Но я слишком голодна, чтобы разбираться. Я поднимаю тарелку и любуюсь золотистой корочкой, свежим салатом с соусом на гарнир. Слюнки текут.

Я несу еду на кухню и сажусь за мраморный остров. Первый кусок — чистый рай, и я невольно стону от удовольствия. По коже пробегает дрожь, волосы на затылке встают дыбом, и я машинально их приглаживаю, продолжая немного откусывать, стараясь растянуть удовольствие.

Когда я облизываю пальцы и доедаю до последней крошки, я открываю онлайн-форму заявки на шикарном компьютере, стоящем в маленькой спальне.

Я готова провести за этим хоть всю ночь, но форма удивительно простая — всего несколько полей для данных и образования.

— Держим кулачки, — бормочу я, нажимая кнопку «Отправить». Было бы безумием не попробовать подать заявку на работу мечты.

Я вздыхаю. Глупо надеяться, что…

Но тут мигает вкладка моей почты. Новое письмо.

Должно быть, это автоматическое подтверждение о получении заявки. Но я все равно открываю.

Дорогая мисс Салливан,

Спасибо за вашу заявку.

Мы приглашаем вас на собеседование на должность консультанта по дизайну и маркетингу.

Просим вас прийти по указанному ниже адресу завтра в девять утра.

С уважением,

Кейн Андерсон.

О. Мой. Бог.

— Еееее! — я вскакиваю и начинаю танцевать, подпрыгивая от счастья. У меня собеседование!

В глубине души тихий голос шепчет: это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Тут замешано нечто большее, чем просто удача.

Я заставляю этот голос замолчать. Когда мне не везло, я не задавала вопросов, просто принимала это как факт. И теперь я не позволю себе испортить момент сомнениями.

Завтра в девять. У меня нет времени подготовиться — ни купить одежду, ни взять какие-то вещи, вроде дипломов и рекомендаций. Даже чистых трусов нет. Придется идти так.

У меня есть только два ресурса, чтобы получить эту работу: мое творчество и смекалка.

Роемся в подарочной коробке — и вот он, блокнот с фирменным логотипом отеля. Отлично.

У меня есть интернет. Есть бумага, потому что, как я выяснила, мозг почему-то лучше думает именно на бумаге.

Щелкнув дорогой ручкой и свернувшись на диване, я начинаю набрасывать эскизы логотипов и макетов страниц. Я должна придумать десятки потрясающих идей для ребрендинга.

Мое будущее зависит от этого.

Лили

Я приглаживаю свои джинсовые шорты и топ и в сотый раз жалею, что не нашлось способа приодеться получше, прежде чем войти в офисное здание. Этот блестящий, с неприметной вывеской дом — из тех, мимо которых взгляд скользит, а потом, оглянувшись, не понимаешь, как вообще мог его не заметить. Сдержанная роскошь на каждом шагу. Каждая стеклянная панель и каждое каменное ребро выверены до миллиметра и весят как золото.

— Ваше собеседование у мистера Андерсона, — говорит пожилая женщина. — Его кабинет — за теми дверями.

— Сам босс лично курирует редизайн брошюры?

Она кивает, но выражение лица будто добавляет: удачи с Дьяволом.

Колени подгибаются, пока я подхожу к двери. Вдруг с предельной ясностью понимаю, как сильно хочу эту работу. Я бы обрадовалась любой должности, но это… это мечта, ставшая реальностью.

Я глубоко вдыхаю носом, выдыхаю, выпуская напряжение, и стучу.

— Войдите.

Поехали.

Дверь тяжелая, но открывается мягко. За ней — чистая серая и белая гамма, мраморный пол и огромная стеклянная стена с видом на город и голубое небо с пушистыми облаками. За столом, склонив голову, сидит мужчина с темно-каштановыми волнистыми волосами и широкими плечами.

— Закройте дверь. Я предпочитаю приватность, — голос у него низкий, хрипловатый, властный.

Я спешу выполнить, и он поднимает взгляд — у меня перехватывает дыхание. Да, на мне нет трусов, а на топе написано «Всего лишь еще одна глава», но я чувствую себя девушкой на балу.

Мой будущий начальник — чертовски красив.

