По коридору большого здания носились детишки, да и женщины ходили туда-сюда, таскали какие-то вещи. Было видно, что это не горожанки, а деревенские жители. Я сначала подумал, что может на торг люди прибыли, но ошибся. Едва только спустился вниз, как тут же услышал разговор, почти за каждым столом обсуждали набег степняков. Самым же неприятным было то, что город уже был в осаде, ворота закрыты, да и первые отряды кочевников прибыли.

Несмотря на серьёзную угрозу, я как-то не заметил, что кто-то паникует. Да, хмурые лица имелись, да и как им не быть, особенно у деревенских. Допустим, атаку войско местного дворянина отобьёт, но сами деревни беззащитны. Их наверняка сожгут, вот и печалятся крестьяне, снова придётся дома строить, а это нелёгкий труд. Тем более, забот и пахарей без пожаров хватает на весь год. Саир тут же умчался узнать первые сплетни и можно ли выехать из города.

Вернулся он не один, а одним из дворян, которые вчера меня расспрашивали. Этот дворянин сообщил мне, что меня хочет видеть хозяин этого города, как и командира моей дружины, то есть Саира.

— Из города никого не выпускают, — шепнул мне охранник, когда мы направились следом за дворянином. — Похоже, придётся нам оказывать помощь в отражении нападения.

— Кочевники уже под стенами? — Уточнил я.

— Да, немалое войско по здешним меркам, только вот мага у них три, а у нас всего два, если вместе с вами.

— А ты откуда про магов знаешь? — Удивился я.

— Так сплетничают, — усмехнулся Саир. — Вождь точно уже тут, а значит, все его маги где-то рядом.

Воин оказался прав, меня попросили оказать помощь в отражении нападения. Отказываться не стал, хоть и не считал, что виноват в нападении. Непросто же так вождь сюда свою орду привёл, места не самые благодатные для житья. По крайней мере, есть более комфортная местность, где степные животные кочуют в изрядном количестве, есть реки и озёра. Тем не менее, вождю что-то тут потребовалось, он же мог после захвата очередного кочевья просто уйти, однако не ушёл, что о многом говорит. Опять же, местные тоже к войне готовились, и явно начали готовиться заранее, а не когда узнали о том, что какой-то пришлый маг убил людей вождя.

Как я заметил, не только простые воины готовились к битве, но и крестьяне, которые пришли в город. В замке правителя получали оружие, доспехи, хоть и простенькие, но всё же не простая одежда, от корявой стрелы могут защитить. На крыши домов спешно затаскивали бочки и наполняли их водой, даже простых мальчишек и девчонок к делу приставили. Они и должны были тушить возникающие пожары, чтобы людей со стены не отвлекать. Посильную помощь им должны были оказывать женщины, те, что помоложе и в состоянии с крышу на крышу прыгать.

Грандиозного пожара быть не должно, строения каменные, правда, крыши деревянные, их поджечь могут. В любом случае, городок дотла не сгорит. Похоже, местные не первый раз отражают нападение, больно делают всё слажено. Не заметил, чтобы их кто-то направлял, сами знают, кому и куда лезть. Хотя, мы больно долго спали, не удивлюсь, если распределяли рано утром. Или отдельная деревня отвечает за отдельный район города. В общем, если бы не маги, то вряд ли кочевники даже имея серьёзное превосходство в численности войск, смогли бы взять город. Все готовы защищать стены, как свои родные.

Я с Саиром и частью своей охраны тоже направился на стену, посмотреть, много ли кочевников к городу отошло. Как нас заверили, главному удару подвергнутся городские ворота, всегда так, там мы должны стоять. Я сразу же предупредил Саира и лесовиков, чтобы не геройствовали и не лезли вперёд, за них я воевать буду. Вроде бы вняли, главное, чтобы близко не подходили, когда я сцеплюсь с одним из магов.

Войско у вождя было приличное, несколько тысяч точно, в разы больше, чем у нас. Сейчас кочевники ставили шатры, видно отдыхать с дороги будут, а может остальные силы подтягивать. Полностью город не был окружён, вокруг разъезды кочевников катались. Впрочем, о прорыве не могло быть и речи, тут полно женщин и детей, если руководство примет решение уходить, то их придётся бросить.

