Само собой, я не забыл про богиню леса Бригитту, хорошо помнил, как она меня выручила во время боя с чудовищами. Правда, чтобы подойти к её статуе, пришлось сделать изрядный крюк, не хотелось мне проходить мимо статуи богини хаоса. До сих пор содрогаюсь, когда вспоминаю о нашей встрече, надеюсь, больше этого не повторится.
Мне доводилось беседовать со жрецами, как-то им сказал, что порадовать и показать своё уважение богам можно только тогда, когда отдаёшь что-то ценное для тебя. Само собой, в королевствах и империи тащили в храмы золото. Ну а что, за золото можно купить практически всё, вот и считали, что богов подобное радует. А может быть, действительно радует, мне-то откуда знать.
У меня с собой золотых монет не было, но можно поблагодарить по-другому, и специально для этого случая я собрал кристаллы зелёного цвета. Они мне тоже были нужны, рано или поздно буду изучать и это направление. Тем не менее, решил таким образом отблагодарить богиню Бригитту. Подошёл к её статуе, пробормотал слова благодарности и положил к подножью мешочек с кристаллами. Когда я снова поднял глаза и взглянул на лик богини, у меня по спине побежали мурашки. Статуя подалась вперёд, явно сдвинувшись со своего места. Глаза загорелись зелёным цветом, а лицо приняло более мягкие черты, стало как будто настоящим, а не сделанным из дерева. Длилось это всего несколько секунд, а потом всё стало как прежде.
— Богиня приняла твой дар, — услышал я позади себя голос, это был верховный жрец, — недаром на тебе её печать. Второй раз вижу, чтобы богиня взяла принесённый дар лично.
Посмотрев вниз, я увидел, что мешочек с кристаллами исчез.
— Печать? — Удивился я. — Какая ещё печать?
— Печать богини, неужели ты об этом не знал? — В свою очередь удивился верховный жрец. — У тебя не одна печать, а сразу две: от богини Бригитты и от богини Алины.
— Уважаемый, а какая польза или вред от этих печатей? — Полюбопытствовал я.
— Как бы знать, — улыбнулся жрец. — Просто они тебя отметили, возможно, бросают свой взор на тебя чаще, чем на других и это может спасти твою жизнь.
— Понятно, — кивнул я. Но если печать Бригитты меня порадовала, всякое бывает, вдруг пригодится, то вот печать Алины мне и даром не нужна.
Не только мы со жрецом заметили присутствие богини, но и всё моё сопровождение. Всё же люди тут набожные, большая часть верит в богов, они ведь иногда появляются, как не верить? Некоторые стояли с открытыми ртами от удивления, но я больше не удивился, а испугался, ощутил рядом с собой просто невообразимую мощь, всей кожей это прочувствовал. Врать не буду, то, что статуя пошевелилась и глаза стали зелёными, меня не очень удивило. Какое тут может быть удивление, если по лесам бродят самые разные чудовища. Получеловек-полупаук является одарённым и умеет говорить. Насмотришься на таких тварей, так вообще удивляться перестанешь, а вот почувствовать такую мощь — это сильно.
Даже тот страж по сравнению с богиней — жалкое ничтожество, которое можно одной ногой раздавить. Почему-то сразу появилась такая уверенность, не знаю, откуда она пришла. В прошлый раз ничего подобного не испытывал, хотя там была совершенно другая ситуация. Обратился к богам и тут же почувствовал мощный прилив магических сил. Вот тоже интересно, почему я мог пользоваться другими направлениями? Похоже, боги не ограничены магией одной стихии. Боги не ограничены и я не ограничен, это наводит на забавные мысли.
Похоже, наш маршрут был согласован между вождями заранее. Даже тут меня не оставляли без работы, пусть и не каждый день, но отряды лесовиков встречались часто. Они приносили с собой оружие, которое требовалось зачаровать, не забывали и про оплату. Само собой, в поселениях было то же самое, ни разу не было такого, чтобы мне не дали работу, и ведь далеко не всегда делал что-то именно местным. Просто отряды дожидались нашего прибытия.
Не все могли заплатить кристаллами, некоторые платили вещами или другим имуществом. Тут я снова удивил лесовиков, тащить это имущество к себе не было никакой возможности. Конечно, можно было потребовать доставку в своё поселение, но я поступил проще. У нас в поселении было уже всё, что только нужно для счастья лесовиков, но не все могли подобным похвастаться. Вот и сказал им, чтобы отвозили вещи тем, кто в них сильнее всего нуждается. И ведь был уверен на сто процентов, что они именно так и сделают, ничего себе не присвоят и не станут этим пользоваться, чтобы оставить меня без вознаграждения.
