Надо было что-то менять. Так я долго не продержусь.

Копьё было слишком длинным для такой свалки. Я резко метнул его в главаря, зацепив бедро, и выхватив булаву, сократил дистанцию, стараясь держать цель между собой и оставшимся целым противником.

Главный гоблин оскалился, видимо, решив, что тактика для слабаков, и тоже рванул вперёд, замахиваясь дубинкой.

И получил булавой прямо в колено здоровой ноги.

Хруст. Вопль. Гоблин рухнул, хватаясь за ногу.

Второй копейщик — тот, что был ранен в руку — бросился на помощь вожаку. Я встретил его ударом в грудь, отшвырнул назад.

Теперь — добить.

Булава обрушилась на голову главного. Раз. Другой. Череп треснул, зелёная жижа брызнула во все стороны. Раненый в руку взвизгнул — то ли от страха, то ли от ярости — и бросился бежать. Очень шустро, как для истекающего кровью.

— Стой, сука! — рявкнул я, но он уже скрылся в кустах.

Догонять? С раненой ногой и отбитым плечом?

Да ну нахрен.

Я опустился на колени, тяжело дыша. Адреналин ещё бурлил в крови, руки тряслись. Рядом лежали два трупа — главный гоблин с размозжённой головой и второй копейщик, которого я, видимо, убил ударом в грудь. Не заметил даже, когда это случилось.

— Хорошо погуляли, — выдохнул я, оглядывая поле боя.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН

ДОСТУПНО РАСПРЕДЕЛЕНИЕ: 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК

ДОСТИЖЕНИЕ РАЗБЛОКИРОВАНО: «УБИЙЦА РАЗУМНЫХ»

Поздравляем! Вы убили первых разумных существ, встреченных в этом мире. Как ощущения? Угрызения совести? Философские размышления о природе насилия? Нет? Ну и правильно — они только помешают.

НАГРАДА: +50% опыта до следующего уровня

— Спасибо за поддержку, — даже и возразить нечего.

Раны. Надо проверить раны.

Бок — царапина, уже затягивается. Регенерация, я тебя люблю.

Плечо — ушиб, но кости целы. Поболит и пройдёт.

Бедро — глубокий порез, кровит. Это хуже, но минут через десять тоже затянется. Всё же лучше перестраховаться.

Я достал из сумки последние полоски ткани, перевязал ногу как мог. Туго, чтобы остановить кровотечение. Потом посидел немного, приходя в себя.

Итак. Что мы имеем?

Два трупа гоблинов. Один сбежал. Скорее всего, побежал за подмогой.

Это… это было плохо. Ну, если выражаться максимально деликатно.

Если он приведёт других — мне пиздец, тут уже не до деликатности. От троих я отмахался, но однозначно не отобьюсь от толпы.

Надо уходить. Быстро. Желательно — в противоположную сторону от того, куда сбежал выживший.

Но сначала — трофеи.

Обыскал трупы, забрал всё полезное: два копья (лучше моего, кстати. Обидно, конечно), дубинку с шипами, несколько ножей из какого-то тёмного металла (не камень!), мешочки с непонятным содержимым, амулеты.

Металл. У них был металл. Настоящие металлические ножи. Я повертел один в руках. Лезвие длиной сантиметров двадцать, зазубренное, но острое. Рукоять обмотана кожей. Грубая работа, но на порядок лучше моего каменного огрызка.

— Ну, в целом, пока в плюсе, — пробормотал я, засовывая нож за пояс.

Подобрал своё копьё, закинул сумку на плечо. Надо было уходить.

Но куда? Назад, в лагерь? Если гоблины меня выследят — приведут туда целую орду. Всё, что я строил, будет уничтожено. Вперёд, дальше на восток? Неизвестная территория, неизвестные опасности.

Или…

Я посмотрел в ту сторону, куда убежал выживший гоблин. На юго-запад, если я правильно ориентировался.

Там, скорее всего, их лагерь. Или деревня. Или что там у гоблинов бывает.

Безумная идея зародилась в голове. Настолько безумная, что я сначала отмахнулся от неё.

Но потом подумал ещё раз.

Выживший побежал за подмогой. Значит, он приведёт других. Сколько? Пятерых? Десятерых? Двадцать?Если я буду убегать — они будут преследовать. Рано или поздно догонят. Или найдут мой лагерь.

Но если я пойду за ними…

Если выслежу их лагерь…

Если ударю первым, пока они не ожидают…

Это было безумие. Чистое, незамутнённое безумие. Один человек против, возможно, целого племени гоблинов.

Но альтернатива — бегать всю жизнь, прятаться, ждать, пока меня найдут и прикончат.

— Ладно, — сказал я вслух, чувствуя, как внутри что-то переключается. — Раз уж начали — давайте закончим. Тем более, я ж не собираюсь ломиться в их лагерь и вызывать на честный бой.

Охотник должен охотиться. Даже если добыча — разумная и вооружённая.

Особенно если добыча — разумная и вооружённая.

Сидел на поваленном дереве, разглядывая мигающее окно, и пытаясь не думать о том, что только что еле отмахался от трех сраных карликов.

Получалось хреново.

Моральные терзания, к счастью, особо не терзали. Они первые начали. Гопники, блядь, межгалактические. За что и огребли, ибо нефиг. Размозжил череп одному, проломил грудину второму — и единственное, что я сейчас чувствовал, кроме лёгкого отвращения к мозговой жиже на булаве, — это облегчение от того, что жив.

Либо я адаптировался к этому миру быстрее, чем думал, либо я всегда был морально стойким, просто не знал об этом. Философский вопрос, достойный диссертации. Жаль, защищать её некому и негде. Да и не за чем.

— Ладно, — сказал я, отгоняя мысли. — Разберёмся потом. Сейчас надо думать о более насущных вещах… например, как стать сильнее.

Кстати, о сильнее. Пять очков характеристик. Куда вложить?

После боя с гоблинами ответ казался очевидным. Мне не хватало силы. Банально не хватало мощи в ударах. Когда лупил главаря булавой по башке, приходилось бить несколько раз. Если бы был сильнее — хватило бы одного.

Да и вообще, четыре боя подряд с разным противником показали чёткую картину: ловкость помогает не получать урон и быстрее атаковать, восприятие помогает замечать угрозу и быть точнее, выносливость помогает не помирать, если первые две не справились. А сила? Сила помогает быстро решать спорные моменты в свою пользу.

Один хороший удар вместо трёх средних. Пробить броню с первого раза, а не скрести по ней, как дятел по железу. Оторвать противнику руку нахрен, если он схватил за копьё. Ну, теоретически, в будущем… можно же пофантазировать.

Четыре очка — в силу. Одно — в выносливость, потому что её много не бывает, и вообще она моя любимица.

Характеристики обновлены

Сила: 6 → 10

Выносливость: 18 → 19

Приятное тепло разлилось по телу, сосредоточившись в мышцах. Я сжал кулак и разжал. Ощущалось… плотнее? Мощнее? Хрен знает, как описать, но разница была.

Поднял валявшийся рядом камень — размером с голову, килограммов двадцать, не меньше. Раньше пришлось бы напрячься, чтобы поднять двумя руками. Сейчас поднял одной, почти без усилий.

— Окак, — присвистнул я. — А если еще и перк на четырнадцати добавится…

Выслеживать раненого гоблина оказалось проще, чем я думал.

Тварь бежала, не разбирая дороги, оставляя за собой следы, видимые как рекламный билборд. Сломанные ветки, примятая трава, капли крови на листьях — Поиск следа читал всё это как открытую книгу. Большую такую книгу с картинками для дошкольников.