«Здесь, наверно, работает заряженный маной камень, который создает непроницаемый для высокой температуры покров над самой едой. Или самостоятельно понижает температуру вокруг себя, что проще всего. Надо будет первым делом его проверить завтра же!» — радуюсь я переносному минихолодильнику.

— Но самые крутые — артефакт правды для своих помощников, ночное зрение и орлиное тоже для них же! Усилитель магии той же Клее сможет помочь, а скрыт маны или артефакт невидимости и мне здорово пригодятся!

Ну, почти все здесь нашлось, о чем я только мог мечтать! Именно в последней Башне, потому что одному Последнему Магу посчастливилось наткнуться на наследие Кернеля и довольно разумно его перепрятать!

Переворачиваю еще одну страницу, явно более свежую по внешнему виду — там тоже рисунок камня, но еще какого!

Артефакт для мгновенного понимания чужой речи!

«Наверно, его как раз сделали Великие Маги перед своим переходом в другой мир, где они получили Палантиры. Здесь им такие камни не слишком потребны, именно в Черноземье. А вот в другом мире лучше с первых секунд понимать речь местных магов», — так сейчас кажется мне.

Огромная радость меня сейчас просто переполняет, я отрываюсь от первоисточника, подхожу к окну, распахиваю ставни и долго смотрю на потрясающий по красоте закат Ариала.

Вижу сразу и розовую пелену заката на здешнем юге, и освещенную последними лучами Роковую Гору вдали. У меня настроение человека, наконец-то решившего одну из основных задач в мире Черноземья, который снова и теперь надолго стал моим миром.

На самом деле не все даже Великие Маги имели полный комплект имеющихся сейчас передо мной артефактов. Кто-то получил некоторые из них от своих предков, кто-то за свою преданность Великому Кернелю добился возможности купить самые редкие.

— Не знаю, что мы найдем дальше в Башнях, но здесь мне достался максимальный комплект именно от самого главного местного производителя. Больше уже не может быть, тем более в большом мешке лежат заготовки для новых артефактов, — насколько я понимаю.

— Теперь моя жизнь станет проще, мои люди заметно сильнее и мне преданнее, их возможности необыкновенно вырастут по сравнению с обычными людьми. Значит, мне будет еще проще управлять местным сообществом, добиваться повиновения, решать назревшие вопросы и продвигаться все дальше.

Я возвращаюсь к бумагам и пролистываю две последние страницы в папке, где нахожу разъяснения по использованию артефактов и краткую инструкцию к найденным внизу каменным пирамидам.

Они — настоящие магические ксероксы здешнего мира, производят из имеющихся образцов новые артефакты, причем без всяких особых сложностей.

— Нужно только поставить на нижнюю полку один из рабочих камней, поместить пирамиду на магический стол, на самую верхнюю полку положить заготовку из правильно обработанного камня и ждать какое-то время. Вообще довольно много времени, ибо сказано не подпускать к пирамиде осьмицу дней никаких слуг или уборщиков. Чтобы они, протирая ту же пыль, случайно не сдвинули пирамиду и не поменяли хоть на толщину волоса расположение артефактов, — читаю я вполне понятное разъяснение.

— Обалдеть, это сам Кернель или кто-то из его предков создал настоящий магический ксерокс! — поражаюсь я.

После чего считаю заготовки, которых в большом мешке имеется около трех десятков, готовые артефакты складываю по похожести. Здесь есть варианты каждого камня по две-три штуки.

Вообще я во время последних войн собрал все попавшиеся мне артефакты, набралось ровно восемь примерно похожих комплектов. По числу их владельцев. Только совсем одинаковых, ведь основные камни, такие как лечебные, элитные скоши, камни поиска есть во всех комплектах.

— Последние Маги все наследство поделили более-менее честно! Досталось всем поровну нужных артефактов! Они реально выживали и не могли себе позволить все тащить под себя!

