— Мне с ней нужно поговорить по очень серьезным вопросам, и притом довольно долгое время, — предупреждаю я ее сразу, что в этот раз надолго задержу гостью.

— О чем вы будете разговаривать? — удивляется Грита, уже забывшая, что я когда-то лично участвовал в походе, доставившем в Астор такую редкую жемчужину из Сатума.

И еще ничего не подозревающая о наших с Клеей общих магических интересах.

— Она хочет получить от меня гарантии, что мои действия во главе города не повредят ее семье и их знакомым, — приходится немного приврать Грите. — Поэтому придется серьезно и долго поговорить, пока мы придем к полному согласию. Нам нельзя мешать и рядом не должно никого оказаться! Разговор намечается очень серьезный! Совсем не для чужих ушей!

Не рассказывать же ей о том, что Клея во многом именно для общения со мной стала ее такой неразлучной подругой. Может даже не все так на самом деле обстоит в их отношениях, потому что она сама легко и радостно, да еще уважительно общается с Гритой, так что посещает ее не только из-за встреч со своим магическим наставником.

Тоже надоело сидеть в своеобразном заключении при своем не в меру ревнивом муже? Решила, что выполнила все его ранние условия и теперь может себе позволить гораздо более интересную жизнь?

Почему бы женам двух самых могущественных людей Черноземья не дружить и не гулять вместе по красивым лавкам Торгового двора, пусть даже под охраной нескольких вооруженных крепышей?

Раз они обе такие незаурядные красавицы?

Тем более старшие сыновья у них обеих окажутся, с весьма большой вероятностью, товарищами не только по дружбе, но и в обучении магии, опять же под моим мудрым руководством.

Клея и сама заметно так насиделась в доме, много лет позволяя Крому почти все решать в своей судьбе.

Теперь мое появление добавило ей возможность стать мужу полноправной советницей и все чаще выходить погулять с той же Гритой.

Да, такой получился интересный эффект от моего плотного обживания в Совете Капитанов, проведения в его состав своих людей, выдвижения на главные роли во время осады, что весьма авторитарному мужу Клеи понадобился родной человек для решения проблем.

Потому что он меня плохо понимает, а Клея реально умная женщина, которая всегда может помочь правильным советом.

Тем более мягкое воздействие магии Клеи на сознание мужа приносит лично мне очень большую пользу в том же Совете. Где у меня теперь четыре своих голоса, два сочувствующих и еще в команде Крома под его настойчивым влиянием появились такие же сочувствующие, если их можно так назвать.

Одно из последних голосований принесло моей команде даже первую победу, пусть с небольшим перевесом, восемь голосов против шести. То есть в команде Крома он и сам проголосовал за мое предложение, и еще одного своего Капитана заставил.

«А то задумали самые жадные и хитрые Капитаны соскочить с нашего со степняками договора! Ограничить выдачу оговоренных промышленных изделий! Потому что городской казне подобная благотворительность слишком дорого обходится! Чтобы разозленные степняки попробовали сначала расправиться со мной, а потом сожгли ко всем хренам Черноземье!» — посмеиваюсь я над придурками, даже близко не понимающими последствий своих действий.

И так ведь могу приказать Кассе оплатить положенное, но решил провести через Совет решение, чтобы внимательнее присмотреться к своим оставшимся активным недругам. И чтобы сам Совет пока думал и надеялся, что все равно что-то решает.

«Пусть пока много о себе понимают! Лиха беда начало, вот и первая победа, потом все пойдет еще легче и быстрее», — решил я тогда.

Придется потом помочь кое-кому из приятелей Крома моей маной по здоровью для его семьи, чтобы упрочить мое положение, но мне устроить подобное чудо не сложно.

Так что я плотно работаю в городе до обеда, посещаю Ратушу, мастерские, новый рынок за городом, разбираюсь с размещением малых рынков в самом городе, только в хамам и ювелирную лавку не иду, еще Водера с Орнией не навещаю сегодня.

