- Поезд хочешь нагнать? Это трудно, считай с полсуток как ушёл пассажирский состав.
- Нет, поезд ни при чём, тренируюсь, сам себе и поезд и извозчик. Думаешь, как я без маготрона на краю княжества Хранилище увеличивал? В воздухе висел последние полгода сколь мог, почти падал от исчерпания сил, снова взмывал. На износ пахал, оттого и случился прорыв, хоть и еле-еле, хоть и на соплях, но пятый разряд взял. Выбился в высокоблагородия, не для себя, - родители пусть порадуются, погордятся перед роднёй и соседями.
- Что ж, в добрый путь, Николай, - не особо то и кривя душой пожелал удачи магу воздуха и огня чистый целитель Птахин. Да уж, Вознесенский оказался не таким и пропащим, почитай на самом краю остановился, не свалился в наркотические грёзы. Глядишь и появятся теперь карьерные перспективы у мага средних возможностей. А семена «травы жизни Птахина» Петя поповскому сыну забесплатно вышлет, пусть себя обязанным считает, мало ли как жизнь повернётся...
Но как интересно выходит, все, абсолютно все: опричник, Карташёв, Вознесенский и сокурсник Николаша Фёдоров (стихия воздуха и огня) выводили одну и ту же формулу верного и скорого обогащения – маг воздуха таскает Птахина над перспективными районами алмазодобычи, доходы делятся «по справедливости»...
А ничего, что у Птахина жена магиня воздуха аж четвёртого разряда? Катя хоть и женщина, но магический потенциал и сила от пола не зависят. Так что семейство Птахиных, ежели возжелает, может алмазы отыскивать и без посторонней помощи, неужто это никому из набивающихся в «компаньоны» на ум не приходило?
На полустанке, в паре часов от Путивля, железнодорожный служащий, судя по всему совмещающий работу начальника станционного пункта, кассира и телеграфиста пробежал с выпученными глазами вдоль состава и фальцетом, с тут же прорвавшейся хрипотцой, оповестил пассажиров о начале войны:
- Манифест! Государь Великий Князь выпустил Манифест о войне с Османской империи, во имя восстановления чести и престижа Великого Княжества Пронского и защиты интересов подданных Государя Великого Князя!!!
- Началось, - сосед по купе, инженер-путеец лет пятидесяти, замысловато выругался, - у меня сын поручик в полку под Тмутараканью, выходит, в первых рядах выпало Сашке кровь проливать...
- Может, оно ещё и обойдётся, примут нехристи условия ультиматума, - Петя решился подбодрить на глазах осунувшегося, постаревшего отца офицера.
- Чёрта с два обойдётся, - собеседник охлопал карманы, нашёл фляжку, рванул пробку. Судя по запаху - обычная водка, сиречь хлебное вино, неужели железнодорожник не может позволить коньяк, денег путейцы зашибают изрядно.
- Будете? Ну и правильно, молодой человек, от водки одни беды, естественно, от чрезмерного употребления. Вам сколько лет, Пётр Григорьевич? Двадцать два? Опасный возраст, призыву подлежите в первую очередь, тем более с вашей профессией...
Петя, при заселении в купе был без наград, к тому же, желая послушать «глас народа» мажеский перстень снял, а при знакомстве отрекомендовался обычным медикусом. А что – учебники по лечебному делу он читал, знаний вполне хватит сойти за фельдшера, или за студента старших курсов обычной Медицинской Академии.
- Что ж, если призовут, так и послужу. Священный долг отдать Отечеству...
- Н-е-е-е-т! Не вас, не Сашку моего надо на осман бросать! Пусть сволочь аристократическая, что в Пронске при дворе и в департаментах обретается в атаку идёт! Надо гвардию в ударные дивизии переводить, чтоб всех разом их пометил свинец вражеский! А то как будет – понаедут графы с князьями на войну, покрутятся при штабах и обратно в Пронск, с блестящими аттестациями. И им тут же Владимира с мечами! Герои!!! А простому офицерству шиш на палочке!
Пете оставалось лишь кивать согласно, а как прикажете реагировать на пламенный спич Василия Александровича Ломакина, надворного советника и отца пехотного поручика? Знай сосед по купе, что Птахин не просто медик, но маг-целитель и по чину - армейский полковник, навряд ли стал откровенничать. Всё-таки не зря, не зря Государь затеял реформы, тот же созыв Предстатного Собора и есть попытка сгладить противоречия между сословиями. Но теперь, когда война, про Собор и выборные интриги можно забыть, вот княжна Дивеева разозлится...
