Мы выходим на улицу, залитую солнцем.

— Никаких «но», — Кейн кивает одному из своих людей, и мы останавливаемся у обочины.

Его телохранители всегда где-то рядом, но такие незаметные, что я почти никогда их не вижу. И Кейн признался, что они работают не на торговый центр, как я раньше думала. Если я спрашиваю его напрямую, он всегда отвечает честно.

— Просто скажи: «Спасибо, папочка».

Я фыркаю со смехом. Почему-то это звучит до смешного… горячо. И тут же я начинаю ерзать, думая обо всех его намеках — о том, что он отец моего будущего ребенка, и… возможно, в каком-то смысле мой «папочка» тоже. Он ведь заботится обо мне лучше всех. Уже целый месяц он делает только одно — балует меня.

— Спасибо, папочка. Но, знаешь… мне не нужны все эти книги. Мне нужен только ты. Это слишком много денег, чтобы тратить их… — я обрываю фразу, не договорив.

На меня.

— Ангел, — протягивает он, голос низкий и ленивый. — Я тебя люблю, но это смешно. Я купил тебе весь книжный магазин на день рождения. Эта игра — просто игра. Ты можешь иметь все книги, которые захочешь.

— Ты… купил магазин?

Он пожимает плечами. Бронированный внедорожник останавливается, и мы забираемся внутрь, нагруженные пакетами. С черными кожаными сиденьями и тонированными стеклами поездка по Лондону с Кейном — совсем другой мир по сравнению с тем временем, когда я убегала от своей семьи, петляя по улицам пешком.

Машина мчится домой, а Кейн поворачивается ко мне и резко притягивает на колени. Мои колени по обе стороны его бедер, а моя попа — на его мощных бедрах. Между нами — его эрекция, но, похоже, он вовсе не спешит утолять свои желания. Или мои. Я горю, пульсируя между ног.

Он ладонью обхватывает мою челюсть, заглядывая в глаза. Такой серьезный — как в тот день две недели назад, когда мы выбирали кольца. Как тогда, когда он надел мне на палец платиновое кольцо с бриллиантами и большим аметистом цвета его глаз и хрипло произнес:

— Теперь ты по-настоящему моя.

А я смогла лишь пискнуть в ответ, потому что сердце стало таким огромным, что заполнило всю грудь, выплескивалось из горла и давило на мой клитор изнутри.

— С днем рождения, Лили. Ты счастлива?

— Да, — не задумываясь, отвечаю я. Это даже не вопрос. Слово срывается так же естественно, как довольный вздох и закрытые глаза, пока он медленно перебирает пальцами мои волосы и нежно массирует кожу головы.

— Ты мне доверяешь? — его голос прост, без оттенков.

— Да, — отвечаю сразу.

Кто-то бы сказал, что я сошла с ума — влюбиться в собственного сталкера. Но я доверяю ему. Полностью.

— Хорошо. Тогда пришло время сделать для меня кое-что.

Я открываю глаза, а он улыбается, явно развеселенный моим растерянным видом.

— Что?

— Мне нужно, чтобы ты перестала гадать, что случилось с твоим двоюродным братом и тетей. Или… чтобы ты наконец решила, что готова узнать правду, и спросила меня напрямую.

Мое тело замирает. Мысли рушатся и собираются заново, как здание при взрыве в замедленной съемке. Он знает, что с ними произошло. Он знает, что я ищу на своем новом телефоне. Том самом, про который я думала, что он не отслеживается и о котором он не знает.

— Ты все еще следишь за мной, — шепчу я.

— Ангел, — в его голосе — смесь мягкого укора и веселья. — Ты вообще меня знаешь? Конечно, я все еще слежу за тобой. Я буду следить за тобой всю нашу жизнь.

Его ладонь скользит по моему бедру.

— Иначе как я узнаю, чем тебя порадовать, как с этой книжной охотой? И как я узнаю, что оплодотворил тебя, если ты сама еще не сказала мне, что у тебя задержка?

Я издаю бессвязный звук, похожий на возмущенный писк:

— Задержка всего один день!

Он ухмыляется.

— Я знаю.

— Я не хотела ничего говорить… еще слишком рано быть уверенной. Беременность ведь не считается надежной, пока не пройдет три месяца, верно? — я не смела надеяться. И тем более не хотела говорить Кейну, чтобы потом видеть его разочарование, если вдруг все окажется ложной тревогой.

