— Настоящий шаман тот, кто получил это право по выбору старого шамана, — произнесла Татьяна. — Но мало получить возможность скакать вокруг костра и разговаривать с духами. Это совершенно неизведанный механизм ведовства и целительства. Не магия.

— Хочешь сказать, эта девица — шаманка? — хмыкнул Власьев. — И она сделала такой амулет для мальчишки, что тот с лёгкостью отразил твои попытки очаровать княжича?

— Пока не разобралась, — не стала втягиваться в ненужный спор девушка. — Надо продолжать попытки выйти на Мамонова. Пустые разговоры только затягивают наше задание.

— Мы уже знаем, где он учится, живёт, на какой машине передвигается, какое количество телохранителей его сопровождает в поездках по городу, — Плахов приложился к горлышку бутылки. Его кадык трижды дёрнулся. — У него тесные отношения с княжной Ариной Голицыной, а учится он со своей вероятной будущей женой — Великой княжной Мстиславской. Как это поможет нам? Учтите, ресурсы нашей группы не настолько сильны, чтобы провернуть на территории чужого государства долгоиграющую акцию. У нас задача выйти на Мамонова, убедить его в переезде в Лондон, и при провале двух первых этапов — ликвидировать.

— Я бы не заморачивался и сразу приступил бы к последнему варианту, — проворчал Корней. — Холмский обещал достать снайперскую винтовку и взрывчатку. Мне больше нравится нажимать кнопку из засады и смотреть, как тачка взлетает в воздух.

— Идея со взрывчаткой довольно привлекательна, — поддержала его Татьяна. — Охрана привозит княжича к лицею и не остаётся на стоянке, уезжает обратно. В два часа дня она снова там. У нас есть немного времени до того момента, как клиент сядет в машину, чтобы заложить под неё мину. Обычную, дистанционную. И отдать взрыватель Корнею. Пусть потешится.

Власьев хохотнул и поднял большой палец в знак того, что шутка ему понравилась.

— Надо полагать, мину цеплять будет Астра, — Плахов поглядел на невозмутимую девушку. — Ты ведь у нас единственная в группе, кто владеет техникой «скрыта».

— Не проблема, — пожала плечами Татьяна. — Подберусь поближе и прикреплю взрывчатку в то место, где сидит антимаг. У него телохранители не одарённые, и это существенно упрощает дело.

— То есть ты отказываешься от плана соблазнить мальчишку? — поинтересовался старший группы. — После сегодняшнего цирка с мнимым адресом он поймёт, что дело нечисто. И уже не подпустит тебя к себе. Или будет очень недоверчив.

— Понимаю, — вздохнула девушка. — Но вы обязаны с ним встретиться. Прежде чем лишать клиента жизни, попытайтесь уговорить его. Обещайте хоть золотые горы, но он должен дать согласие. Не захочет — что ж, это его выбор.

— Позвоню магистру Колыванову и договорюсь о встрече, — Витольд поставил бутылку на столик и поднялся на ноги. — Боюсь, новогодние праздники мы будем встречать в Москве.

— Здесь красиво, столько иллюминации! — восторженно проговорила Татьяна. — В Лондоне всё выглядит скучнее. Я не откажусь задержаться в русской столице ещё на недельку!

3

Цесаревич Юрий после встречи с молодым Мамоновым завёз дочку домой и оттуда сразу же поехал к отцу, ждавшему его с докладом. Тем более, жили они почти рядом, так что дорога не заняла много времени. Мыслями он вернулся к прошедшему разговору и предложению Андрея отпустить дочку погостить в имение «золотого тойона».

Частный визит представителя императорской семьи к одному из значимых русских аристократических Родов — это не увеселительная поездка, а сложный процесс, в котором задействовано очень много людей. Подготовка шла с того момента, как князь Георгий Яковлевич официально обратился к государю с просьбой отпустить в гости Великую княжну Лидию. Сама же девушка неоднократно намекала, что готова поехать с Андреем в Ленск, а оттуда — в родовое поместье Мамоновых, и создавалось впечатление, что она готова поехать с ним куда угодно. Кто знает, какие мысли бродили в хорошенькой головке Великой княжны. Может, она уже сделала окончательный выбор в отношении молодого Мамонова.

