— Здорово, княжич! — улыбнулся Михаил, выставляя на стол открытые бутылки с пивом. Целых шесть, надо же! — Слышал, награду короля Харальда обмываешь? Покажешь?

— Пожалуйста, — я извлёк коробочку из кармана, поставил её на стол и пододвинул к Корибуту.

Открыв её, Михаил с интересом поглядел на тускло поблескивающую серебром медаль, даже в руку взял. Кирюша тяжело сопел, но притронуться к ней не посмел. Понимал, что это не какая-то бутафория, а настоящая награда. Уважение к воинскому подвигу у русских дворян оставалось достаточно сильным, чтобы на этой почве показывать своё пренебрежение. Чревато обструкцией в обществе.

Вернув мне коробочку, Корибут поднял бутылку в знак приветствия.

— Выпей с нами, Мамонов. А то сидишь, несчастный, тортик поедаешь. Угощайся.

Я не стал кочевряжиться. Пиво не водка, много не выпьешь. Легонько стукнувшись своей бутылкой о бутылки Корибута и Корецкого, я приложился к горлышку. Горьковатое, прохладное — оно бы в самый раз было в жару. Но не сейчас. Странный всё-таки Михаил человек. Никак не могу его понять. Да, шебутной, когда хорошо поддаст, на выдумки, опять же, горазд. Вспомнить только гонки на скутерах по ночной Москва-реке, после которых императрица несколько дней пропесочивала родственников всех участников безобразия. Но сам по себе Корибут — парень спокойный, даже чересчур. И сам себе на уме. Какие мысли бродят в его голове — только ему ведомо.

— Можешь попробовать, кстати, — я кивнул на несколько кусочков торта, которые не стали есть некоторые парни. Не сладкоежки они. — Вкусный.

Корецкий фыркнул и присосался к пиву. Мне показалось, княжичи уже поддатые в клуб заявились. Никто им не запрещает, конечно, разъезжать по вечерней столице в поисках развлечений. Но как бы здесь чего не учудили. Кинул быстрый взгляд на столпотворение возле барной стойки. Среди молодёжи то и дело мелькали люди в нарочито неброской одежде. Служба внутреннего наблюдения Великой княжны трудилась в поте лица, отслеживая возможные конфликтные ситуации, перемещения и прочие безобразия. Вон, двоих уже ненавязчиво повели к выходу. Что-то не поделили между собой.

Корибут прислушался к энергичной музыке, волнами накатывающейся с танцпола.

— А что за девушка шаманский танец исполняла? — поинтересовался он.

— Моя очень хорошая знакомая, из Якутии приехала погостить, — честно ответил я.

— Познакомишь?

— Нет, — сразу же отрезал я, нисколько не задумываясь.

— Это почему? — Корибут покрутил в руках бутылку. Мой ответ его не разозлил, а скорее, удивил. — Тебе двух мало?

— Миша, остановись, пока не наговорил лишнего, — предупредил я и сделал глоток хмельного. — Эта девушка — моя гостья. Я за неё головой отвечаю. А твоя репутация, извини, не слишком чистая.

— Охренел малой, — хохотнул Корецкий.

— Опасаешься, что обижу? — сжал зубы Корибут.

— Подозреваю что тебя самого придётся спасать. Диана — настоящая шаманка, а не просто танцовщица. Поэтому она не станет с тобой знакомиться.

— Почему?

— У шаманов только одно предназначение: быть проводником между людьми и духами.

— Даже угостить девушку мороженым не получится? — ухмыльнулся Михаил.

— Угощай, никто не запрещает, — я пожал плечами, вслушиваясь в томный голос Анжелики. Медленная песня. Мои девушки сейчас, наверное, злятся, что меня самого нет рядом. Угораздило Корибута заявиться в этот момент! — Она же не отшельница, с людьми общается одинаково равно.

— Ответь на один вопрос, княжич, — Корибут развалился на диванчике. Взгляд его был слегка расфокусирован. Точно, где-то поддал и сюда заявился, даже не пожелав выжечь алкоголь в организме с помощью Дара. Зашевелились нехорошие подозрения. — Ты зачем у меня Арину Голицыну отбил? Я ведь на неё большие планы имел, жениться хотел. И вдруг всё резко изменилось. Чем ты её приворожил?

