— Анастасия, — сказала она, обнимая меня.

— Добро пожаловать в нашу семью. Мой сын по-настоящему счастлив. И я благодарна тебе за это.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

— Я очень стараюсь.

Она улыбнулась и отошла. Тарас сжал мою руку.

— Видишь? А ты волновалась.

Все шло идеально. Мы танцевали первый танец, резали торт, общались с гостями. И вот, когда мы уже собирались бросать букет, у входа в зал появилась знакомая фигура.

София.

Она стояла в элегантном темном платье и смотрела на нас. В зале на секунду воцарилась тишина. Я почувствовала, как рука Тараса сжимает мою.

— Что ей нужно? — прошептала я.

— Не знаю, — сквозь зубы ответил он.

— Но если она испортит нам этот день…

Но София не сделала ни одного резкого движения. Она медленно подошла к нам. В руках у нее был небольшой сверток.

— Я не званый гость, — тихо сказала она.

— И я не останусь. Я просто хотела отдать вам подарок и пожелать счастья.

Она протянула сверток Тарасу. Он нерешительно взял его.

— София… — начал он.

— Нет, я все сказала, — она улыбнулась, и в ее улыбке была грусть, но не злоба.

— Я улетаю в Лондон завтра утром. Навсегда. И я хотела попрощаться. По-хорошему.

Она повернулась ко мне.

— Анастасия, вы сильная женщина. Вы боретесь за то, что любите. Я научилась уважать это. Живите счастливо.

И не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла из зала. Мы стояли и смотрели ей вслед.

— Что это было? — наконец выдохнула я.

— Прощание, — тихо сказал Тарас.

— Настоящее прощание.

Мы развернули сверток. В нем была старинная книга — сборник стихов о любви. На первой странице была надпись: «Любите друг друга. В этом весь секрет. С.»

Я посмотрела на Тараса, и мы оба улыбнулись. В этот момент я окончательно простила ее.

Вечеринка продолжалась до утра. Мы танцевали, смеялись, принимали поздравления. Олег напился и пытался спеть караоке, чем насмерть перепугал администратора ресторана.

Мама Тараса танцевала с моим отцом. Даже серьезный Сергей Петрович из моего отдела отрывался на танцполе.

Под утро мы с Тарасом вышли на террасу. Было тихо и прохладно. Звезды сияли на небе.

— Самый лучший день в моей жизни, — сказала я, прислоняясь к перилам.

— Пока что, — улыбнулся он.

— Впереди еще много лучших дней. Целая жизнь.

Он обнял меня за плечи, и мы стояли так, глядя на озеро, по которому плыла луна.

— Помнишь, как все начиналось? — спросила я.

— Турникет? Костюм бобра?

— Как же, — рассмеялся он.

— Я тогда подумал — вот странная девушка. Но что-то в тебе было… настоящее. И я не мог отвести глаз.

— А я думала, что ты самый страшный и неприступный человек на свете.

— И каков я на самом деле? — он поднял бровь.

— Оказывается, ты совсем не страшный. Ты — мой муж. И самый лучший человек на свете.

Мы вернулись в зал, где гости все еще веселились. Нас обступили друзья, подняли тосты. И в этот момент я посмотрела на нашего тамаду — и он почему-то показался мне ужасно знакомым.

— Тарас, — тихо сказала я мужу.

— Смотри, кто ведет праздник.

Он присмотрелся и ахнул.

— Не может быть!

Это был тот самый парень, который когда-то нанимал меня на работу в костюме бобра! Он вел праздники в свободное от основной работы время.

Он подошел к нам с широкой улыбкой.

— Ну что, Настя, — сказал он.

— Вот мы и встретились снова. Хорошо устроилась, я смотрю! — он подмигнул Тарасу.

Мы смеялись до слез. Казалось, сама судьба соединила все ниточки нашей истории в один прекрасный клубок.

Когда мы уезжали из ресторана, рассвет уже занимался над озером. Мы сели в украшенную ленточками машину и поехали в неизвестном направлении — в наше свадебное путешествие.

Я смотрела на профиль мужа и думала о том, как все изменилось. Из неуклюжей девушки в костюме бобра я превратилась в счастливую женщину, которая едет в медовый месяц с любимым мужем.

