Я ощущала себя по новому , словно обновилась там , в небе .

Повернувшись к дракону , я прислонилась к нему лбом , мысленно благодаря за все , что он для меня сделал .

Попрощавшись с ним , я поспешила в академию , под взгляды опешивших адептов .

Случайно задев взглядом Рейнара , я не смогла пройти мимо .

— Ванесса , смотри ! — Он , улыбаясь одной из своих лучезарных улыбок , начал демонстрировать мне свою улучшенную магию . — Я выучил кое что невероятное ! Ты точно оценишь .

Сможет ли он пережить предательство своего отца ? Эта правда была подобна горькой пилюле , которую невозможно проглотить , не скривившись от отвращения . Она жгла изнутри , словно раскаленное железо , оставляя незаживающие рубцы на сердце . Как объяснить , что тот , кому ты доверял , как самому себе , оказался волком в овечьей шкуре , готовым разорвать на части все , что тебе дорого ?

— Ванесса ? Мне до жути интересно , где регулярно летает твоё сознание ?! — Обиженно произнёс он .

Эта правда — бомба замедленного действия , тикающая в самом сердце его мира . Сможет ли он выстоять ?

— Я с тобой , Рейнар ! — ответила я , хватая его за руку .

Рейнар ошеломлённо уставился на меня , не понимая происходящего .

Мдаа ... видимо получилось излишне эмоционально ... Это все мои тревожные мысли . Слишком уж я переживаю за своего друга .

— Я сегодня сама не своя . Воспринимаю все чересчур ... мм сентиментально , — говорю я , Откинув его руку .

— ВАНЕССА ЛОРЕН !

Мы с Рейнаром одновременно подскакиваем от разъяренного голоса Дэймона . Сердце чуть не выпрыгнуло из груди .

Рейнара и след простыл , и неудивительно , под этим - то взглядом ...

— Ректор Феллмуд ждёт в своём кабинете , — той же сталью в голосе доносит он мне , буравя взглядом .

Да что с ним не так ?

Только я хочу расспросить Дэймона о странном поведении , но вновь встречаю на лестнице Касла ! Лживого предателя ... Предателя , облаченного в личину добродетели , среди ничего не подозревающих жертв . Его лицо жгло мне душу , словно кислота , напоминая о боли , которую он причинил . Сколько же сил понадобилось мне , чтобы заставить себя улыбнуться ему в ответ .

— Ванесса ? Ты себя плохо чувствуешь ? — Спрашивает он .

— Нет , все замечательно , глава Касл ! — получилось слишком уж резко …

Пристально изучив мое лицо , он все же покинул нас , кивнув на прощание .

Неужели он столько времени находился у ректора ? Что они обсуждали такого важного ?

— Войдите . — Услышали мы Феллмуд .

Прожигающий меня взглядом Дэймон , встал у проёма , пропуская меня внутрь . С вопросом на лице , я прошла мимо него .

Ладно , с этим мы разберёмся позже .

— Рассказывай , Ванесса . — С ходу начала ректор .

— Как вы поняли , что мне есть , что рассказать ?

— Ария Лорен попросила нас приглядеть за тобой . Ты странно себя ведёшь , — Феллмуд обошла стол , прислонившись к нему . — И мне хотелось бы знать причину .

Дэймон , последовав ее примеру , также облокотился об стол , в своей излюбленной позе , сложа руки .

— Как и мне , — добавил он сухо .

Я осмотрела комнату , пытаясь понять , смогут ли нас подслушать . Дэймон , поняв мои мысли , заблокировал комнату , одним взмахом руки . Надо бы у него этому поучиться , если выпадет такая возможность ...

Я не знала , с чего мне начать , чтобы это все не выглядело абсурдным . Я медленно выдохнула , собираясь с духом : и вот , наконец , слова вырвались из моих уст :

— Я знаю , кто предал нас !

*****

Не веря в услышанное , они то и дело ходили вокруг комнаты . Я рассказала все , вплоть до мельчайших деталей , поскольку самой мне не справится . На кону слишком много всего .

— Ванесса , тебе могло это приснится . Возни ...

— Простите , что перебиваю вас , ректор Феллмуд , но я уверена в своих словах .

— Это слишком серьезное обвинение . Мы говорим о правлении , Ванесса . Он один из наших правителей . Грэмор Касл сделал все возможное , чтобы защита академии не ослабла .

— И именно он эту защиту и уничтожит , если мы не предпримем меры . Когда - то и Ринус также был один из правителей , — тихо добавила я .

— Я не могу исходить только лишь из твоих слов , прости . Мы со всем разберёмся , обязательно — Феллмуд сжала мое плечо . Я чувствовала ее напряжение .

— Мы можем проверить его через источник ! — не сдавалась я .

— К сожалению нет , источник не наполнен энергией .

— Должен быть какой - нибудь другой способ !

— Ванесса , я понимаю твой страх и волнение , но в таких вопросах нельзя спешить . Мне необходимо время , чтобы во всем разобраться.

— Но у нас нет этого времени , поймите ! Все произойдет этой ночью … — Произнесла я охрипшим голосом .

Дэймон , который все это время молча наблюдал за всем , просто покинул комнату .

Он тоже не поверил ...

Слезы ... горькие как полынь , душили меня , словно невидимые руки , сжимающие горло . Слова застревали в комке отчаяния .

— Ванесса , я не знаю , что именно происходит , но мы вместе все решим , слышишь меня ?

— Да . — сухо ответила я .

Выйдя из кабинета , я не глядя вокруг , выбежала в сад . Смеркало . А значит времени оставалось совсем немного .

Я замерла . Мощная сила , бурлящая , словно дремлющий вулкан , опоясывала сад . Призванные маги , во главе с Дэймоном укрепляли барьер , дополняя невидимыми стенами .

Стражники были выставлены у каждого угла .

Он все же поверил …

Я была ему благодарна , но хватит ли этого , чтобы пережить эту ночь ? Ночь , в которой каждый шорох — предвестник неминуемой гибели .

Блуждая в мыслях , я и не заметила как Дэймон подошёл ко мне .

— Какие бы ты не испытывала чувства сожаления и сочувствия , впредь посоветую воздержаться от прикосновений к другим мужчинам . — сказал он неожиданно , вложив мою руку в свою .

Что ?! Вот уж не это я сейчас ожидала услышать ...

В этом - то надвигающемся хаосе .

— Я не позволю повторится тому ужасу , что ты пережила . — добавил он , сильнее сжав мою ладонь .

— Мы не позволим . — Сказала я , отгоняя тревожные мысли .

Взгляд зацепился за одинокий цветок , пробившийся сквозь каменную плиту . Маленький символ надежды , выросший вопреки всему . Это вызвало во мне улыбку , и встрепенуло мой огонёк .

*****

Никто не спал этой ночью . Дэймон , словно мой верный страж , примостился у моей двери . Я наблюдала за его замершей тенью , из своей комнаты .

Каждая секунда растягивалась в вечность .