Вспомни про ведьму, она и появится, примерно так подумал Петя, когда подъезжая к своей усадьбе, углядел парящую на уровне второго этажа особняка, именно что её высокоблагородие Екатерину Дивееву, полковника, княжну и, ведьму не ведьму, но барышню с явной чертовщинкой, что есть, то есть!
Как магиня ветра опередила ехавшего по «железке» мага жизни, как раз понятно. Но почему она здесь, почему не в Баяне? Птахин в Путивле сразу с вокзала, углядев знакомого извозчика, рванул домой, не заезжая за новостями в губернское правление. По опыту службы знал – их превосходительства инициативных подчинённых прям обожают загружать всевозможными поручениями. В такие часы, когда все на нервах, в беготне и суете, лучшая метода – отсидеться вдали от начальства и ежеминутно меняющихся указаний.
А, вот теперь понятно, зачем княжна «воспарила» - привезли пианино и подруги решили не доверять инструмент разгильдяям грузчикам, сразу, магией ветра поставить его в углу залы второго этажа, которую Катя Птахина поименовала как «салонную». На первом этаже самое большое помещение, соответственно – «танцевальное» и Петя мысленно взвыл, представив, как лучшие люди Жатска собираются на бал, устроенный четой уездных магов. А ведь придётся, придётся и приёмы устраивать и балы, какая ж хозяйка упустит шанс похвастаться новым большим домом. Новоселье, кстати, через неделю, а это и приём и бал в одном флаконе, да вдобавок, добровольцы, идущие отвоёвывать у османов христианские святыни, непременно возжелают покрасоваться в новёхоньких мундирах.
- Явился, не запылился, - супруга подставила щёку для поцелуя, но от объятий уклонилась, - ты не ругайся, я почти все свободные деньги потратила.
- И когда успела? – Пете вдруг стало очень и очень смешно, война только-только объявлена, интересно, как Екатерина ухитрилась уломать банк и поменять ассигнации на золотые червонцы.
- Да, считай сразу же, как телеграф про Манифест новость отбил. Кутихин сам предложил его обстановку выкупить по очень достойной цене.
Купец второй гильдии Кутихин состояние сделал на армейских поставках, а с госпожой Птахиной ранее у купчины вышло некоторое недоразумение – перебил он Катины планы, первым разместил заказ у семейства Батчиковых, лучших мастеров мебельного цеха в уезде. Кутихин построил новый дом полгода назад, и собирался торжественно въехать в декабре, аккурат в тридцатилетнюю годовщину бракосочетания с госпожой Кутихиной, в девичестве Парамоновой, загодя проплатив и мебель и ковры и люстры многосвечевые. Всё это богатство скапливалось на складе, чтоб потом разом быть расставленным - разложенным и поразить гостей.
- Странно, неужто отменяет купчина новоселье?
- Продаёт дом, продаёт две усадьбы, всё что может, обращает в деньги, - Катя хмыкнула, - решил, коль война, так лучше вложиться в большие дела и стать первогильдейцем в Путивле, чем второгильдейцем в Жатске.
- Понятно, - Пете было ясна логика торгового человека, но как удаётся столь шустро среагировать людям, за те несколько часов, с момента объявления Манифеста. Впрочем, могут же у Кутихина быть знакомые телеграфисты. Или, скажем, высокопоставленные офицеры интендантского ведомства.
- Я смотрела его, а теперь уже нашу обстановку, такую же почти и хотела Батчиковым заказывать, а тут лично Кутихин прибежал, без рубля наценки сговорились. Получается, весьма нам сделка выгодная – мастерам уплачено вперёд, цена не поднимется, а то в военное время все вверх заламывать начинают, от дворника до главы департамента по обеспечению армии...
Петя лишь рукой махнул. Уж магу жизни с голоду пропасть, это надо умудриться. Вон какой сад и огород у Птахиных, овощи на грядках и плоды на деревьях вес и спелость набирают как в сказке – не по дням, а по часам. И, главное – никаких вреднючих удобрений, убивающих вкус и пользу овощей да фруктов, исключительно магия жизни.