Четкая линия челюсти и скулы, загорелая кожа. Широкий, щедрый рот и небольшой шрам над правой бровью, но глаза… Боже. Его глаза фиолетовые, и этот взгляд — как глоток чего-то горячего и сильного. Он будто вливает в меня уверенность. Соски туго сжимаются, щеки пылают, а в позвоночнике — жидкая сталь.

— Мисс Салливан. — Его фиолетовые глаза, кажется, видят насквозь. Как будто он считывает все мои тайны и фантазии.

— Мистер Андерсон. — Я пытаюсь держаться официально, несмотря на бурю эмоций в груди. — Спасибо за возможность.

Он медленно кивает и указывает длинным, крепким пальцем на кресло напротив. Его руки завораживают на мгновение — по-настоящему мужские: крепкие, широкие, на запястье чуть заметна растительность, ногти коротко и аккуратно подстрижены.

От него перехватывает мое дыхание и исходит притяжение, и в то же время ему, наверное, чуть за сорок? Слишком взрослый, чтобы интересоваться такой, как я. Наверняка я кажусь ему глупым ребенком.

— Покажите ваши идеи, — серьезно произносит он.

Я сглатываю и запускаю речь, которую репетировала до глубокой ночи. Достаю исписанные листы, раскладываю по его столу варианты логотипа с разными настроениями, макеты полос, тематические носители.

Мистер Андерсон не отводит снисходительного взгляда. Не перебивает, лишь изредка просит уточнить. Кивает, прищуривается, задумчиво водит пальцем по губам, то один, то другой эскиз трогает кончиком указательного пальца.

Счастливая бумажка.

Я теряю голову — ревную к листу целлюлозы.

Как бы его руки чувствовались на моей коже, а не на этом белом листе?

Хорошо. Волшебно. Я была бы самой счастливой девушкой на свете. Мысль всплывает сама собой.

Наконец я выдыхаюсь и откидываюсь на спинку, нервно ерзая. Наверняка наговорила лишнего. Но рядом с мистером Андерсоном легко говорить, словно я знаю его вечность.

— Я очень впечатлен, мисс Салливан.

Уффф. Хочу попросить повторить это, записать, а потом, запихнув кулак в рот, всхлипывать от счастья, слушая снова и снова. Это было бы моим будильником и колыбельной.

Впечатлен. Мною. Никому еще не было настолько интересно смотреть на мою работу — будь то дизайн или то, как хорошо я выдраила пол у тети.

— Я хочу предложить вам работу. — Его голос низок и хрипл, и я не понимаю, как это возможно, но вся влага исчезает изо рта и перетекает туда, где ей сейчас совсем не место. Что нехорошо, когда собираешься говорить губами. Губами на лице, если уточнить. Боже. Мозг превратился в мем про иссушенную жаждой девушку, которая смотрит, как мистер Андерсон гнет бицепс, гладит щенка, держит младенца и все это — в серых спортивных штанах.

— Ик, — издаю я, бешено кивая, и хорошо, что ему не требуется полноценное предложение.

Мистер Андерсон улыбается и в моем мозгу вспыхивает пожар, под который плеснули десять тонн горючего. Он улыбается мне. Ровные белые зубы, но не кукольно-идеальные — просто приятные. Такие, которыми я бы не возражала, если б он меня… ну да.

— Сможете начать сегодня? Прямо сейчас.

— А-га. — Из груди вылетает высокий нелепый звук, будто мой голос решил показать весь свой диапазон чередой согласных писков.

Наверное, мне кажется, что его плечи расслабляются, но он словно оседает в кресле, откинувшись.

— К работе прилагается квартира в отеле. Та самая, где вы провели прошлую ночь.

— Я смогу остаться в люксе? — переспросила я, не веря. Фух, наконец-то слюна вернулась в рот. Может, от улыбки мистера Андерсона я и вправду начала пускать слюнки? Надо взять под контроль свои реакции на босса. Это важно.

— Правда, соседи могут вам не понравиться, — говорит он с тенью иронии. — Для новых сотрудников тоже есть приветственный набор.

Какие такие соседи? Я почти спрашиваю, но мистер Андерсон поднимается — о господи, как он двигается: мягко, по-кошачьи, при том что он огромный, сантиметров сто девяносто три, не меньше, — и ставит на стол коробку. Внутри, выглядывая из пены, — блестящий дорогущий ноутбук. У меня глаза округляются. Я всегда мечтала о таком — металлический корпус, безумная цена.