал такого сопротивления. Я извивалась как фурия, кричала и кусала его руки, билась ногами. А потом он меня развернул. Это был Хоро.

— Теперь я получу, что заслужил.

— Копьё в сердце ты заслужил, — яростно ответила я и плюнула ему в наглую рожу.

Он отвесил мне пощёчину. А рядом появился неандерталец, который был у них за главного.

— Хоро. Уйди, — сказал он.

— Она моя! — заявил мой враг.

— Мы делим добычу.

— Я сразу сказал, что она моя!

И тут неандерталец отвесил ему такого леща, что мужчина слетел с меня и упал неподалёку. Фигасе сила. С таким лучше не ссориться. Я сжалась в комок и молчала, наблюдая за их перепалкой.

— Ты мне обещал! — заорал Хоро, поднявшись на ноги.

— Как смеешь на меня орать!? — огрызнулся вожак.

— У нас был уговор. Я вам место на встрече и добычу, а вы мне эту женщину. С остальными делайте, что хотите!

— Она моя будет.

— Не смей, Аго! Уговор!

Аго сплюнул на землю, показывая своё отношение к этому «уговору».

— Чтоб тебя медведь задрал! — вопил Хоро. Он не умел проигрывать и не видел границ. Не умел смиряться и походу только очерствел, пока жил с этими людьми. Вождю нельзя перечить. Аур не научил его этому, когда просто выгнал. Надо было сильнее отметелить в тот день, глядишь, запомнил бы.

Они стали драться. Хоро сильный и быстрый, но Аго сильнее. Хоро может спасти только его ловкость. Я отползла от места стычки и так же ползком направилась в лагерь. Лучше б я этого не делала.

Соплеменники Аго пировали вовсю. Один насиловал девочку лет 10, дочку одной из наших женщин. Судя по всему девочка была мертва, как и её мать. Один мальчик, младший сын Эйлы, пригвождён копьем к стволу дерева. А два ублюдка доедали отрезанную руку Саны. Я обернулась, едва сдерживая рвотный позыв. Аго как раз отрывал голову Хоро.

В этот момент я потеряла сознание.

В себя я пришла уже на другой стоянке. Оглядевшись, увидела нескольких женщин из своего племени, насчитала пятерых. Здесь не было ни Байи, ни наших детей, ни Улы. Я молилась, чтобы их не убили и она встретились с охотниками. Аур будет искать. Он не оставит меня здесь. Он обязательно выяснит, куда меня увели.

Прислушавшись к своему состоянию, я заметила только боль в тех местах, где меня били. Осторожно провела рукой по внутренней стороне бёдер, крови не было, значит я не потеряла ребёнка. И кажется меня не насиловали. Держись, малыш! Мы сильные! Мы справимся, что бы ни было! Пожалуйста, только держись! Мама всё вытерпит, лишь бы с тобой был порядок.

Неандертальцы, или как их там, сидели вокруг костра и что-то ели. Я даже не хочу знать что. Картинки и так без спросу возникают в моей голове. Бедная Сана. И остальные, кто погиб в этот день. Сынок Эйлы ведь ни в чём не виноват. Эйла с женщинами наверное уже вернулась в лагерь и оплакивает своего малыша. А охотники? Солнце село, значит и они вернулись. Господи, какой же ужас…