Что же касается до нижеследующих предсказаний, которые я теперь предлагаю на суд общества, то я воздерживался от их опубликования, пока не прочел несколько календарей на текущий год. Я нашел, что все они написаны обычным образом, и прошу читателя сравнить метод их составителей с моим. Здесь я беру на себя смелость сказать всему свету, что я готов ручаться за истинность своих предсказаний; и я позволю Партриджу и всему его клану назвать меня обманщиком и мошенником, если я допущу хотя бы самую незначительную ошибку. Я полагаю, что каждый, кто прочтет это произведение, признает, что у меня не меньше честности и ума, чем у обычных составителей календарей. Я не скрываюсь во тьме; я пользуюсь некоторой известностью; я подписал свое имя полностью, чтобы меня могли предать позору, если выяснится, что я всех обманул.

В одном только я должен просить извинить меня – в осторожности, с которой я буду говорить о внутренних делах государства, так как было бы неблагоразумно разоблачать государственные тайны и это может оказаться опасным для моей особы. Но что касается более мелких вопросов или таких, которые не имеют большого общественного значения, я буду высказываться очень свободно, и справедливость моих предсказаний обнаружится как в этих вопросах, так и в других, более важных. Что же касается наиболее значительных событий за границей – во Франции, Фландрии, в Италии и Испании, – я позволю себе высказаться очень ясно: некоторые из них являются весьма важными, и я надеюсь, что я редко допущу ошибку, определяя день, в который они произойдут. Поэтому я считаю нужным уведомить читателя, что я буду все время пользоваться старинным стилем, применяемым в Англии, и я хотел бы, чтобы читатель сравнил его со стилем газетных статей тогда, когда они будут описывать события, о которых я говорю.

Я должен добавить еще одно слово. Я знаю, что есть ученые, которые положительно относятся к истинному искусству астрологии: они считают, что звезды только влияют на поступки и волю людей, но не насилуют их, и поэтому, хотя я буду действовать в соответствии с верными правилами, я все же не могу полностью ручаться, что события будут происходить в точности так, как я их предсказываю.

Надеюсь, что я зрело взвесил это возражение, которое в отдельных случаях может сыграть немалую роль. Например, человек, под влиянием управляющей им планеты, может оказаться склонным к разврату, гневу или скупости и тем не менее, благодаря силе разума, преодолеть это зловредное влияние. Так именно обстояло дело с Сократом. Но поскольку крупные мировые события обычно зависят от многих людей, то нельзя ожидать, что все эти люди объединятся, в противовес своим склонностям, для единодушного стремления к общей цели. Кроме того, влияние звезд обнаруживается и в таких делах и событиях, над которыми разум совершенно не властен, как, например, болезнь, смерть и то, что мы обычно называем несчастными случаями, а также во многих других, которые здесь нет смысла перечислять.

Но теперь пора приступить к моим предсказаниям, для которых я начал вести вычисления с того времени, как солнце вошло в созвездие Овна. Я рассматриваю этот период как естественное начало года. Я продолжаю их до того времени, как оно войдет в созвездие Весов, или даже несколько дольше. Это – самый оживленный период года. Остальное я еще не привел в порядок вследствие различных причин, о которых здесь упоминать не стоит. Кроме того, я должен еще раз напомнить читателю, что это – лишь образец того, о чем я предполагаю говорить значительно более подробно в последующие годы, если смогу говорить свободно и получу признание читателей.

Мое первое предсказание – совершенный пустяк, однако я приведу его, чтобы показать, до какой степени эти глупцы, выдающие себя за астрологов, невежественны в том, что касается их самих. Оно относится к Партриджу, составителю календарей. Я составил его гороскоп своим собственным методом и нашел, что он обязательно умрет 29 марта будущего года, около одиннадцати часов вечера, от горячки. Поэтому я советую ему обратить внимание на это обстоятельство и своевременно привести в порядок все свои дела.

Апрель будет ознаменован смертью многих выдающихся лиц: 4-го умрет кардинал де Ноайль, архиепископ Парижский; 11-го – молодой принц Астурийский, сын герцога Анжуйского; 14-го знатный пэр нашего королевства умрет в своей летней резиденции; 19-го – старый любитель науки, прославленный своими знаниями; 23-го – известный золотых дел мастер на Ломбард-стрит. Я мог бы назвать и других, как у нас, так и за границей, если бы не считал подобные события слишком незначительными и не заслуживающими внимания читателей и вообще всего света.

Что же касается политических событий, то 7-го числа этого месяца в Дофинэ произойдет восстание, вызванное угнетением народа, которое нельзя будет подавить в течение нескольких месяцев; 15-го у юго-восточного побережья Франции произойдет сильная буря, которая уничтожит много французских кораблей, причем некоторые из них даже в портах; 19-е ознаменуется восстанием целой провинции или даже королевства, за исключением одного города, благодаря чему значительно улучшатся дела одного принца, принадлежащего к союзу.

Май, вопреки всеобщим догадкам, будет в Европе не очень деятельным месяцем, но ознаменуется смертью дофина, которая произойдет 7-го, после короткой, но мучительной болезни, вызванной воспалением мочевого пузыря. Двор будет оплакивать его смерть меньше, чем вся страна.

9-го один из маршалов Франции получит перелом ноги при падении с лошади. Я не смог установить, умрет он от этого или нет.

11-го начнется весьма важная осада, к которой будет приковано внимание всей Европы. Я не могу больше ничего прибавить, ибо, говоря о делах, столь близко касающихся союзников, а следовательно, и Англии, я вынужден быть осторожным в своих высказываниях по причинам, совершенно ясным для читателя.

15-го появится сообщение о событии, столь удивительном, что вряд ли что-нибудь другое может быть более неожиданным.

19-го три благородные английские дамы окажутся совершенно неожиданно беременными, к великой радости их мужей.

23-го знаменитый комик драматического театра умрет забавной смертью, вполне соответствующей его призванию.

Июнь. Этот месяц ознаменуется у нас в стране окончательным разгромом нелепых и заблуждающихся фанатиков, обычно именуемых пророками; это произойдет главным образом потому, что, когда наступит время исполнения их пророчеств, события докажут лживость их предсказаний.

Действительно, можно только поражаться, как находятся такие обманщики, которые предсказывают очень близкие события, хотя через несколько месяцев их обман становится ясен всему миру. В этом отношении они гораздо менее осторожны, чем обычные составители календарей, которые настолько умны, что отделываются общими фразами, говорят намеками и предоставляют толковать их тем или иным образом самому читателю.

1-го числа этого месяца французский генерал будет убит случайным выстрелом из пушки.

6-го в окрестностях Парижа вспыхнет пожар, который уничтожит свыше тысячи зданий и, по-видимому, будет предвестьем того, что произойдет, к удивлению всей Европы, в конце следующего месяца.

10-го произойдет большое сражение, которое начнется в четыре часа дня и будет продолжаться до девяти часов вечера с большим упорством, но не приведет к решающим результатам. Я не буду называть места битвы по уже упомянутым причинам; но укажу только, что будут убиты командиры на обоих левых флангах. Я уже вижу иллюминацию и слышу пушечные выстрелы в честь победы.

14-го распространится ложное известие о смерти французского короля.

20-го кардинал Портокареро умрет от дизентерии, причем будут подозревать, что он отравлен. Однако слух о его намерении восстать против короля Карла окажется ложным.

Июль: 6-го числа этого месяца некий генерал геройским подвигом восстановит свою репутацию, утраченную из-за прежних неудач.

12-го один великий полководец умрет пленником в руках своих врагов.