«Знала бы ты, любимая моя, как важен для твоего мужчины подобный сеанс общения с женой Капитана Крома. Она теперь мой человек полностью, ибо есть у нас с ней общая тайна! Причем даже не одна, именно такие секреты нашей жизни, которые нельзя вообще никому узнать под страхом смерти! А для нее самой очень важно получение подобного знания!»

Клея сейчас, всего-то за один час местного времени, получила все необходимые ей инструменты для полного изменения своей жизни. До которых уже сама неутомимо прокачалась и научилась быстро и уверенно выпускать из себя ману. Хоть и работала на совсем небольших мощностях, но принцип использования маны у местных колдунов одинаков.

«Значит, мое влияние в Совете Капитанов тоже значительно вырастет самым бескровным способом! Вырастет именно через ее постоянное и непрерывное внушение Главе Совета, насколько мое нахождение в нем жизненно необходимо городу и всему Черноземью», — с большим удовлетворением понимаю я свое выигрышное теперь положение.

«Что на самом деле очень близко к истине, ибо без меня здешние земли ждет только полная разруха и потом крайне трудное выживание. Не справится нынешний Совет Капитанов ни с какой проблемой априори, совсем не так у молодых парней мозги работают. Не смогут они договориться с безжалостными Беями, потому что просто совсем никто для тех, а Беям на самом деле подобного повода хватит для нового вторжения! Пока они побаиваются моей великой силы и из-за нее заметно уважают меня, поэтому сейчас пока решили договориться полюбовно».

— Ну, почти полюбовно! — смеюсь я вслух, удивляя свою охрану.

'Почти, потому что не стали обкладывать постоянной данью почти завоеванного теперь уже союзника! Но если нового места для приложения своих воинственных способностей степнякам в том же Сатуме не появится, то все проблемы Черноземья начнутся с самого начала! — хорошо понимаю я.

— Данная воинственная энергия созревшего к завоеваниям народа степи должна быть куда-то приложена. Импульс победителей обязательно приведет их или к воротам Астора, или уже на обширные и густо населенные земли Сатума. А там воевать — не перевоевать степнякам, и сам Сатум крайне воинственен частью своего населения, и Терум весьма богат и ухожен, даже не вспоминая про совсем далекую Коляндию. Как там уже все пойдет, смогут ли организовать пока разобщенные дворянские роды настоящую армию с подлинным единоначалием? Что-то противопоставить разрушительной энергии степной орды? Прятаться в городах и замках с крепостями местные могут долго, но я пообещал степнякам помочь с захватом подобных укреплений. На том мы с ними и договорились', — вспоминаю я.

Я и так самый главный защитник Черноземья, в десятки раз больше любого из Капитанов сделал для его выживания, последующей богатой и спокойной жизни в каких-никаких союзниках у всемогущей сейчас степной орды.

Тем более сами Капитаны вообще ничего полезного во время войны и осады Астора не смогли сделать, ни одной умной мысли не придумали всем своим составом, потому что сами просто абсолютно бесполезные дурачки.

— Бесполезные, но зато какие сплоченные своей дружбой, взаимной коррупцией и халявной властью, доставшейся от родителей, — признаю я круговую поруку в том же Совете.

— Которая мажет, как копоть! — опять смеюсь, у меня просто чудо какое отличное сейчас настроение.

— А тот же Альфур только сильно вредил городу своим безграмотным руководством и общим кретинизмом, а самое главное, своими постоянными тупыми обещаниями разбить степняков в прямом бою. Что пока в принципе невозможно для Астора.

А то, что остальные ему так сразу поверили — лично для меня признак полной незрелости ума детишек бывших славных Капитанов.

«Но вот не доверяют мне ни в какую многие Капитаны, и серьезные причины для подобного недоверия у них имеются! Не стану с подобным утверждением спорить! Даже у того же Генса! Странные смерти когда-то славного семейства Кройнц и моих совладельцев мастерской, пришедшиеся так кстати именно для меня, пугают обычных людей. Все подозревают, что подобное смертоубийство я смогу легко со всеми остальными устроить! И поэтому противятся изо всех сил любым моим, даже единственно разумным предложениям», — правильно понимаю я.

