Все притихли , кажется многие из присутствующих согласны с этим мнением . Я молча наблюдал со стороны , устроившись в дальнем углу комнаты . В зале собрался весь совет , включая главных архимагов с дальних земель. Все происходящее казалось мне странным , но я был уверен в одном : Ванесса в своём уме и то , что она видела не было простым кошмаром ...

— Как бы ни было , ей необходима помощь , — Произнес Грэмор — И я полностью поддерживаю тебя , Ария , слишком эгоистично скидывать на ее хрупкие плечи такую ношу .

Было заметно то , что Глава водных потерял много сил , прошлой ночью он защищал от нечисти окрестности Мэриндора , находившуюся совсем близко от Вестии . Ценой временной победы была потеря значительной части его воинов .

— Толку от этой девчонки все равно никакого , она всего лишь бесполезный сосуд . — сказал один из старейшин , обернувшись на шум , исходящий от меня .

Его слова , словно плевок яда , обдали мое лицо презрением . Я и не заметил , как разломал угол стола , на который опирался . Стол , из древнего дуба , что был свидетелем многих поколений власти , стал жертвой моего гнева . Не обращая внимания на пристальные взгляды , я покинул зал , оставляя после себя , зловещий шлейф .

«Бесполезный сосуд» … Гнев с новой силой обрушился на меня , не зная как выпустить пар , я направил удар на ближайшую стену .

Я вновь ощутил это острое, почти болезненное желание защитить ее от всего зла этого мира . Крепко прижать к себе , укрыть от бед и никогда , ни за что не отпускать . Это чувство глубоко засело во мне , словно пустило корни , опутав сердце. Еще с тех пор , как отец сообщил о возвращении истинной наследницы целительства . Я посетил этот прием с единственной целью – разоблачить лживую самозванку. Разговоры о возобновившейся помолвке терзали меня , словно заноза , засевшая глубоко под кожей. Одна мысль претила … С раздражением я ждал ее появления , и вот , наконец , двери распахнулись , впуская ее в зал … Ее присутствие вмиг перевернуло все мои представления о мире . Я , закоренелый циник , привыкший видеть в людях лишь корысть и притворство , вдруг обнаружил себя безоружным перед ее невинностью . Ярость испарилась , уступив место смятению , а желание уличить – робкому восхищению .

Я не мог отвести взгляда , словно завороженный . Ее глаза, два изумрудных омута , манили в свою глубину , обещая открыть тайны , которые я так долго и безуспешно искал. Такая хрупкая , невинная … она пробуждала во мне мгновенное , почти инстинктивное желание защитить . Все мое естесство восстало против этих чувств . Я был в ярости на себя за эту слабость , но совладать с собой оказалось непосильной задачей , настолько , что я впервые не смог удержать свою магию …

Я сбежал от нее , сбежал в академию , в которой не так уж и часто появлялся . Но и тут она настигла меня . « Это какой - то хитроумный план » подумал я тогда … Она всюду мелькала перед глазами , со своим водником , выводя меня из себя . Я прятал все свои чувства под маской жестокости .

И как бы я не силился бежать от неё , словно от наваждения , тщетно ... Чем дальше я пытался отстраниться , тем сильнее разгоралось во мне неутолимое желание увидеть ее вновь .

В те дни , когда мы боролись с тьмой , я молился лишь о том , чтобы иметь возможность еще раз взглянуть в эти зеленые глаза … мои глаза ...

Рассеяв морок воспоминаний , я направился на ее поиски .

Ванесса будто сквозь землю провалилась . Тревога , до этого тихонько грызущая изнутри , начала разрастаться , оплетая сознание липкими нитями страха . Куда она могла исчезнуть ?

Встревоженное лицо главы целительства , подлило масла в огонь .

Внезапно в коридоре появился отец . Я заметил изодранную мантию , сквозь которой сочилась кровь . Он , шатаясь , нёс кого - то на руках ... Грэмор ? Верховный маг воды ... Выглядел он ужасающе . Бледная кожа , синие губы ... его покидала энергия ... Я , торопясь выхватил главу у отца , которому тоже была необходима помощь . Но , услышав , сказанные им слова , чуть не обронил его там же .

— Ванесса ... Ванесса напала на Грэмора , использовав темную магию , а после направила свой темный поток на меня . Я боялся задеть ее , поэтому пропустил удар , — с трудом выговорил отец . Я разглядел след от чёрных заклинаний над его ухом .

Я застыл , не в силах поверить своим ушам ... Но это невозможно ! Здесь что то не так ...

— Где она ?! Где Ванесса ?! — Спросил я у отца .

В этот момент возникла Глава Лорен , в ее глазах плескались смятение и ужас . Она опустилась на колени рядом с Грэмором , и начала направлять свою целительную энергию , на истерзанное тело магистра , пытаясь залечить раны , нанесённые скверной .

— Не может быть , — прошептала она , не отрывая взгляда от лица Грэмора — Ванесса ... не прикоснулась бы к тьме ...

Я покинул комнату , игнорируя терзающие мысли . Только бы с ней было все в порядке ...

" Темная магия" , " Ванесса " — это были слова , которые жгли горло , словно раскалённый уголь . Я метался по замку , раздираемый противоречивыми чувствами . Отвергая услышанное , я искал малейшую зацепку , проблеск надежды в этом кромешном мраке .

Каждая секунда промедления казалась вечностью . Мне нужно было найти ее , убедиться , что она в безопасности , что все это — чудовищная ошибка . Слухи , подозрения , обвинения — все это не имело значения . Ванесса ... она не могла совершить ничего подобного .

Спустя время , ее искала уже вся академия . Неужели она покинула это место ?

Выскочив во внутренний двор , я почувствовал отголоски странной магии с одной из старых башен . С каждым шагом сердце колотилось все сильнее , предчувствие неминуемой беды сковывало движения . Толкнув скрипучую дверь , я ворвался внутрь .

И нашёл ее ...

Она стояла у окна , спиной ко мне , в окружении мерцающих теней . Воздух был пропитан сгустками темной энергии , от которой перехватывало дыхание . Ванесса обернулась ко мне , и я замер . Ее глаза , некогда такие яркие и полные жизни , сейчас были пустыми , бездонными , в них я видел лишь холодный мрак .

Тьма все же поглотила ее ...

Ванесса

Я не смогла изменить судьбу .

Несмотря на данный мне шанс , я снова здесь … снова в их руках .

И вот сижу в окружении тех же существ , в знакомом мне до боли подземелье .

— Кого я вижу ... неужто наша беглянка ? — Слышу я натянутое приветствие .

— Орвин … Давно не виделись . — выпаливаю я в ответ , чем ввожу моего "собеседника" в полное ошеломление .

Я конечно понимаю , что сейчас не в самом лучшем положении , но меня пробивает на жуткий смех . Возможно это истерическое ... Я все таки заработала себе проблемы на голову .

— Веселись , пока у тебя остались твои крохотные мгновения . — И взмахнув чёрной мантией , он покидает меня .

Когда я увидела его в первый раз , в том доме с Хильдой , он казался мне до невозможности ужасающим . Его образ был со мной ещё долгое время в кошмарах . А сейчас я ловлю себя на мысли , что он даже немного забавный , с закрученным острым носом и маленькими глазами .

Все то время , что я находилась здесь , я пыталась призвать свою магию , но все тщетно ... Не то , чтобы я не чувствовала ее совсем , она словно была прочно скована в цепи . Пару раз я уже скидывала с себя сковывающие печати , но эта не была похожа ни на одну из них . В этот раз я ощущала мощный барьер .