Её спешно вытащили из скотного двора и поставили посередине парадного двора.

— Ничего они нам не скажут, — сказал Торк. — Все под клятвой. Видимо, кто-то сильный за ними стоит.

— Вы всё равно все сдохнете! — рассмеялся Жег, поднимая побитую физиономию. — Даже драконы не могут…

Жег закашлялся и харкнул кровью на пол.

— Видите, — кивнул Торк, — не может говорить даже косвенно.

— Мы отвезём их в Ошмур завтра, — сказал Первый. — Пусть там с ними разбираются.

— А стоит ли? — высказался Марк. — Выболтают, что у нас тут творится. Может, того…

Дракон посмотрел на бандитов страшным взглядом, отчего парочка бандюков не выдержала и метнулась к другой стенке клетки, прячась за товарищами.

— Клятва, — сказал Торк. — Пусть дадут клятву, что не разболтают то, что тут увидели. Тогда не будем их убивать, пусть имперцы с ними работают. Насколько я знаю, пока обходить кровные клятвы ещё не научились.

— Согласен, — сказал Хрест и обернулся к Жегу. — Принимаете условия?

— Да, — хмуро сказал Жег.

Пока драконы принимали клятву от одиннадцати человек, мне пришлось находиться рядом. Хотелось спать, сил даже после взвара Агнеш не прибавилось — сильно я перенервничала.

— А где Сибилла? — вдруг спросил Торк.

Все стали озираться, драконы пустили заклинания-поисковики.

— Первый, вы же её должны были охранять! — рявкнул Хрест.

Жег расхохотался, посмотрел на всех нас страшными глазами.

— Вы все умрёте!

Долго ему смеяться не дали — к клетке подошёл Кирж и легонько ударил старшего по физиономии. Жег икнул и свалился кулём на пол клетки. Остальные бандиты постарались даже не смотреть в нашу сторону.

— Вижу её, — сказал Марк. — Бежит в сторону города, поставил на неё метку, завтра её найдём.

— Она ведьма, — вдруг выдал Крид, и, судя по всему, это было что-то большее, чем просто слово.

— А я сразу почуяла что-то неладно, — сказала Торк.

— Ты вообще молчи, — Хрест раздувал ноздри и злился. — Сколько раз тебе говорить — погубят тебя девки.

Торк обиженно засопел.

— Думаю, рии Митроу пора спать, — сказал Ашта, и все драконы словно только что увидели меня.

— Точно, рия Алидари, вы устали, вам нужно отдохнуть, — сказал Хрест, и все хором кивнули.

Я ожгла Ашта взглядом, но по его холодной физиономии ничего не поймёшь. Меня это разозлило.

— Риан Ашта, Иган, — зрачки в сверкающих зеленью глазах сузились до тонкой ниточки, — не соблаговолите меня проводить, есть разговор.

— Разговор в спальне… — Торк хохотнул, но получил тычок от Хреста и замолчал.

Иган выдохнул и молча подал мне руку. Ледышка.

Моё тело натянуто, как струна, напряжение отдаёт болью в висках и не даёт дышать нормально. Цежу воздух тонкой струйкой через нос, стараясь не показать, как на самом деле рассержена и возмущена.

Меня в собственном же доме в угол задвигают. Перед носом какие-то расследования проводят и слежку устраивают, ну ничего… я ещё покажу вам, кто тут хозяйка!

Это же надо, я строила из себя воинственную деву, чуть не бросилась на бандитов с когтями наперевес, а тут, оказывается, за мной всё это время следовал Ашта. Вот он, наверное, смеялся про себя, когда я по-пластунски по полю неслась!

Я бросила на генерала неприязненный взгляд. Не драконы, а шпионы какие-то! Зато Сибиллу упустили, вояки!

Идёт, понимаешь ли, морда наглая, на меня не смотрит. Поцеловал, значит, наговорил всякого, а стоило характер показать — так сразу в кусты. Слабак!

Ну конечно… я хотела действий со стороны Ашта. Хоть каких-то действий, чтобы понять, я всё ещё нужна ему или его признание было минутной слабостью. Я не понимала, зачем мне это знать, но очень хотелось увидеть эмоции на его лице.

Я беззастенчиво опёрлась на руку Ашта всем весом, ему приходилось почти нести меня на себе. А что, я слабая девушка, и такой променад на ночь глядя вымотал все силы и нервы.

