— Благодарю вас за предложение, но пока у меня нет желания связывать себя с кем-то узами брака. Вы ведь знаете, какой статус у меня был совсем недавно в Ордене суккубов. Хотелось бы от этого немного отдохнуть. Сейчас я всецело сосредоточен на совершенствовании и служении госпоже Миате. Моё текущее положение в семье на данный момент меня вполне устраивает. Единственное, что бы я хотел у вас попросить, это охрану, которая могла бы сопровождать меня во время поездок между городом и моим текущим местом жительства. В последнее время, вокруг холма, подаренного мне госпожой Миатой, происходит много странностей. Защитную формацию, которая его окружает, уже пытались несколько раз взломать неизвестные практики. А в последний раз, когда я направлялся в вашу резиденцию, чтобы передать партию артефактов, меня и вовсе атаковала группа злоумышленников. Все они использовали экипировку с функцией маскировки и мощные артефакты атаки. А возглавлял их и вовсе мастер самосовершенствования первой стадии ранга Махаяны. Мне лишь чудом, взорвав свой скоростной шаттл, удалось сбежать от его преследования.

Чтобы уйти от вопроса о браке, при помощи которого, несомненно, глава Юнир хотел окончательно привязать меня к своей семье, я решил переключиться на более важную тему. Раз уж этот человек решил меня признать, нужно было этим воспользоваться и попросить у него помощи, потому что в одиночку противостоять козням Тельмы я пбольше не мог. Если в следующий раз она воспользуется услугами сразу нескольких практиков Махаяны, боюсь, сбежать от них у меня уже не получится.

— На тебя было совершено покушение? Почему я об этом не знаю⁈ Чем там занимается Дарен⁈ — Нахмурившись, с явными нотками гнева в голосе произнёс глава Юнир.

— Прошу, не злитесь на него, глава. Я впервые об этом рассказываю. Тогда все были заняты на совещаниях, касательно сезонного чаепития. У меня просто не было возможности обговорить этот вопрос напрямую с ответственными лицами. — Снова поклонившись этому практику, поспешил объяснить всё я.

— Хм, ты очень скромный человек, Марк! Впредь о таких происшествиях докладывай сразу! А ещё лучше, если тебе выдадут артефакт для связи с отделом, занимающимся наёмниками. Да, так будет лучше всего! Если соберешься уезжать в свой особняк или наоборот решишь посетить Ахерон, свяжись с заместителями Дарена, они выделят тебе охранников. Я дам ему соответствующее распоряжение. — Кивнув сам себе, произнёс глава Юнир. После его взгляд потупился, и он продолжил свои рассуждения: — Наверняка это козни других семей. Наши соперники узнали о твоих навыках артефактора. Вот же ублюдки, они начали действовать слишком быстро!

— Отец, Марка надо защищать. Давай выдадим ему временное жильё в пределах главного поместья. Например, тот дом, в котором он провёл прошлый день. Это здание всё равно большую часть времени просто пустует. — Неожиданно высказала своё предложение отцу Миата.

— И правда, это хорошая идея. Марк, почему бы тебе на постоянной основе не перебраться в поместье нашей семьи? — Подняв взгляд на меня, спросил глава Юнир.

— Боюсь, что это будет не совсем удобно. У меня в каменном особняке уже построена мастерская со всеми необходимыми приборами и формациями. Площади, которую занимает двор того дома мне для своих ремесленнических изысканий будет недостаточно. Но я буду вам благодарен, если вы будете выделять мне этот дом в качестве временного пристанища. В случае если нахождение в моём особняке станет чересчур опасным, я мог бы на какое-то время перебраться туда и переждать начавшуюся бурю. — Быстро придумал отговорку для главы семьи Миаты я.

Конечно же, дело было не только в моей мастерской, в первую очередь я хотел сохранить секрет Храма пустоты. Так как этот артефакт был сделан из драгоценнейшего камня пустоты, о нём не должна была знать ни одна душа на Звезде Тан.

