— С Оболенскими? — Колыванов кивнул. — Вполне возможно, появились общие интересы, вот и решили обсудить их. Не стоит на этом фокусировать внимание. Хорошо… я договорюсь с княжичем Андреем о встрече. Сразу предупреждаю: мои аргументы, что для развития Дара юноше нужно ехать в Лондон, он отверг. С большой долей вероятности то же самое будет и с вами. Но попробовать стоит. А вы, Астра, готовьтесь применить свой арсенал обольщения, что ранее продемонстрировали перед Холмским.

Татьяна Вязмикина, агент Директории магической разведки с псевдонимом «Астра», слегка усмехнулась. До сих пор вспоминала, как этот напыщенный дворянин боролся со своей похотью.

— Изначально мне казалось, задание не такое трудное, — призналась она. — Но чем больше я собираю информации по княжичу, тем больше сомнений, что мои способности понадобятся. Он постоянно под контролем своих охранников. У него очень много знакомых девушек, некоторые из которых ему весьма близки. Как найти брешь и проникнуть за крепостную стену?

— Я постараюсь уговорить его на встречу, — Колыванов улыбнулся. — В это воскресенье у княжича Алексея Куракина свадьба. Весьма вероятно, что Мамонов приглашён на неё… Н-да… Ладно, что-нибудь придумаю. Мне не совсем нравится подход Харрингтона. Неразрешимых проблем не существует, но радикальный метод — тоже не выход. Был бы с нами Факир, он бы придумал изящную комбинацию.

— Факир погиб, — обронил Плахов.

— Совершенно не доказанный факт, — фыркнул магистр и взглянул на свои часы. — Я склонен подозревать, что он жив, но под колпаком СГБ. Вы знаете, джентльмены, где находится лицей «Чистые Пруды»? Там учится Мамонов. Съездите туда, прошвырнитесь по округе, вдруг в голову какие мысли придут. Если у Астры появится возможность пойти на контакт — пользуйтесь моментом.

— Есть у меня одна задумка, — девушка легонько постучала по накрашенным губам подушечками пальцев. — Попробую реализовать.

— Не склонен к любопытству, но с нетерпением буду ждать результата, — Колыванов встал, показывая намерение уйти. — Всего хорошего, леди и джентльмены. Будьте на связи. Надеюсь, и овцы останутся целы, и волки сыты.

Примечание:

[1] Каллиопа — муза эпической поэзии и красноречия. Изображалась с короной, трубой и свитком.

1

Если бы не официальное приглашение на свадьбу Куракина и Наташи Тучковой, всё же присланное мне с посыльным, я бы с радостью отказался от посещения этого мероприятия. Лучше бы подготовился к поездке в Якутию, да и без того хлопот хватало. Первым делом, я стал обладателем большого участка земли, расположенного в углу между моей и купеческого семейства Верёвкиных усадьбой. Осталось только дождаться проверки договора в Земельной Коллегии, чтобы уже официально числиться хозяином. А пока позвонил господину Брюсу и поинтересовался, может ли он меня принять по вопросу устройства магического полигона. Договорились встретиться на свадьбе в особняке Куракина. Раньше никак не получается, увы. Эх, всё-таки придётся туда идти.

Музыкальная шкатулка получилась на загляденье. Она была сделана из гренадила — очень ценного африканского дерева, обладающего, к тому же отличными акустическими достоинствами. Чёрная стильная коробка с красноватым оттенком, размером двадцать на десять сантиметров без вычурной резьбы смотрелась шикарно. При открытии крышки приподнимался подиум из тонкого посеребрённого металла и звучала та самая мелодия, под которую я с Наташей танцевал на соревнованиях. Фарфоровая фигурка девушки в длинном ярко-красном платье с широким подолом, начинала грациозно двигаться по кругу со вскинутыми руками. А снизу даже подсветка была. Красота! Мастер учёл моё пожелание, чтобы на подиуме крутилась не балерина, а хотя бы гипотетическая а-ля Кармен. На её запястьях я даже разглядел серебряные браслеты. Наташа должна оценить и понять мой дружеский посыл. Чтобы Куракин не взбесился, я намеренно не стал заказывать мужскую фигуру в пару. Это был бы слишком толстый намёк. Зачем девушке портить праздник?