У астрийцев я тоже забрал все набранное из артефактов, еще в Кассе меня ждут несколько комплектов камней. Мои ждут меня в Кассе, астрийские находятся рядом с остальными трофеями, которые я принес в ту же Кассу. Они теперь перешли в собственность к городу, только там некому ими воспользоваться. Однако Совет Капитанов мне в единоличное пользование ничего не отдаст однозначно.

— Правда, ничего там мне и не нужно! Своего за глаза хватает!

И вот эти самые трофеи и их предполагаемая судьба заставляют меня все меньше и меньше трофеев выдавать Астору. Потому что после окончания своих диктаторских полномочий я уже не могу единолично приказывать в Кассе, хорошо хоть свою комнату сохранил за собой.

И это еще не все имеющиеся проблемы с человеческой жадностью и круговой порукой высшей асторской власти.

'Едва свою долю за прошлый выход и забранные у астрийских дворян драгоценности дождался, почти через четыре месяца. Понятное дело, что правильно их посчитать и вывести общую сумму в Кассе просто некому. Городские ювелиры отказались наотрез участвовать, когда я сам прошелся по лавкам и намекнул, что они мне там вообще не нужны. Поэтому только Данис участвовал в оценке, закрыв свою лавку на пару дней. Все же разделил на четыре части примерно, потом уже из одной части я сам половину забрал, — вспоминаю я. — Положенную мне восьмую часть, которая незаметно превратилась в одну шестую".

— Самую лучшую половину, конечно, не зря же мой человек тратил свое весьма драгоценное время на городские нужды, — улыбаясь, сейчас вспоминаю и откровенно признаю я.

Так что почти все уже проданное по количеству ко мне снова вернулось, но теперь асторский народ из числа покупателей уже реально наелся драгоценного товара даже с огромными скидками. Покупают каждый месяц все меньше и меньше дорогих украшений. Позарез нужны степняки-купцы, но они все еще побаиваются возвращаться. После случившейся осады все еще опасаются завозить свой товар в стоящими опустевшими лавки. Сам Астор еще не решил, что делать с пришедшими с Севера драгоценностями.

Совет Капитанов в полном составе посетил Кассу, где для них устроили натуральную выставку добытого. Потом месяц, очень не спеша размышляли, что делать со всем подобным добром. Понятно, что хотят сами разобрать под видом всяких премий за хорошую работу в Совете. И уже постановили наградить друг друга элитными украшениями, выпустив по подобному поводу секретный указ. Так что теперь посещают Кассу вместе с женами и дочерями, выбирают разные браслеты, колье и подвески, пока на каждую капитанскую семью по две штуки выделено.

«Рука руку моет, не смогли выдержать понятного искушения при виде почти ничейных драгоценностей. Теперь начнут носить очень простые по своему сознанию женщины и девушки драгоценные украшения, которые когда-то украшали герцогинь или любимых жен Великих Магов. Не смогут никак удержаться, чтобы не похвастаться!»

Я предложил другой способ, чтобы разобраться с большим количеством украшений — отдать на продажу местным ювелирам и моему Данису, но пока капитаны Совета ничего подобного не надумали.

Не хотят они обменивать украшения, которые можно рано или поздно еще не один раз выписать себе в премию. Менять на простое золото, которое так просто себе не выдашь, потому что тогда оно окажется на учете в Кассе.

«В общем, хорошо видно, что городу из найденного можно выдать гораздо меньше трех четвертей, как у меня договорено. Так как я сам собрал свой отряд, оплачиваю его работу и весь переезд тоже сам, то смог добиться максимальной ставки в одну четвертую от найденного. Без меня поиск сокровищ за магическими скрытами и замками тоже не имеет никакого смысла, никто во всем городе ничего найти не сможет. Но, чем больше украшений заберу я для себя и быстрее продам, тем меньше выкинет на рынок сам Астор, вот еще что мне нужно правильно понимать, — напоминаю я себе. — И тем меньше повесят себе на шею и оденут в уши нахальные капитанские бабы!»

Поэтому Охотники у меня вообще к сборам не допущены, их дело совсем другое — отслеживать обстановку вокруг, искать следы и даже ценой своих жизней защищать поисковую партию.