— Хорошо, тогда так и поступим. Раз с делами Марка закончили, теперь давайте перейдём к основному вопросу сегодняшней повестки. Уже некоторое время торговое подразделение нашей семьи, за которое отвечает распорядительница Чиара, испытывает проблемы. На перевозящий грузы с других звёзд транспорт стали совершаться нападения. Злоумышленники выбирают только те караваны, которые перевозят не сочень ценный товар. Обычно их охраняют группы наёмников, среди которых нет практиков ранга Махаяны. Корабли с грузом просто исчезают, а их сопровождение оказывается уничтоженным. Нам чудом удалось вернуть к жизни физическую оболочку одного из участников последнего сражения. Он рассказал, что нападение было совершено адресно, будто бы разбойники точно знали количество и уровень силы всех участников каравана. Им не дали ни единого шанса на защиту. Такое положение дел не может нас устраивать!

— Отец, почему тогда вы не послали с караванами тайком мастеров самосовершенствования ранга Махаяны? Они наверняка, смогли бы отбиться от бандитов и даже захватить кого-то из них в плен! — Задала логичный вопрос главе Юниру Миата.

— Это было первым, что мы сделали. Наёмники ранга Махаяны совершили несколько вылетов с караванами под прикрытием, но бандиты почему-то их не атаковали. Тогда мы посчитали, что это могли быть лишь обычные пираты, которые поживившись за счёт нашей семьи, решили сменить локацию, чтобы продолжить грабить караваны уже других организаций. К сожалению, когда товаропоток возобновился, нападения на неособо ценные грузы продолжились. Проанализировав ситуацию, мы с распорядителями пришли к выводу, что в семье завёлся крот, который и сливает бандитам информацию о караванах. Выяснить личность предателя нам пока не удалось.

— Какой ужас! Неужели в нашей семье есть настолько ужасные люди⁈ — Печально вздохнув, покачала головой Миата.

— Алчность — главный человеческий порок. Увы, но от этого никуда не деться. — Отозвался в тон своей дочери глава Юнир.

— И что же ты хочешь, чтобы мы сделали? — Задала ему следующий вопрос Миата.

— Я хочу, чтобы ты и твои последователи взялись за расследование этого дела. Сейчас самая подходящая возможность для этого. Сегодня нашей семье пришло сообщение от руководства великого рода Тан. Вы вчетвером допущены до рейда в священные земли клана Бессмертных. Под предлогом подготовки к нему, я объявлю о начале вашего уединения. Имея такое прикрытие, вы под маскировкой сможете войти в группу наёмников, охраняющих караван. Вряд ли в шайке разбойников, которые грабят наши караваны, найдётся мастер самосовершенствования ранга Махаяны. В противном случае, они бы не боялись нападать на корабли, которые охраняют группы наёмников во главе с практиком подобной силы. Но даже если случится обратное, у Миаты будет артефакт связи, через который она передаст свои координаты патрулям, охраняющим зону сектора, подконтрольную нашему великому роду. Я специально на время увеличу количество таких патрулей за счет возможностей нашей семьи. Если вам действительно придётся столкнуться с практиком Махаяны, благодаря артефактам Миаты, вы какое-то время сможете оказывать ему сопротивление. После в дело вступят наши основные силы. Марк, насколько я знаю, у тебя тоже есть артефакты качества ДАО-основы?

— Верно. Один артефакт имеет защитные свойства, а второй атакующие. Я получил их от прошлой госпожи, которой служил в Ордене суккубов. — Утвердительно кивнув, ответил на вопрос главы Юнира я.

— Вот и замечательно! Тогда осуществить наш план-приманку будет ещё проще!

После мы обговорили все детали будущей операции с главой Юниром. Когда наша встреча закончилась, я и ребята под предлогом подготовки к рейду в священные земли клана, отправились в апартаменты Миаты. В её личном особняке было достаточно комнат, поэтому слуги девушки легко смогли разместить каждого члена нашей команды.

Отправление нового торгового каравана было назначено через три дня. Это время мы решили потратить на совершенствование. Миата позволила мне, Ланусу и Масуру по очереди воспользоваться её личной вспомогательной формацией. Она даже не стала активировать защиту периметра особняка, чтобы любой житель поместья мог убедиться в том, что мы действительно готовимся к рейду.