Мстиславские не стали возражать. Более того, после разговора князя Георгия с королём Харальдом было принято решение активизировать сближение Лидии с Андреем. Императора раздражало, что молодой человек совершенно не понимает намёков и не просит руки девушки у её родителей, и уже дважды высказал своё недовольство наследнику. Юрий Иванович только руками разводил. Ну не мог же он взять княжича за шкирку, встряхнуть как следует и выдавить из него признание! Ситуация становилась если не комичной, то весьма двусмысленной. Парень словно чего-то выжидал, но ни словом не обмолвился с Лидой, в чём причина. Догадку высказала жена цесаревича. Она предположила, что Андрей попал в замысловатую «ловушку выбора». Когда юноше нравятся несколько девушек, он старается определиться со спутницей жизни, мучительно обрывая лишние связи. В случае же с Мамоновым получился парадокс. Он знал, что рано или поздно Лидия, княжна Арина Голицына и, возможно, принцесса Астрид, станут его жёнами, отчего совершенно не пытается вести борьбу за сердце избранницы. Или, как вариант, растерян. От свалившегося на него счастья.

«А ведь Алёна даже не догадывается, какую роль играет боярышня Нина Захарьина», раздумывал Юрий Иванович, поднимаясь по широкой лестнице следом за дворецким. В современном дворянском обществе случаи полигамного брака довольно редкие, но случающиеся. Тем более, его готова одобрить Евгеническая Комиссия. Образуемая младшая княжеская ветвь имеет большие привилегии в отношении своего развития. А мальчишке повезло, как никому другому. В жёнах у него будут две представительницы главенствующих Родов. Какой шанс предоставляется ему подобным марьяжем, можно только догадываться. Единственное, что может омрачить жизнь Андрея — нужно постоянно находиться в ожидании покушения западных недругов. И так уже разведка докладывает, что европейцы сделали стойку, как только просочились слухи об Антимаге, живущем в России.

Двое охранников при виде цесаревича вытянулись, один из них распахнул дверь в кабинет. Юрий Иванович увидел отца, что-то быстро писавшего за рабочим столом.

— А, Юра, заходи, присаживайся, — кивнул император в сторону «зоны отдыха» с диванчиками и креслами. — Я уже заканчиваю.

Действительно, ему понадобилось не больше пяти минут, чтобы размашисто расписаться на нескольких листах бумаги и вложить их в папку. Встав, император с облегчённым видом повёл плечами, словно разминаясь, но садиться в кресло не стал.

— У меня уже зад плоским стал, — пошутил он, расхаживая по кабинету. — Что-то много времени за столом проводить стал. Может, отпуск взять? Как думаешь?

— На твоём месте я бы так и сделал, — усмехнулся Юрий Иванович. — Хотя бы раз в три месяца недельку ради себя выделял.

— Давненько я дачу у Дубешни не посещал, — оживился отец. — Надо с матерью туда съездить, отдохнуть от суеты. Посажу тебя на своё место, разгребай проблемы. И бояр думских осаживай, чтобы поменьше инициатив проявляли.

— А что случилось? Ты из-за них бумагу портишь? — пошутил младший Мстиславский.

— Да озаботились сбором налогов, — ухмыльнулся в ответ государь. — Якобы, за прошедший год их меньше в казну поступило. Дескать, в «серую зону» уводят, обналичивают, а страна недополучает. Решили пока купцов прошерстить.

— Опасная инициатива, — не одобрил Юрий Иванович. — Надо бы год подождать. Вдруг какой системный сбой или ещё какие-то причины помешали со сбором.

— Вот и я о том же, — отмахнулся император. — Бегут впереди паровоза. Ладно, как встреча прошла?

— Сподобился Андрейка попросить за Лиду, — цесаревич вздохнул. — Ей-богу, ты был прав. Надо пинка дать, чтобы зашевелился. Если бы не Жора, сидели и бы гадали, пригласит-не пригласит. Гадание на ромашке.

— Что ты хочешь от парня? Он почти всю свою недолгую жизнь в приюте провёл, а не в семье, — отец стал защищать княжича Мамонова. — Никто его не учил тонкостям этикета и прочих моментов. Это с Жоры спрашивать надо, а не с Андрея. Ничего, девчонки его быстро в человека превратят… Значит, поездке быть?