Ну и снова в сопровождении гвардейцев по-быстрому сделал выезд на будущую промплощадку, чтобы еще раз указать четырем местным семьям на неизбежный переезд отсюда в самом скором времени.

И поэтому приказал на Речных воротах главному там сейчас бывшему гвардейцу — остановить табун лошадей, которых гонят гвардейцы с гильдейцами от рудников, перед воротами, в город скотину не заводить.

— Пусть пока разместят лошадей в уже приготовленном загоне возле рынка и сразу шлют ко мне посыльного!

Дам переселяемым мужикам выбрать себе лучших лошадей из всего табуна, чтобы проще стронулись с места, из своей же осьмицы трофейной. Им лошадь сейчас вообще за счастье получить вместе с какой-никакой, но повозкой, которую еще потом целый Капитан Совета обещает на нормальную подводу поменять.

Но уже перед обедом я оказался дома, сижу и смирно жду Клею.

Пока записываю в принесенную с собой тетрадь свои неотложные дела в городе:

— снова перебрать драгоценности в комнате в Кассе,

— отнести еще одну часть Данису, оставшиеся алмазы отложить все только для Клеи, ей они сейчас больше всего необходимы для прокачки.

— приготовиться к перенесенной на месяц встрече со степными посланцами, собрать часть обещанных им промышленных товаров,

— заодно провести послов по новой дороге, пусть удостоверятся в титаническом труде трех сотен городских арестантов под надзором суровых охранников,

— запустить через осьмицу большой рынок и через месяц несколько маленьких,

— после окончания строительства рынка перебросить бригады мастеров на подготовку промплощадки и еще привезти с рудников человек тридцать астрийских крестьян сюда. Потому что они спокойно отнесутся к грязной работе в русле реки, никаким тяжким трудом их точно не испугать, а местные работники начнут носом крутить и слишком много золота требовать. Мне гораздо важнее начать запускать промплощадку, чем добить оставшийся кусок дороги между рудниками и Гардией, хотя она тоже нужна городу и нашему консорциуму,

— набрать отставных гвардейцев и гильдейцев в охрану рынка и для сбора платы за торговые места. Там нужны такие авторитетные люди, отслужившие городу в полной мере и имеющие надежные связи с силовыми структурами. И им не скучно будет на огромном рынке за хорошие деньги работать, и спорить желающих за плату не найдется.

— поставить два осветительных столба около хамама, протянуть к ним провода и заставить прислугу внимательно за ними следить, когда пройдут ливни. Насколько наш пропитанный хлопок на медных проводах держит обильные дожди, которыми славится именно весна в Черноземье, не будут ли проходить короткие замыкания,

— когда Орния найдет подходящие объекты, начать хотя бы строительство более дешевого хамама, он будет явно выгоднее женского, так что с последним можно вообще не спешить. Туда сразу же перебросить строителей со школы, они разошлись как следует и уже выкладывают третий этаж, скоро под крышу заведут стройку.

Но сейчас самое главное — обучить Клею двум-трем магическим умениям, благодаря которым она сможет без проблем прятать заряженные алмазы и видеть свою прислугу насквозь.

«Да, умение различать правду и ложь ей очень поможет избавиться от слуг, отчитывающихся перед ее мужем. Да и вообще такое необходимейшее условие хорошей жизни для каждого Мага», — мне подобное давно уже понятно, насколько в таком случае облегчается жизнь.

Так что я даже от волнения не стал обедать, а ответил Клое, что сегодня голодаю по заграничной методе.

Клея с сыном пришла после обеда, мои дети убежали в комнату Ольга и громко веселятся там, личный охранник Клеи точит лясы с моими парнями в тени от дома. Грита вместе с Клоей делает вид на кухне, что очень активно изучает способы обжаривать маленькую рыбешку так вкусно, как получается у нашей бывшей хозяйки.

В общем, нам никто не мешает, поэтому я быстро подставляю стул поближе, прихватываю Клею за руку и проверяю ее заряженность.