Какая же она грациозная , великолепная женщина ! В каждом ее движении чувствовалась легкость и элегантность . Буду ли я когда - нибудь похожа на нее ?

Два дня пролетели незаметно . Настал день приема , гости понемногу заполняли дворец . Я смотрела на свое отражение в зеркале , меня всю трясло от напряжения . Хильда бегала вокруг меня , поправляя то юбку , то выбившуюся прядь волос .

— Несс , да тебя всю трясет , — констатировала она факт — сейчас принесу ромашковый чай , хоть и немного , но поможет успокоиться .

Я кивнула , и приподняв свое блестящее серебряное платье , плюхнулась на кровать , не пощадив прическу . Даже не знаю что хуже , сидеть привязанной где - то в подвале или ждать приглашения на прием , в твою честь .

Где - то там сейчас находится Дэймон , мой будущий жених …

Почему - то именно встреча с ним , волновала меня куда больше огромной толпы . Помнит ли он тот день ? Скорее всего нет . Он и меня то , наверное , уже не помнит . Эта мысль мне явно не нравится … с чего бы ?

Скорее неси свой ромашковый чай , Хильда . Каждый звук, доносящийся с верхних этажей , заставлял мое сердце биться быстрее . Наконец вернулась Хильда , я выхватила кружку с ее рук и выпила залпом , не обращая внимания на пар .

— Ох , Несс, что ты натворила на голове , — она усадила меня обратно и начала укладывать всё по новой .

В дверь постучали .

— Это за мной , Хильда , за мной , — нервно прошептала я .

— Ты будто на казнь собралась , — посмеялась Хильда .

Глубоко вдохнув , я вышла в сторону зала . А чего , собственно , я так нервничаю … Я у себя дома , и должна чувствовать себя соответственно . Немного успокоившись , я прошла внутрь …

Зал был забит разными людьми . Все взгляды устремились на меня . Я медленно направилась в сторону к бабушке , которая смотрела на меня с такой гордостью и нежностью , что это мгновенно прибавило мне уверенности . Я слышала приглушенные шепоты наших гостей , мимо которых проходила:

— Как же она похожа на Нору …

— Она восхитительна !

— Интересно , где она пропадала все это время …

— А правда , что она владеет двумя стихиями ?

Владею , как же … усмехнулась я про себя . Владею так , что каждый раз чуть не свожу концы с концами .

Придвинув меня ближе , бабушка начала свою речь . Ее голос звучал тихо , но при этом был слышен в каждой части этой огромной комнаты . Наверное , этому поспособствовала магия .

— Дорогие наши гости , я мечтала об этом дне долгие годы . Дне , когда я представлю вам всем свою единственную внучку и наследницу целительства — Ванессу Лорен ! — зал залился одобрительным возгласом и ко мне стали подходить люди с разных семей .

Бабушка продолжила свою речь , а я не успевала принимать поздравления . Вроде бы не так уж все и плохо , помимо того , что я все это время чувствовала прожигающий взгляд на себе . Обернувшись , я встретилась взглядом с тем , кто так неистово на меня смотрел .

Да , я узнала его .

Дэймон Монтерри … собственной персоной . Чтож , должна признать , мужчина из него вышел привлекательный . Черные , короткие волосы были небрежно взъерошены , что придавало ему особый шарм . Я хотела отвернуться , но мне давалось это с трудом .

В темных выразительных глазах играл загадочный блеск , словно в них скрыта не одна тайна . Сложив руки на груди , он изучал меня . В его взгляде не было ничего хорошего , напротив , он словно осуждал .

Наш зрительный контакт нарушила бабушка .

— Ванесса , дитя , прояви уважение главам трех семей , — она провела меня ближе , к сидящим наверху правителям .

Склонив голову , я сделала все так , как меня учили , не забыв поинтересоваться о их благополучии .

— Мы очень рады , что ты вернулась живой и невредимой , Ванесса . Твоя бабушка искала тебя , не жалея своего времени и сил . -- говорит глава целительства , Адриан Монтерри . Дэймон похож на своего отца , те же черные волосы и тяжелый пронизывающий взгляд . Не знаю с чем это связано , но этот человек вызвал во мне неприятные чувства . Но я , конечно же, прилагала все усилия, чтобы это скрыть .

— Благодарю вас , глава Монтерри , — ответила я , вновь склонив голову .

— С возвращением , Ванесса . — Произнес следом Глава Земли .

Он оказался , напротив , приятным мужчиной , семидесяти лет . Его глаза были полной противоположностью Монтерри. Они излучали добро и свет .

И последним был глава Водных . Он был самым молодым из четырех правителей , однако мудрости и силы , видимо , не меньше чем у остальных . Откланявшись ему , я поспешила оставить их наедине .

Как ни молилась , проклятый вальс не исчез. Я взглядом испепеляла музыкантов , мечтая , чтобы их инструменты вспыхнули и развеялись пеплом , избавив мир от этой пытки, но тщетно …

Первыми танцевали главы королевств , после была наша очередь . Ну раз это неизбежно , надо хоть постараться не опозорить бабушку.

Я быстренько с кем-то станцую и все закончится !

Делов то !

Но мой настрой меняется , когда этим «кем - то» оказывается Дэймон , чтоб его !

Он хватает меня за талию , и мы начинаем медленное кружение по залу . Я стараюсь смотреть на все подряд , только не на него . Спина в том месте , где лежит рука Дэймона , горит в прямом смысле этого слова , так и хочется наплевать на все правила этикета , залезть под платье и прочесать вдоль и поперек …

— ну здравствуй ,Ванесса! — нарушил он тишину . То, как он произнес мое имя , мне совсем не понравилось .

— Здравствуй , Дэймон. — Смотреть на него я все же не решалась .

— Знаешь, мне всегда казалось , что Ария Лорен мудрая и умная женщина — Сказал он , приблизившись немного к моему уху — Но , по всей видимости, я ошибался .

— Что ты хочешь этим сказать ?! — Тут я уже посмотрела прямо в его глаза . Та ненависть , что пылала в них , привела меня в смятение .

— Просто знай , что меня ты не сможешь провести. Ты всего лишь жалкая копия . — Он сильнее сжал руку на талии , и я непроизвольно ахнула от боли .

Музыка прекратилась , и он отстранился от меня как от прокажённой …

Вот тебе и узнали друг друга получше . Ох, бабушка …

Уже , наверное минут тридцать я стою у зеркала и рассматриваю красный след от руки Дэймона . Он прожёг меня сквозь платье ! Мерзкий , подлый гад ! Он ни чуть не изменился , все тот же напыщенный мальчишка !

Я конечно не планировала ему понравиться и такой исход мне на руку , но ! Он принизил мою бабушку и назвал меня жалкой копией …

— Я думаю тебе все же нужно рассказать все бабушке — убирая крем в фартук , сказала Хильда . — ему не должно это сойти с рук !

— Ему и не сойдет … Только бабушке об этом говорить не стоит . Она посчитает , что это всего лишь мой план сорвать помолвку . Слишком уж сильно она ухватилась за эту идею .

— Только не делай глупостей , Несс, он и его отец та еще семейка . Жути нагоняют ... — с этими словами Хильда оставила меня одну .