— Узри одну из величайших техник мастера Гунрира! Дыхание смерти, сметающее горы и реки! — Всё тем же пафосным голосом воскликнул мой противник.

В его руке появился магический жезл. Через него он создал мощную волну тёмной энергии, наполненной принципами Закона смерти. Это изменение явления было похоже на Ветер смерти, которым пользовалась Селеста. Правда, умение Удао было гораздо сильнее. Его мощность выходила даже за рамки возможностей отдельного мастера самосовершенствования Престадии дхармы.

Быстро оценив свои шансы на отражение данной атаки, я понял, что без собственных козырей выдержать её будет невозможно. Мой Домен просто не смог справиться со столь мощным потоком энергии смерти. Это боевое умение вполне могло нанести мне серьёзную травму.

Быстро собрав большой объём изначальной энергии из окружающего пространства, я задействовал на полную мощность возможности своего духовного сознания. Мне удалось коснуться фундаментальных принципов Закона огня, и создать несколько великих изначальных символов пламени.

Часть огненной энергии выделилась из моего Домена и сформировала стену Грозового пламени первого исхода. Поток чёрной энергии Удао столкнулся с ней, из-за чего произошел взрыв. Несколько ударных волн разошлись по окружающему пространству, заставив колебаться даже материю мироздания.

В следующую секунду боевое умение моего противника сумело прорваться через огненную преграду. Правда, из-за этого оно потеряло более семидесяти процентов от своей первоначальной мощности. Оставшийся после этого поток чёрной энергии заблокировал Домен грозового пламени. Мой огонь полностью сжег содержащуюся в этом умении скверну смерти.

Способность создавать настолько мощные изменения явления заставила меня переосмыслить силу Удао. Моё внимание привлекла татуировка на его лысой голове. Сейчас она ярко сияла. Направив к ней своё духовное восприятие, я быстро провёл анализ данного символьного образования. Уже вскоре мне удалось выявить его полный функционал.

По сути, это образование являлось станцией передачи изначальной энергии. Проследив за каналами, по которым она в него поступала, я понял, что татуировка связана с ошейниками последователей Удао. Через эти артефакты мой противник был способен по желанию вытягивать их внутреннюю энергию. Он использовал её для усиления собственных боевых умений.

«Так вот что ты имел в виду, отвечая Миате об истинной силе своих последователей? И правда, хитрая схема. Теперь понятно, почему с тобой в великом роду Тан почти никто не может сравниться…»

Эту уловку было практически невозможно разоблачить, потому что Удао использовал каналы передачи внутренней энергии от последователей в свою татуировку одновременно со сбором изначальной энергии из окружающего пространства. Если я заявлю о его мошенничестве, он просто оборвёт связь с ошейниками и всё.

Мастеров самосовершенствования ранга Махаяны этим лысый практик вряд ли сумеет обмануть, но, судя по тому, что он так открыто перед ними использовал возможности татуировки, они были не против этого. Что же касалось других наследников великого рода, доказать им жульничество Удао я просто не мог.

— А ты неплох! Раз сумел заблокировать мою первую атаку, вот тебе вторая! Раскол тёмной материи! — Снова взмахнув своим магическим жезлом, воскликнул Удао.

На этот раз мой противник создал изменение явления в виде чёрной молнии. Она несла в себе слабые следы принципов Закона пространства. Мощность этого боевого умения была на том же уровне, что и прошлого, вот только двигалось оно гораздо быстрее. Я просто не успевал создать ещё один барьер из огненной энергии. Мне пришлось воспользоваться Пространственным сдвигом, чтобы уклониться от атаки Удао.

Быстро переместившись в другую точку пространства, я активировал Мгновенный вызов и сформировал на том месте, где стоял ранее формацию. Она заключила чёрную молнию в силовое поле, сформировав внутри огненный вихрь. Усиленное великим изначальным символом, мини-Инферно стало быстро пожирать энергию тьмы. Из-за этого поддерживающие её принципы начали разрушаться.