Ашта молчал, мне кажется, он был напряжён так же, как и я… Довёл меня до двери кабинета и замер, не забирая руку. Я открыла дверь и втянула его внутрь. Золотинка была довольна, я тоже. Пусть мучается, паразит такой. А то разбередил душеньку, а теперь ходит, будто плевать ему на всё.

Я вытянула руку из захвата Ашта и закрыла за его спиной дверь.

— Надеюсь, вы понимаете, что серьёзные разговоры лучше отложить на утро, рия Митроу, — холодно сказал генерал.

Я не стала спрашивать, что он имеет в виду, молча прошла к графину с водой и выпила целый стакан. Нужно привести мысли в порядок, сама не знаю, что на меня опять нашло… словно опять в подростковый период вернулась, когда настроение по пять раз за час меняется.

Всё это время Иган стоял возле двери, словно боялся двинуться.

— Почему Крид сказал, что Сибилла, ведьма, что это значит?

Ашта пронзил меня взглядом, поджал губы, но всё же сказал:

— Вы, наверное, уже слышали слухи, что у людей просыпается магия. Природа не терпит пустоты, и если драконы лишаются своих сил, у людей она появляется. Замечено, что магия появляется только у девушек и только в урезанном виде. Мы повелеваем стихиями, ведьмы, как их называют, договариваются с ней с помощью ритуалов. Да, она у них ещё слаба, находится в зачатке, но отвести глаза, навесить лёгкое проклятие ведьмы уже могут. Это информация не для разглашения, рия Митроу.

— А Крид же узнал…

— Крид фей, они чувствуют магию в любом виде, можно сказать, они сами магия. У вас все вопросы, рия Митроу? — строго спросил генерал, а мне захотелось фыркнуть и показать ему язык. Еле себя сдержала, да что за напасть такая?!

— Сегодня я просматривала книгу выбывших за последнее время и нашла одно незнакомое имя, — сказала я генералу.

Он перестал глазеть на мои губы, с которых я тут же облизнула последнюю капельку воды, и медленно перевёл взгляд на глаза. На секунду мне показалось, я почувствовала в его взгляде голод, неистовое, притягивающее к себе вожделение. Так не смотрят на того, кто безразличен. Сердце ёкнуло, и жар мгновенно разлился по всему телу, опаляя каждую клеточку. Мне даже показалось, что я качнулась навстречу его взгляду, словно невидимая сила тянула меня к нему.

Но генерал умел держать себя в руках: в следующую секунду в его глазах не осталось ничего, кроме ледяного холода и обезличенного внимания.

— Вы хотите узнать, кто это был? — спросил он. — Об этом можно было спросить утром, рия Митроу.

— Когда мы одни, можете называть меня Алидари, — вырвалось у меня.

Его взгляд смягчился, даря мне капельку тепла и успокоение. Я не безразлична ему, как бы генерал ни сдерживался, я ему не безразлична! Я улыбнулась, уже не стараясь показать свою выдержку.

— И да, можно было узнать у вас об этом утром, но сейчас события происходят так быстро, что я могу просто опоздать с информацией.

— Итак, — голос Игана стал деловым, — о ком вы хотите спросить?

— Далорон Бахюст, это имя вам о чём-то говорит? — я подошла к Игану ближе в ожидании ответа, его запах тут же ворвался в ноздри, отвлёк от нашего разговора, затуманил разум, выбил из ворчащего состояния, окуная в приятную истому.

Я тут же поняла, что зря пригласила его к себе на ночь глядя. Если генерал умел держать себя в руках, я в себе была не уверена.

— Это точно? — Иган стал серьёзен и тоже сделал шаг ко мне.

— Да, он был тут в день смерти тёти.

Иган с шумом выдохнул, взгляд его прошёлся по комнате, потом остановился на мне.

— Вы знаете, кто это? — я старалась дышать через раз, чтобы успокоиться.

— Два года назад на императора было предотвращено покушение, которое стоило нам множества жизней драконов, сильных драконов. Далорон Бахюст был главой этого переворота, Алидари.

У меня сам собой открылся рот.

— Ты что-то об этом знаешь? Твоя тётя что-то говорила тебе об этом?

Мои мысли заметались, я не знала, что ответить. Я тётку ни разу в жизни не видела, не то что говорить с ней.

— Нет, — покачала я головой, — но… — я кивнула, нужно сказать хоть что-то. — За моё замужество она получила золото, и это золото испарилось в неизвестном направлении. По брачному договору оно есть, но в её записях нигде не фигурирует. Я пересмотрела все документы, какие нашла в её кабинете, нигде нет упоминаний о золоте, и это странно…