— Что-то я не замечал у тебя рвения к женитьбе, — улыбнулся я спокойно и начал разогревать ядро. Так, на всякий случай. Моя способность выстраивать защиту без магических пассов была самым лучшим оружием. Никто даже и не догадается, что в любой момент я могу накинуть на себя невидимый и непробиваемый кокон. — Арина сама-то знает, что ты к ней неравнодушен?

— Не хами, Мамонов, — процедил сквозь зубы Корецкий. — Между Корибутами и Голицыными была договорённость…

— Когда? — резко прервал я Кирюшу. — Пять лет назад? Договорились — и можно спокойно по Москве раскатывать, бухать и на уши полицию ставить? Да и с кем договорённость была? С Патрикеем Ефимовичем? А вы в курсе, что Глава Голицыных собирался отдать Арину замуж за Ивана Несвицкого?

Я с удивлением поглядел на мрачного Корибута, сжимающего ополовиненную бутылку. Тот молчал.

— Серьёзно? Ты думал, что заполучив гарантии от Патрикея Ефимовича, можешь спокойно ждать, когда плод созреет и сам упадёт тебе в руки? За красивую и умную девушку надо драться, постоянно доказывать, что ты её достоин. А у тебя, Миша, извини, детство в заднице до сих пор играет.

— А тебе не будет много, Мамонов? — хохотнул Корецкий, явно нарываясь на хороший прямой в челюсть. — Великая княжна, Арина, кто там ещё?

Если бы сейчас прозвучало имя Нины Захарьиной, Кирюше светило бы оказаться в больнице со множественными переломами. Пусть снова сяду на домашний арест, но имена моих будущих супруг полоскать не позволю.

— «Мамоновы берут самое лучшее», — улыбнулся я, озвучив негласный родовой девиз и демонстративно похрустел суставами пальцев. — Не хочешь прогуляться на задний двор?

— Зачем? — удивился Кирюша, сбитый с толку моим дружелюбным тоном.

— Я слышал, ты занимался боксом одно время. Хочу взять у тебя пару уроков. Ну, или преподать. Как дело пойдёт.

— Ты меня на дуэль вызываешь, что ли? — дошло до Корецкого. Он выпучил глаза от удивления, переглянулся с Корибутом, и захохотал, похлопывая ладонями по столу. — Ну и хохма!

— Пошли, разомнёмся, — неожиданно сказал Михаил и решительно встал. — Ты не подумай, Андрюха, это не из-за ревности… Просто хочу посмотреть, а ты-то достоин Арины?

— Погнали, — я тоже вскочил на ноги. Хотелось выплеснуть всю злость на идиотов, которые, ничего полезного не сделав для общества, семьи, Рода, пытаются доказать свою значимость. Михаил меня разочаровал. Если правда, что Арина стала предметом торга между Голицыными и Корибут-Воронецкими, то парень своё право на одну из самых красивых невест столицы безнадёжно просвистел. Ариша — моя, и точка!

Примечания:

[1] «Секрет» — Раз, Два, Три…

[2] Чтобы примерно ощутить и понять атмосферу танца Дайааны, и какую музыку могли бы использовать «Скоморохи», можно послушать композицию Wild Bashkir от Zainetdin. Не совсем точно, но ритм и энергетика присутствуют.

1

Наше общение давно привлекло внимание посетителей клуба, и когда мы дружно направились в противоположную от танцпола сторону, где находился внутренний сад под открытым небом, часть из них потянулась за нами, снедаемая любопытством. Я успел краем глаза заметить идущих к столикам Свету, Илану и Мишку Кочубея. Они остановились как вкопанные, девчонки тут же развернулись и поспешили обратно на танцпол, а мой одноклассник рванул следом за нами.

В саду было довольно мило. Деревья, обвешанные гирляндами, создавали праздничное, предновогоднее настроение. Между дорожками тут и там стояли снеговики, раскинув свои тонкие ручки-палочки по сторонам. Симпатичные ледяные скульптуры в виде золотой рыбки, кота со вздыбленным хвостом, русалки, витязя в кольчуге придавали ещё больший антураж заведению. Это кто же так постарался? Чувствовалась рука мастера.

Выдыхая пар изо рта, мы выбрали площадку для боя, притоптали её и разошлись по сторонам. Снеговики укоризненно глядели на меня чёрными бусинками глаз. Зеваки столпились возле входа.

— Только быстрее давайте, а то сильно холодно! — крикнул кто-то, вызвав смех. Удивительно, что никто не воспринял всерьёз наше желание помахать кулаками за дуэль. Видимо, репутация шебутного княжича Корибута говорила сама за себя.