Укрепив формацию сотней капель истока пустоты, я оборвал с ней связь. Моё тело быстро трансформировалось, приняв облик драконида. Едва это произошло, я тут же запустил активацию Девяти врат дракона и бросился в лобовую атаку на своего противника.

После двух созданных Удао изменений явления, мне удалось найти его главную слабость. Чтобы активировать столь мощные боевые навыки, этому лысому магу тьмы требовалось время. Сбор достаточного для них объёма изначальной энергии занимал у него чуть больше секунды. Если у Удао не будет этого времени, то и о сильных атаках с его стороны можно было не волноваться.

С этими мыслями я быстро сблизился со своим противником. На удивление, он не стал уклоняться, и лишь выставил перед собой магический жезл. Его оружие заблокировало атаку моего Демонического клинка. Когда два артефакта соприкоснулись, в лезвие моего меча вдруг хлынул поток энергии смерти. Он оказался очень мощным. Вероятнее всего, Удао изначально хранил такое количество энергии смерти в своём оружии, как раз на случай, если его противник решил вступить в ближний бой.

Чтобы не дать энергии проникнуть в мой организм, мне пришлось отбросить Демонический клинок. Через мгновенный вызов я окружил его формацией, которая начала очищать меч от скверны смерти.

— Ха-ха, думал ты один такой, кто догадался приблизиться к магу? Так уж вышло, что на этот ход у меня тоже имелась контратака! — С гордостью заявил Удао.

Отпрыгнув на несколько метров назад, этот практик снова направил жезл на меня. Но я не дал ему начать активацию изменения явления, применив Мгновение вечности. На этот раз сработала экипировка Удао. Тёмная мантия, в которую он был облачен, высвободила энергию с принципами пространства. Она подавила моё умение силой вмешательства.

И всё же, этого мгновения мне хватило, чтобы снова взять инициативу в свои руки. Приблизившись к Удао, я активировал Грозовой танец смерти и начал сражаться с ним на кулаках. Усиленная до предела Девятью вратами дракона, моя физическая оболочка ни в чём сейчас не уступала мощным артефактам атаки.

Подскочив к Удао, я нанёс удар ногой по кисти его правой руки. Мне удалось выбить магический жезл. Я сразу же заключил оружие противника в силовое поле формации, созданной Мгновенным вызовом, чтобы он не смог быстро его себе вернуть.

Следующим действием я нанёс серию ударов по корпусу и лицу оппонента. Он был не очень хорош в рукопашном бою и сумел заблокировать лишь малую их часть. Отступив, Удао лишь улыбнулся и с насмешкой произнёс:

— Этот ход своих противников я тоже просчитал. Ты идиот, если думаешь, что у тебя что-то получится. Я же святой полумёртвый, чёрт возьми! Моё тело уже давно было модифицировано. Я совершенно не способен чувствовать боль!

— Правда? Ну, так даже лучше! — Ответив на его улыбку своей, сказал я.

Нечувствительность к боли моего противника могла сыграть мне на руку. Ускорившись до максимума в рамках Техники грозового танца смерти, я стал наносить серии ударов по его физической оболочке, целясь в различные её части. Десятки атак сыпались на Удао со всех сторон. Он вынужден был шаг за шагом отступать к краю нашей импровизированной арены.

Моему противнику стоило отдать должное — его тело оказалось очень крепким. Хоть я и наносил ему травмы, но они получались слишком незначительными. Даже когда я начал вкладывать в атаки энергию грозового пламени, ситуация сильно не изменилась. Этот парень стойко терпел все наносимые ему побои.

Осознав, что дело тут нечисто я снова высвободил своё духовное восприятие. Оно помогло мне заметить, что Удао готовит новую атаку. Он тайком связался с ошейниками своих последователей и собирался вытянуть из их Дяньтяней внутреннюю энергию.

В том месте защитного барьера арены, через которое пролегали эти каналы, образовались микроскопические бреши. Данную уязвимость было невозможно заметить невооруженным глазом, но мне это сделать всё же удалось. Спустя секунду, в мою голову пришла одна смелая идея. Я начал готовиться к финальной атаке.