Я ждала …

предчувствие липким ядом растекалось по венам .

Тишина звенела в ушах , натянутая , как струна арфы , готовая лопнуть от малейшего прикосновения .

Каждая секунда ожидания растягивалась до невыносимости, превращаясь в вечность, словно время остановилось .

Сердце билось так сильно , что , казалось , вот - вот выпрыгнет из груди. Я чувствовала , как по спине пробегает холодный пот , а дыхание становится прерывистым и неровным . Страх сковал меня , словно ледяными цепями , не давая пошевелиться , не давая вдохнуть полной грудью .

Я не знала , что ждет меня за порогом этой ночи . Она шептала о надвигающейся буре , о боли , которую невозможно вынести , о потерях , которые оставят незаживающие раны в душе.

И все же , несмотря на страх , во мне теплилась крохотная надежда .

Солнце залило комнату , рисуя на стенах причудливые узоры. Я поднялась , чувствуя , как усталость сковала каждый мускул .

Вопросы один за другим вспыхивали в моей голове .

Что изменилось ?

Грэмор на свободе , все также разгуливает по академии ...

Или защиту не смогли пробить ? А может его это просто насторожило и мы сейчас проживаем затишье перед бурей ?

Неизвестность уничтожала ещё больше .

Я вышла в коридор , словно ступила на минное поле . Каждый шаг - риск , каждая тень - потенциальная угроза .

Дэймон , все ещё неподвижный , будто изваяние , охранял мой покой . Его глаза выдавали ту же настороженность , что терзала и меня .

— Ночью Ринус сравнял с землей очередную деревню . — Сказал он , не отрывая взгляда от невидимой точки , словно выискивал в ней ответы .

К горлу подкатил ком .

— Он собирает энергию ...

— О чем ты ? — спросил он , поднимаясь с места .

— В ту ночь вас не просто поймали , Дэймон , какой то сосуд впитывал всю вашу энергию . Он говорил , что с её помощью создаст нечто чудовищное , нечто… невообразимое . — Меня передёрнуло , словно от прикосновения ледяной руки .

— Мне необходимо поговорить с отцом . Нельзя бездействовать , каждая минута это чья то жизнь .

Я не успела ответить , как к нам приблизился мистер Норд .

— Ванесса Лорен , вас желает видеть ректор . Я вас провожу .

Напомнив Дэймону о необходимости соблюдать осторожность , я последовала за Нордом , чувствуя , как зловещая атмосфера сгущается вокруг меня , словно надвигающаяся буря .

В комнате помимо ректора , была ещё и бабушка , которая при виде меня , вскочила со своего места .

— Ванесса , собирай свои вещи . Ты сегодня же покидаешь академию . — отрезала она тоном , не терпящим возражений, словно высекая слова из камня .

— Но бабушка ...

— Сирена , прошу вас подготовить все необходимое в ближайшее время . — обратилась она к ректору , полностью игонорируя меня .

Мои протесты тонули в непреклонности бабушки , в ее глазах читалась мольба о понимании , отчаянная и безмолвная . Сопротивление было бесполезно . Я видела страх , всепоглощающий страх , который отражал мою собственную панику.

*****

Верное ли это решение ? Будет ли в безопасности академия ? И что самое важное , смогу ли я защитить бабушку во дворце ?

Поток вопросов разъедал мою голову .

Сборы не заняли много времени . Менее чем за час , я была уже готова . Выйдя в сад , я осмотрелась вокруг . Несмотря на то , что я провела здесь не так уж и много времени , мне грустно покидать это место . У меня были большие планы , постичь себя и свою магию . Я только начала делать кое какие успехи , но ведь огонь в виде дракона не спасёт мир , верно ?

Я вспомнила свой первый день , когда с чувством восторга разглядывала каждую башню академии . Казалось , что прошла вечность с того момента ...

— Уверена , ты сейчас вспоминаешь свой первый день здесь , — Сказала ректор Феллмуд , внезапно оказавшаяся рядом .

— Вы правы . Все также восхищаюсь ее величием .

— Ванесса , это верное решение . Главное сейчас — ваша безопасность . Дворец целительства находится под особой защитой .

— Наверное , вы правы и тут ...

Что верно , а что нет ... Я уже запуталась во всем .

Феллмуд заключила меня в крепкие объятия , и произнесла дрожащим голосом :

" Я была вторая , после твоей мамы , кто взял тебя на руки . Мне не безразлична твоя судьба . "

И ушла , оставляя меня с бурей нахлынувших чувств .

Ну чтож … осталось еще пару незаконченных дел . Оглянувшись , одно из них я обнаружила в саду .

Элая и Рейнар расположились на скамейке неподалеку . Эти двое с каждым днём все больше походили на переплетенные лианы , тянущиеся друг к другу .

— Не помешаю ? — Я резко вклинилась между ними , заставляя краснеть каждого .

— Нет , да мы тут над практической частью возимся . — Произнесла Элая чуть громче , чем было необходимо .

— Я с вами попрощаться хотела .

Оба вскочили одновременно .

— В каком смысле попрощаться ? Ты бросаешь академию ? — счастливое минутой ранее лицо Рейнара , приняло неестественную для него серьезность .

— Так надо . Возможно у меня еще будет шанс вернуться , кто знает , — улыбнулась я .

— Все в порядке ?

— Обязательно будет , друзья мои ! — Я обняла каждого по очереди , мысленно молясь , чтобы поблизости не было Дэймона .

Элая задержала меня в своих объятиях , сказав :

— Ты подарила мне надежду . Ты подарила возможность , наконец стать счастливой и скинуть с себя тяжесть чужих грехов .

— Ты сама себе все это подарила . Ты заслушиваешь счастья . Берегите себя .

Я взглянула на Рейнара , в его глазах притаились обида с горечью . Неужели его так расстроил мой отъезд ?

" Ты тоже стал для меня значимым , близким другом " , прошептала я про себя . В сердцах надеясь , что несмотря на грехи отца , Рейнар будет счастлив .

Смахнув слезы , я поспешила в академию . Оставалось еще одно , последнее и самое важное … Грэмор Касл .

Найти Грэмора стало навязчивой идеей . Я не могла позволить , чтобы этому предателю все сошло с рук . Раз уж им нужны доказательства , они их получат ...

Я нашла его в библиотеке , утопающего в книгах . Кроме него здесь не было ни души . Мгновение , я засомневалась , смотря на его безобидное лицо . Как же обманчива его оболочка ... Его глаза , лучащиеся теплом , его добрая , казалось бы искренняя улыбка ...

Заметив меня , он поднял голову , и на его лице промелькнула тень удивления , быстро сменившаяся негодованием .

— Ванесса , что ты тут делаешь ? Разве ты не должна быть в пути ?

— Я все знаю , глава Касл . Вы можете снять свою маску !

— О чем ты ? Я не понимаю тебя ...

— Бросайте свою игру , Грэмор , я видела ваше истинное лицо . Видела ту тьму , что прочно засела в вас !