Я хочу продолжать жить так до конца своих дней.

Однако над моей новой «жизнью» нависла угроза.

Пауки тоже заметили эту опасность и бурно ее обсуждают.

Эта проблема касается нас всех — нехватка еды.

Я и пауки так тщательно охотились на монстров в данном месте, что нам теперь нечего есть.

Единственный источник пропитания в Великом Лабиринте Элро — монстры. Не будет их — не будет и еды.

Мы искоренили всех врагов в ближайших окрестностях Верхнего Уровня. А чтобы в Среднем Уровне найти хоть что-то живое, придется пройти немалое расстояние. Но долгое пребывание в жаре Среднего Уровня может стоить жизни...

А это значит, что нам остается питаться только теми монстрами, которые остались в Верхнем Уровне. В радиусе двух дней ходьбы от нашего текущего местоположения таких образчиков нету.

Если нас настигнет самый ужасный исход, я могу телепортироваться обратно в город и утолить голод там, но у пауков нет такой возможности.

Семья пауков немаленькая и до сих пор растет. Их количество уже не сосчитать, а значит, и кормить им приходится такое же немыслимое число ртов.

У такой большой стаи рано или поздно наступит такой момент, когда не на кого будет охотиться. Вопрос был лишь только в том, когда это произойдет.

Даже если они отправятся за едой и найдут ее, к тому моменту, когда они вернутся обратно, они снова проголодаются.

Это бедствие — не что иное, как голод, и скоро оно достигнет своей переломной точки.

Единственное спасение, которое я вижу — это миграция всего паучьего гнезда, но что предпримут они?

***

Девять пауков, что являлись предводителями гнезда, заметили то же, что и я.

Спустя недолгие переговоры через телепатию, которые велись на все еще непонятном мне языке, они пришли к единому мнению и обратились ко всем паукам.

Они начали готовить заклинание Массовый Телепорт для переноса всех своих подчиненных.

Я узнал это заклинание, потому что сам обладаю им.

Невероятный талант.

Скорость, с которой они готовят заклинание, идеальное сотворение рун, эффективность — их магические возможности во всем намного превосходят мои.

Потрясающе.

Пауки стоят смирно в ожидании телепортации, а я пробираюсь в их строй.

Вскоре заклинание претворяется в жизнь и нас всех тут же перемещает в другое место.

Мы оказываемся в темной пещере, схожей с той, в которой мы были только что.

Однако воздух здесь тяжелее, в нем куда больше напряжения, чем в предыдущем месте нашего пребывания.

Мое Восприятие Опасности трещит.

Пауки тоже, кажется, почувствовали что-то.

Они приготовились к бою и навострили уши.

Но, будто в насмешку над их осторожностью, одного из пауков в крайнем ряду ударяет нечто.

Его тело проломилось, что моментально убило паука.

Его проткнул металлический коготь.

Обладатель когтя, монстр, выглядевший как насекомое, излучал металлическое свечение.

Я быстро оценил его и узнал, что имя этому монстру, о котором я никогда прежде не слышал и тем более никогда не видел, было Элро Утоэдо.

Больше всего меня ужасал его статус.

Физические показатели, а именно атака, защита и скорость, превышали значение в тысячу очков.

Довольно сильный монстр.

Элро Утоэдо снова замахивается своими когтями на пауков.

Однако пауки тоже не пальцем деланые. Они собрались вокруг Утоэдо и покрыли его паутиной, лишив его возможности к передвижению.

Как только он остановился, в него полетели огненные заклинания других пауков.

В мгновение ока Элро Утоэдо был повержен невероятной командной работой пауков.

Не теряя ни секунды, они вгрызлись в свою первую за долгое время добычу.

Для них монстр, пережить встречу с которым в честном бою мог только закаленный авантюрист, был не больше, чем кормом.

Они, конечно, понесли потери в виде одного паука, но заменить его не составит труда.

Пугающая армия.

Но где в мире могут беззаботно расхаживать такие сильные монстры?

Поскольку чудовище звали Элро Утоэдо, то мы точно находимся все еще в пределах Великого Лабиринта Элро.

Но я никогда до этого не слышал об этом монстре.

Хотя… может все-таки я знаю кое-что о нем.

Его имя точно было мне ново, но я знал только одно место, где обитают такие сильные монстры.

Нижний Уровень Великого Лабиринта Элро.

Место, кишащее настолько сильными монстрами, что ни один человек не осмелится ступить сюда ногой.

В прошлом авантюристы спускались в Нижний Уровень через большие отверстия, называемые также шахтами, но ни один из осмелившихся на такое безрассудство в целости не возвратился, а те немногие, что все же смогли унести ноги, рассказывали о коридорах, переполненных монстрами.

Быть может, это место и есть Нижний Уровень?

Это бы объяснило тяжелую атмосферу, обтягивающую все тело колючей проволокой.

Я попал в поистине опасное место.

Но почему-то… среди моего беспокойства чувствуется и какой-то азарт.

Как хорошо послужат мне навыки, закаленные мною на Верхнем Уровне, в месте, не исследованном доселе человеком — Нижнем Уровне?

Мне не терпится узнать.

***

Прошло несколько дней с того момента, как я прибыл на Нижний Уровень.

От былой энергичности ничего не осталось.

Уверен, здесь я встречу свою смерть.

Нижний Уровень Великого Лабиринта Элро превзошел все мои ожидания.

Монстры, сравнимые по силе с Элро Утоэдо, если не сильнее, атаковали нас без передышки.

Окажись один из местных обитателей во внешнем мире, он бы в одиночку посеял огромную панику среди людей, но здесь они подобны песчинкам на пляже.

Воистину ужасающее место.

Не меньше ужасает и то, как мало усилий пауки прикладывают в схватках против них.

Я тоже не стою в стороне и участвую в этих битвах, дабы раздобыть себе пропитание, но с каждым столкновением моя уверенность становится все слабее и слабее.

Монстры с такой легкостью парируют мою магию, что я уже начинаю сомневаться что в ней есть смысл.

Слабые заклинания, на подготовку которых требуется мало времени, наносят слишком мало урона.

Для более серьезного урона мне нужно попасть по ним более сильной магией, однако подготовка мощного заклинания требует времени, за которое противнику становятся очевидны мои намерения, после чего моя цель уклоняется.

Мне нужно заклинание, которое при относительно легкой подготовке могло нанести серьезный урон.

Но сколько бы я не напрягал свой разум, ни одного решения моей проблемы я так и не нашел.

…Увеличение скорости возведения рун для заклинаний займет много времени.

Что еще я мог предпринять?

***

У меня больше нет времени на мысли об этом.

Пауки тоже почувствовали опасность. Напряжение снова наполнило воздух.

Они идут.

Монстры, с которыми мы сражались до этого, просто ничто в сравнении с ними.

Да, они, несомненно, были сильны, но даже те чудовища будут трепетать в страхе перед теми, кто сейчас приближается к нам.

Три земляных дракона.

Земляной Дракон Кагна, Земляной Дракон Гере и Земляной Дракон Фит.

Драконы — уникальные существа даже среди всего многообразия монстров. Они эволюционировавшая форма драконидов, в которую те переходят только спустя многие годы своей жизни.