А вот самому Алексею я кровь попорчу. После долгих раздумий решил-таки подарить ему «Дуэльный кодекс дворянина. Честь и достоинство». Толстая книга с красочными иллюстрациями станет прекрасным напоминанием не самому лучшему моему знакомому. Провокация? Ну и что? Пусть мозгами пошевелит, зачем я ему преподнёс такой великолепно оформленный фолиант. Бутылка редкого и дорогущего виски ума Куракину не прибавит, есть такое подозрение.

В лицее тоже разговоров было только о предстоящем торжестве. Всё-таки большинство моих одноклассников — из аристократических семей, и их старшие родственники приглашены Куракиными. Из нашего класса только я и Лида пойдут. Остальные «не доросли», как пошутила Великая княжна.

Мстиславская с Голицыной оставшиеся дни только и делали, что обсуждали наряды. Причём, не свои, а тех, кто уже похвастался пошитым платьем. Суть понятна: чтобы не прийти в чём-то похожем на торжество, иначе — скандал! Но всё равно, я тихо сатанел, слушая болтовню девушек, и старался пораньше улизнуть из кабинета Арины. Такое впечатление создалось, что мои исчезновения они даже не замечали. Обидно!

Я попробовал поговорить с Ариной насчёт продолжения наших занятий у Алтаря, но она с сожалением отказалась, хотя было видно, что ей очень хочется снова испытать то чувство, когда неведомая сила заменила ей магический Дар.

— У меня уже голова кругом идёт от этих приготовлений, — пожаловалась она за день до свадьбы. — Ты знаешь, что «Скоморохи» и Анжелика получили приглашение исполнить несколько своих песен для гостей? Наташе очень понравилось, когда она смотрела ту запись из «Алмазного дворика». Там же много её подруг было, все уши ей прожужжали. В общем, на мои плечи ещё и эта напасть свалилась.

— Рад за ребят, — обрадовался я. — Ладно, не буду тебя тревожить. Ты лучше скажи, наша поездка в Якутию в силе?

— Конечно! — чуть ли не возмущённо воскликнула Арина. — Даже не думай, что я откажусь!

— Тогда я заеду в гости и отпрошу тебя у родителей, — улыбнулся я. — Думаю, и в этот раз они не будут чинить препятствий.

— В субботу я к тебе приеду, — решила княжна. — Действительно, надо прокачать Дар. А потом вместе ко мне вернёмся. Вот и поговоришь с родителями.

— Принято! Осталось Лиду и Нину отпросить, — я почесал затылок в расстройстве. Времени совсем не оставалось. Ведь на вторник запланировал вылет на отцовском «Джете». — Ладно, я поехал домой. Не скучай без меня!

Я поцеловал Арину, благо находился в её кабинете, где нам никто не помешал попрощаться более страстно. Перед уходом под смех княжны посмотрел в зеркало, нет ли на губах помады, и только потом рванул по коридору и лестнице вниз.

Влад и Игорь ждали меня у входа. В их сопровождении я дошёл до «Фаэтона» и нырнул в салон. Рядом со мной расположился Влад, а Игорь занял место с Никанором.

— Домой, — сказал я, а сам задумался, когда же мне навестить Мстиславских. Чтобы не затягивать решение вопроса, надо бы сегодня. Цесаревич предупреждён, но как и подобает отцу, выжидает моего шага. Звонить всё равно придётся Юрию Ивановичу, иначе в Зарядье не пропустят.

Я уже привык во время поездки из лицея домой медитировать. Меня не отвлекали разговоры личников, тихая музыка из радиоприёмника — погрузившись в пустоту, здорово ощущать себя маленькой точкой в черноте космоса и тянуть из пространства энергию. Эту удивительную возможность я открыл совсем недавно и теперь пользовался любой возможностью, чтобы зачерпнуть из бездонного колодца немного чистой маны, лишённой магической составляющей. По моим ощущениям это была духовная энергия, совсем не вредящая моему внутреннему ядру.

Резко тормознувший «Фаэтон» кинул меня вперёд, и только до автоматизма доведённые рефлексы заставили выставить руки, чтобы не удариться лицом в пассажирское кресло, за которым я привык сидеть.

Никанор, тихо ругаясь, навалился на руль и смотрел на молодую рыжеволосую девушку в тёмно-серой шубке и меховой шапке. Барышня с испуганным лицом упёрлась руками, затянутыми в перчатки, в капот «Фаэтона», как будто пыталась таким образом остановить машину.