— Ты никогда не должна ничего скрывать от меня, — твердо произносит он. — Я дам тебе все, если позволишь.

— Включая ребенка… если вдруг… — я не решаюсь договорить.

Он смеется тихо и мягко:

— Это не трудность, ангел. Сколько детей ты захочешь — столько у нас и будет. Делать тебе детей — мое любимое занятие. После того, как я вижу твою улыбку и слышу твой смех.

Кейн притягивает меня ближе, и я прячусь в его груди. Он теплый, сильный, самый любящий и понимающий человек в моей жизни. Я никогда не чувствовала себя такой защищенной.

— Я люблю тебя, — шепчу я, крепче сжимая пальцами ткань его пиджака. — Люблю так сильно. Ты — мой лучший друг.

— Отлично. А еще я буду твоим мужем, — его голос глухо вибрирует в моей груди, когда он прижимает меня к себе еще сильнее. — Так что перестань что-то скрывать от меня, хорошо?

Как бы крепко он меня ни держал, он никогда не причинил бы мне боль. Я знала это всегда… но где-то глубоко внутри оставался маленький камень страха.

И теперь его больше нет. Кейн вырезал его из меня — как хирург удаляет опухоль, а затем зашивает рану, чтобы следов не осталось. И теперь внутри меня растет только одно — плод нашей любви. Наш ребенок.

— Я больше не буду искать своего брата и тетю, — обещаю я тихо. — И мне не нужно знать, что с ними случилось.

Я знаю, что Кейн их убил. Но мне и не нужно слышать подтверждение. Достаточно того, что он любит меня настолько, что никто и никогда не сможет меня больше ранить.

— Спасибо, ангел, — его пальцы зарываются в мои волосы, он гладит меня по шее.

— А теперь — поехали домой. К тебе, к твоим книгам… и к нашей крохотной бабочке. Я покажу тебе, как сильно люблю тебя. Снова и снова.

Кейн

9 лет спустя

Я замираю, руки зависли над клавиатурой, пока она сопит во сне.

Черт. Мне действительно стоит закончить правки этого отчета от моего заместителя. Но я слишком отвлекся. Хочу полюбоваться своей девочкой.

Откатываюсь на кресле назад и наклоняюсь над колыбелью, где спит Винни.

Только она не спит. Глаза широко открыты, и она моргает на меня, гулит и тянет ко мне ручки.

— О, Винни. Минутку, сладкая девочка. — Ей семь месяцев, и она — наша младшенькая, пятый ребенок в семье.

Я закрываю документ, потому что, хоть она и не умеет читать, я не хочу рисковать, чтобы кто-то из моих детей увидел ту жестокость, что творится в моей работе. Они еще успеют повзрослеть и столкнуться с этим. Их невинность — то, что я обязан защищать.

Затем я поднимаю дочку, которая тянется ко мне, еще не умея уверенно сидеть сама, и держу ее, прижав к груди.

— Моя маленькая девочка, — шепчу я.

Она улыбается мне и мое сердце тает. Винни гулит, машет крошечными ручками… а потом поворачивается и аккуратно сплевывает струйку молока прямо на рукав моего дорогого черного шерстяного костюма.

Из угла комнаты раздается смешок, пока я стону в отчаянии.

— Вот чего не хватало этому наряду, — бурчу я, крепче прижимая Винни к себе.

Костюм уже испорчен, жалеть о пролитом, или, в данном случае, выплюнутом, молоке смысла нет.

— Выходи, мой маленький сталкер, — говорю я, стягивая пиджак и целуя дочку в лоб.

— А зачем, когда ты такой милый издалека? — тихо, слегка искаженно раздается голос Лили.

— Я не милый, — возражаю я, разворачиваясь и ища, откуда идет звук.

Винни у меня на руках, она уже отрыгнула молочко и теперь спокойно сопит. Я подхожу к книжной полке, где стоит цифровая фоторамка, которую Лили подарила мне на пятидесятилетие.

— Еще какой милый.

Я прищуриваюсь. Да, определенно звук идет отсюда.

— Это было очень нехорошо, ангел, — роняю я.

У Лили обычно сразу несколько шпионских игрушек. Я проверял фоторамку, когда она мне ее вручила — значит, потом она ее заменила. Хитрая.

Я ухмыляюсь:

— Тебе понравилось за мной наблюдать?