— О чем думаешь? — спросил Тарас, прерывая мои мысли.

— О том, что иногда самые нелепые начала ведут к самым прекрасным финалам, — улыбнулась я ему.

Он взял мою руку и поцеловал.

— Это только начало, Настя. Самое лучшее еще впереди.

И я знала, что он прав. Потому что теперь мы были не просто Тарас и Настя. Мы были семьей. И нам предстояла целая жизнь, полная любви, споров, примирений и новых открытий. И мы были готовы прожить ее вместе.

Возвращение из свадебного путешествия было похоже на мягкое приземление после полета в облаках. Мы провели две недели в Италии, на берегу теплого моря, где единственными нашими заботами были выбор между пастой и пиццей на ужин и необходимость нанести достаточно солнцезащитного крема. А теперь снова предстояло окунуться в реальность.

Мы вернулись в нашу квартиру поздно вечером. В прихожей все еще стояли коробки с подарками со свадьбы, которые мы не успели разобрать перед отъездом.

— Ну вот и дома, — сказал Тарас, ставя чемоданы на пол.

— Как же хорошо, что не в гостиницу.

— Согласна, — я сбросила туфли и прошла в гостиную.

— Даже пыль на полках кажется родной.

Мы лениво разобрали чемоданы, большую часть вещей просто побросав в корзину для стирки. Лежа в постели, мы еще долго шептались в темноте, вспоминая и море, и смешные случаи из поездки, и нашу свадьбу.

— Ты помнишь, как Олег пытался станцевать ламбаду? — хихикала я, уткнувшись носом в его плечо.

— Как же, — засмеялся Тарас.

— А потом он чуть не упал в фонтан. Жалко, что никто не снял это на видео.

Мы заснули, обнявшись, как два уставших, но счастливых ребенка.

Утро началось с суровой реальности. Мои рабочие дни теперь выглядели иначе. Я привыкала к новому отделу, к новым обязанностям. Сергей Петрович, мой начальник, был спокоен и справедлив, но работа была рутинной после нашего грандиозного проекта с Тарасом.

Однажды вечером я пришла домой уставшая и немного подавленная. Тарас уже был дома и готовил ужин.

— Что с тобой? — сразу спросил он, увидев мое лицо.

— Опять Сергей Петрович достал?

— Нет, Сергей Петрович как раз нормальный, — я плюхнулась на стул на кухне.

— Просто… скучно. Я целый день составляла отчеты по старым кампаниям. Это так неинтересно после нашего проекта. Я чувствую себя… не на своем месте.

Тарас помешал соус на сковороде и сел рядом со мной.

— Слушай, я понимаю. После большого дела всегда трудно возвращаться к рутине. Но это временно. Ты же сама хотела все начать с начала в новом отделе. Без моего вмешательства.

— Знаю, знаю, — вздохнула я.

— И я не жалею. Просто… сложно.

Он обнял меня.

— Дай себе время. Ты всего пару месяцев в новом коллективе. Скоро тебе дадут что-то посерьезнее. Я уверен.

Ужин прошел в спокойной обстановке. Мы смотрели какой-то сериал и болтали о пустяках. Но я чувствовала, что мне нужно что-то еще. Какое-то развитие.

Через несколько дней я решила поговорить с Сергеем Петровичем.

— Сергей Петрович, можно вас на минутку? — заглянула я в его кабинет.

— Конечно, Настя, заходи, — он отложил бумаги.

— Что случилось?

Я села перед ним и nervously начала.

— Мне бы хотелось… получить больше ответственности. Может, какой-то небольшой проект, которым я могла бы руководить. Я готова приложить все силы.

Сергей Петрович внимательно посмотрел на меня.

— Я как раз хотел поговорить с тобой. У нас как раз начинается новая кампания для клиента из пищевой промышленности. Не такой глобальный, как твой прошлый проект, но тоже интересный. Хочешь возглавить?

У меня загорелись глаза.

— Конечно! Очень хочу!

— Тогда вот тебе все материалы, — он протянул мне толстую папку.

— Иди, изучай. Завтра соберем команду и обсудим.

Я вышла из его кабинета, прижимая папку к груди, и чуть не запрыгала от радости. Наконец-то!