Кто-то мог назвать мой поступок глупостью, но я так не считал. Зачем мне куча шкур, пусть даже хорошо выделанной. Я в любом государстве запросто смогу обогатиться, для этого не нужно у кого-то что-то забирать. Да, иногда хотелось поесть хлебушка, мука у них в дефиците, а её тоже приносили. Возвращал, знал, сколько она стоит. Опять же, хотелось отблагодарить этих людей, впервые за долгое время я чувствовал себя в полной безопасности. Вот как бывает, вроде бы дикари, чего греха таить, отстают в промышленном развитии почти от всего мира, однако к ним сюда никто не суётся, в лесу чувствуешь себя в полной безопасности. Без ведома лесовиков никто не сможет ко мне подобраться.
Кстати, перед самым отбытием перехватили несколько лазутчиков. Не наши ребята, а из другого племени, прибыли по мою душу. Часть удалось допросить, сознались, что ищут место, где я сейчас живу, других приказов у них не было. Ну да, пока просто разведка, а потом могли попытаться похитить или вообще убить. Как-то не уточнил, кто послал этих молодчиков, может воительницы, они на меня точно обиделись. Вроде бы больше нет людей, которые желают моей смерти. Тех, кто хочет заставить работать на себя, хоть отбавляй, устанешь считать, но больше хотят не смерти, а выгоды.
Наш новый временный дом мало чем отличался от предыдущего, разве что был раза в три больше. Порядки такие же, как будто никуда не уезжал. На следующий день магесса земли принялась за моё обучение, правда, не с самого утра, тут тоже хватало больных. Кстати, впервые увидел свежие раны от стрел и мечей, здесь явно не так скучно, как у нас. В общем, с утра оказывал помощь больным, а после начали заниматься. Надо сказать, с наставницей мне было намного лучше.
Мне было известно, откуда здесь столько раненых, в нескольких днях пути начинались степи. Воительницы в поисках славы и добычи часто сюда заглядывали. Очень они беспокойные соседи, всем от них достаётся, а покорить тоже не получилось, как и лесовиков. Только если лесовики сильны у себя в лесу, то воительницам в степях не было равных, их конница даже кавалерии Содружества могла дать прикурить. Тут всё по-другому, язык не повернётся сказать, что если это женщины, то по определению они слабее мужчин. Ляпнешь такое в пограничье, так тебя в лучшем случае засмеют, а могут и морду набить, много сильных воинов в степях полегло, очень много. К тому же воительницы почти всегда воюют на лошадях, могут быстро маневрировать по полю боя. В общем, степи были тоже неприступной территорией, от которой Содружество не смогло отвоевать ни куска.
Можно было назвать глупостью, что я сюда прибыл, это ведь опасно, враг под боком, но мне нужны боевые схватки, к тому же поселение лесовиков находится не на самой границе, а наших разведчиков тут тоже хватает. Если вторгнутся крупные силы, об этом сразу же предупредят, а после можно будет или засаду устроить, или просто отойти, пока людей в кулак собирают. Правда, воительницы редко устраивают серьёзные набеги и вглубь территории стараются не заходить, можно тут остаться в полном составе, удобрить почву и накормить местных зверюшек.
Магесса, которая взялась за моё обучение, была очень опытной и участвовала не в одном бою. Надо сказать, что с наставником обучаться намного легче, она всегда подсказывала, где я допускаю ошибку. Вроде бы выучил заклинание, а на деле оно никак не получается, хотя произносишь всё правильно, она меня исправляла. Да и чего говорить, если в моей книге не было ни одного заклинания, которое бы она не знала. Вот как бывает, вроде бы и в магической школе не училась, а является полноценным и очень опасным магом. Хотя они же передают знания из поколения в поколение, как и магические книги. Их берегут в племенах, даже если нет мага, всё равно относятся как к великой ценности. Конечно, некоторым магам приходится тяжело, как и мне нужно начинать всё с нуля. Появись у них в лесу некромант, так ему придётся учиться самому, потому что для него просто нет наставника. Впрочем, у моей наставницы он был, у неё даже имелся ученик, так что на трудности не жаловалась.
