— Вот блин, я рассчитывала слиться с этой экскурсии и погулять по магазинам.

— Там только сувенирные лавочки. А вот экскурсия стоящая. Правда в настоящие пещеры вас не поведут, они закрыты для посещений.

— В смысле?

— Ну живопись, она же чувствительная. От постоянного притока воздуха и углекислого газа, частых людских касаний, рисунки начали портиться и её решили закрыть. А в двухстах метрах от неё построили специальный бетонный павильон, имитирующий пещеру и создали точную копию большей части рисунков. Там хорошая подсветка, можно всё рассмотреть и комфортно находиться.

— Вы там были?

— Безусловно. Я успел побывать в настоящих пещерах, а позже посетил павильон и остался доволен качеством репродукций. Знаете, если у вас есть хороший фонарик и вы не боитесь темноты, я бы на вашем месте вообще сбежал от группы и посетил настоящее подлинное искусство первобытных людей.

— Ах вы хулиган! Интригуете! Но как мне сбежать?

— Во-первых, ваш дедушка точно оценил бы такое приключение. Во-вторых это не так сложно, как кажется. Я вам всё подробно расскажу и покажу фото входа, чтобы вы точно не заблудились. Понимаете, раньше считалось что древние люди умели рисовать только палочки, точки и непонятно что. Но когда стали открывать такие вот пещеры, выяснилось, что уже тогда их искусство заставило нервно курить многих современных художников. Особенно те изображения, которые нарисованы одним безотрывным движением. Я вам настоятельно не советую гуглить эту пещеру до посещения. Тем сильнее будет ваше удивление от увиденного, тем больше удовольствия получите.

— Вы так интересно рассказываете, — я прям прониклась. Его голос, жестикуляция, сверкающие глаза говорили о том, что он действительно любит свое дело и знает о чём говорит.

Полёт буквально пролетел и мне даже было жаль расставаться с профессором в аэропорту. Он ехал в совершенно другом направлении, где мы уже не пересечёмся. Я решила, что последую его совету и обязательно попробую сбежать с экскурсии.

Уже к пятому дню путешествия я поняла, что начинаю расслабляться. Событий было так много, что их ещё пару месяцев надо будет переваривать. Я посетила Париж, увидела маяк на скале в Тихом океане, посетила Ла-Рошель с его огромной крепостью, одну семейную винодельню и какой-то средневековый замок. Впереди ещё Лазурный берег, Ницца, костюмированный карнавал. В общем, насыщено. Зато мой мозг полностью переключился, я перестала думать о прошлом и даже о работе. А я всегда о ней думаю. У себя в голове я создала уже не один, а сразу три новых аромата! Даже захотелось всё бросить и поехать сейчас же домой, но будет глупо вот так срываться, не закончив перезагрузку.

Тем более следующий пункт — пещеры, в память о дедушке и благодаря моему самолётному другу я решила их не пропускать. В путешествии я не захотела ни с кем не дружить, заводить кратковременных знакомств и общалась только по делу. Мои одногруппники пытались наладить контакт, но я осознанно на него не шла. Хотелось уединения. Уединения в группе из 23 человек. Ха-ха.

Автобус неторопливо катил по дороге к видневшимся впереди терракотовым скалам, где и располагались пещеры. Жара выматывала. Но нам обещали, что в пещерах будет очень прохладно и свежо. Даже посоветовали особо чувствительным людям накинуть кофты, которых, конечно ни у кого не оказалось. Я проверила воду в бутылке, почти полная. Хватит до конца экскурсии. В рюкзаке завалялись печеньки, салфетки, мини-аптечка и фонарик. Я улыбнулась, вспомнив, как настойчиво Мира мне его предлагала. И вот ведь может пригодиться, если я смогу сбежать от экскурсовода и рискну сунуться в настоящее прошлое.

Мы вышли под палящий зной. Почти вся группа жалобно тут же заныла. Нас быстро провели в скромное с виду помещение со стеклянными стенами, выдали браслеты посетителей и попросили не фотографировать ничего без разрешения. Здесь действительно было прохладнее, чем на улице, и изнутри ощущалась ещё большая свежесть. Видимо мощные кондиционеры поставили. Мне нужно было невзначай разузнать кое-что, поэтому я решила уточнить про это сперва.

— Нет, что вы, какие кондиционеры, девушка!? — экскурсовод раздражённо отмахнулась. Но, слегка закатив глаза, всё — таки пояснила. — Здесь специальная конструкция, которая не пропускает жару, и современная воздушная система микроклимата.