Теперь, переведя на свою сторону Крома и одного из его друзей, все благодаря именно влиянию Клее, я могу относительно спокойно чувствовать себя в Совете.

Так что моей милой захочется поделиться с Клеей последними новостями из своей жизни, но подруга станет постоянно к чему-то прислушиваться, оказавшись сейчас вдруг совсем неразговорчивой и задумчивой. Поэтому не станет так долго гулять, а побыстрее отправится домой, где начнет давно задуманную операцию по удалению слуг-шпионов мужа из своего ближайшего окружения.

Мой совет — взять весь дом под свой полный контроль, от подвала до крыши и заново нанять в прислугу верных себе людей, Клея собирается исполнить с рвением и особой настойчивостью. Потому что ей пока приходится прятать те же алмазы от прислуги в довольно неожиданных таких местах, типа своего отдельного туалета, но теперь все, наконец-то, поменяется.

Мешок с алмазами окажется под магическим скрытом в ее спальне, так что сразу одной серьезной проблемой у Клеи станет меньше.

Ведь моя теперь напарница по магическому цеху смогла довольно быстро освоить все необходимые ей для жизни умения. Явно на ее незаурядных способностях сказалась постоянная подготовка в течении полутора месяцев на заряженных мной алмазах. За такое время она успела четыре раза получить полные комплекты камней, но сильно заскучала без подобной поддержки, пока я отсутствовал целый месяц на Севере.

Поэтому я пообещал помочь с подкачкой маны своей верной союзнице.

— Мне придется позаботиться о возможности для нее постоянно прокачивать магический потенциал. Тут одних алмазов не хватит, хорошо бы привезти в Астор какое-то количество заряженных магией солидных камней. Но таких, чтобы двое грузчиков могли их поднять без особых проблем, не привлекая лишнего внимания, — рассуждаю я себе под нос, мерно покачиваясь в седле.

После обеда я пропадаю в Кассе, перебираю драгоценности, стараясь выбрать именно такие, которые уже распроданы из лавки. Подобное знание по продажам у меня не слишком четкое, конечно, но переживать особо нечего, я только записываю отобранные ожерелья и цепи с браслетами на лист бумаги. Потом мой личный ювелир поставит там примерные цены, которых драгоценности достойны на самом деле, дальше желательную цену продажи и уже в самом конце проставляет фактическую сумму, за которую удастся продать изделия.

Соседи из других ювелирных лавок к нему больше не заходят, выплатили назначенные штрафы в Караулке и теперь сидят ниже воды, тише травы. Даже мимо лавки просто не ходят, чтобы не спровоцировать недовольным видом еще одну жалобу от Даниса его всемогущей крыше. Заходят даже к себе в лавки именно с другой стороны переулка.

Осьмица ушла городу, осьмицу я отдал за моральные переживания самому Данису, а три четверти от двухсот шестидесяти золотых монет забрал себе за хлопоты.

После Кассы сразу же завожу мешок с драгоценностями ювелиру, даю ему с ними ознакомиться, отдаю лист бумаги, которым он каждый раз восхищается из-за его белизны и плотности и еду дальше. Постоянно руковожу уже работающими и только строящимися предприятиями, еще одновременно собираю обещанные степнякам изделия.

Приходится подпинывать хозяев мастерских и лавок своей абсолютной властью, чтобы побыстрее произвели городской заказ, собираю его в гвардейских казармах на выделенном своим приказом небольшом складике.

— Ты же уверен, что ордынцы наших людей не приведут? — удивляется на мою требовательность тот же Генс. — Зачем тебе тогда полный набор заказанного?

Начальник Гвардии уже отпустил ситуацию со своим заместителем, назначит на его место другого заслуженного гвардейца, еще видит мою постоянную работу на пользу Астора. Еще один почти бескровный поход на Север произвел на него снова большое впечатление, ведь силу противостоящих нам астрийских дворян он правильно понимает. Особенно его поразил тот случай, как я заранее предугадал — засада степняков не сможет полностью обезвредить всех астрийских воинов. И нужно обязательно кого-то опытного отправить прочесать окрестности стоянки.