Пока я стоял и смотрел со стены, от лагеря кочевников, в нашу сторону двинулся отряд.

— Снова болтать о сдаче города будут, — усмехнулся один из воинов, стоявший неподалёку, как вскоре выяснилось, он ошибался, вождь со мной решил немного поболтать.

Отряд кочевников не стал подъезжать близко к городу, от них отделилось всего три человека, один из которых был вождём, двое просто сопровождающие, а может дети, сейчас их папка будет учить запугивать людей. Вождём был высокий, уже пожилой мужчина, лет пятьдесят на вид, хотя, он же одарённый, возможно намного больше лет, маги стареют дольше. В седле он держался уверенно, что и не удивительно, кочевник же, вся жизнь в седле. Даже Самира верхом на лошади держалась намного увереннее меня, как и лучше лесовиков. Даже подсказывала нам, что делать, чтобы спина не затекала и задница не сильно с ногами болела после перехода.

Вождь внешним видом не был похож на мага, не таскал на себе балахон. Вооружён так же как все, длинное копьё, меч на поясе, лук с двумя колчанами стрел. Само собой, это всё выглядело гораздо богаче, чем у простых солдат, да и качество получше. Под ним была не низкорослая лошадь, а вполне себе достойный высокий боевой жеребец. По-моему, такой только у него, у остальных кочевников лошади были попроще.

Как только посмотрел на его ауру, так с трудом сдержался, чтобы не сплюнуть. Мало того, что аура у него была очень мощная, так ещё этот деятель был магом хаоса, не ожидал подобного. Мне ещё ни разу не доводилось сталкиваться с подобными одарёнными в бою, даже в учебном не сражался. Ну и заклинаний из магии хаоса я тоже не знал, негде было учиться. Если и остальные одарённые у этого вождя такие же мощные, боюсь, что мы не победим.

Я уже считал себя не мальчиком для битья, а вполне серьёзным магом, причём, мог с магом огня выйти и сразиться на равных, знания и сил у меня хватит. Даже если щиты не стану менять и буду применять только заклинания из магии огня. Далеко не каждый даже в этом случае со мной справится. Правда, в поддавки со своими врагами играть не собираюсь, буду все свои знания применять. Вождь, как маг, был очень силён, есть повод для беспокойства. К тому же, как уже было сказано, я не знаю чего от него можно ожидать.

— Я хочу поговорить с хозяином этого городишки! — Громко закричал вождь, подъехал он близко, что не удивляло, магическим щитом не забыл прикрыться.

— Этот город принадлежит мне, как и окрестности, — заявил дворянин, с которым я вчера беседовал, он тоже прибыл на стену. — Почему ты вторгся в мои владения?

— В твоём городке находится человек, нанёсший мне и моему роду серьёзное оскорбление, — сказал вождь. — Выдайте его, и мы уйдём, ваши земли, как и люди, не пострадают.

Надо сказать, что после такого предложения я немного напрягся, а вдруг поверит и согласиться.

— С чего ты взял, что этот человек в моём городе? — Дворянин сделал вид, что удивился. — Откуда такая осведомлённость? Из степей всего один отряд приходил за последнее время, так он вчера убыл.

— Об этом мне сообщила моя госпожа, — ухмыльнулся вождь. — Она не ошибается. Ну же, Тобиас, не надо прятаться, ты же догадываешься, о ком я говорю?

Вот же шакал паршивый, конечно знаю, о ком он говорит. Степняк назвал кого-то своей госпожой, хотя, женщины у них гораздо ниже по статусу, чем мужчины. Значит, маг хаоса назвал госпожой богиню хаоса Алину. Ну до чего разговорчивая особа, она со всеми своими магами так беседует, или ради меня исключение сделала? Никак не может угомониться, не понравился ей мой отказ, оскорбилось божество.

— Догадываюсь, — ответил я, прятаться было глупо. — Что тебе было приказано?

— Не мне, а тебе, ты должен принести клятву, а потом я сделаю из тебя настоящего мага, это пожелание нашей госпожи, — сообщил он мне.