— Понятно, спасибо, что разъяснили. А нам точно нельзя посетить оригинальную пещеру? — я не могла успокоиться, не попробовав.

— Нет, девушка, нельзя. Проходите в первый зал, «Зал быков». Предысторию обнаружения этой пещеры я вам рассказала в автобусе, — вещала женщина-экскурсовод по имени Диана, с нелепой чёлкой и в круглых очках, которые меня постоянно бесили.

— Вообще-то, меня Тэя зовут, и вам это известно, — проворчала я негромко. Если она меня и услышала, то виду не подала. Диана постоянно меня игнорила и постоянно делала вид, что не помнит мое имя, что я для неё никто. Даже не представляю, чем я ее так бешу.

— Так вот, в 1963 году пещера Ласко была закрыта для посещений. Сперва проблемой стало нарушение микроклимата пещеры, который сохранял рисунки в целости. Большое количество туристов выдыхали много углекислого газа, нагревали пещеру своим присутствием, и рисунки начали разрушаться. Там была установлена система циркуляции воздуха для решения этой проблемы. Однако позже возникла другая — «зелёная болезнь». На стенах начали расти мелкие сине-зелёные водоросли, обожавшие влажный воздух и искусственное освещение. И росли они прямо на древних рисунках. С этой проблемой не получилось справиться никакими способами, кроме полного закрытия для посетителей. Так был создан этот павильон, где мы с вами сейчас начинаем нашу экскурсию. Прошу следовать за мной. Поверьте, вы бы не заметили никакой разницы, ведь над воссозданием рисунков трудились самые лучшие художники.

— Вот и сравню, — пробурчала я себе под нос и ухмыльнулась. Я собиралась усыпить бдительность Дианы и сбежать, когда представится возможность. А пещера действительно впечатляла. На стенах и потолке изображены огромные животные, некоторые больше 5 метров в длину. Неужели в прошлом они действительно были такими огромными? Или у страха глаза велики? Наверное, я бы не захотела узнать это лично. Аккуратно сделанная подсветка хорошо освещала рисунки, гладкие дорожки под ногами немного зеркалили изображения. Как только основная часть группы скрылась за очередным поворотом, я уточнила у сотрудницы музея, где здесь туалет и незаметно скрылась от внимательных глаз Дианы. Когда она меня заметит, будет уже поздно.

Выходить на яркое полуденное солнце было больно для глаз, но я убежала себя, что не пожалею об этом. Двести метров вправо по заросшей сорняками дорожке довольно скоро привели меня ко входу. Первое впечатление, что это могильник или склеп, так как небольшая лестница вела вниз к металлической двери, расположенной на полтора метра ниже уровня земли. И никаких обозначений. Впрочем, об этом меня предупредил мой самолётный друг. Он рассказал, что примерно раз в месяц где-то на три дня пещеру открывают, чтобы специально обученные сотрудники в защитных костюмах вошли туда и почистили зелёную плесень на рисунках. Мне повезло, очередная чистка была запланирована как раз на время моей экскурсии! Откуда он узнал? Его коллега работает в организации, отвечающей за сохранность французских пещер.

В общем моя задача была такой. Надо было проверить, открывается ли дверь и послушать голоса. Если сотрудники внизу, лучше не входить, а если они ушли на обед, обычно они пещеру не закрывают на ключ и там можно погулять. Самое страшное, что мне грозит, если меня поймают, это большой штраф. А я всегда могу включить дурочку и сказать, что искала туалет. В конце концов здесь на входе нет табличек и опознавательных знаков, гласивших бы, что это объект искусства и вход сюда запрещен. Сами виноваты.

Я взялась за ручку и дверь действительно быстро поддалась. Прислушалась. Вроде тихо. Заглянула внутрь. Сначала шли три камеры с дверями, которые помогали сохранять микроклимат пещеры, чтобы не было сквозняков. В первой и второй никого не было, в третьей на полу лежали вещи, очевидно кого-то из чистильщиков. Мне повезло второй раз за этот день — в пещере было частично включено искусственное освещение, проведённое здесь ещё для первых исследователей и туристов. Значит фонарик не понадобится. Мой самолётный друг советовал, если вдруг они вернутся, спрятаться в так называемом колодце, естественном углублении, спуститься в которое можно было по уступам. Там тоже есть рисунок, но с него обычно начинают, чтобы больше туда не спускаться. Главное выйти из пещеры до того, как её закроют на ночь. Сегодня как раз должен быть последний третий день чистки.