— Я приветствую вас в нашем племени, — сообщил он мне через переводчика. Ушлый парень тут же принялся за своё дело, после этого старик поклонился.

— Благодарю вас за братский приём, — сказал я фразу, которой меня обучил Ральф. Местные так всегда говорят, если не принесли камня за пазухой.

— Прошу вас разделить с нами еду, — пригласил нас вождь и указал рукой, куда следует идти.

Сам он пошёл впереди, я следом за ним, а за нами пошли остальные понаехавшие граждане в лице моего охранника и двух переводчиков. Питомец тоже был рядом, он от меня почти не отходил, особенно, когда собиралась большая толпа. Все местные повалили следом. Я заметил, что никто даже не приближался к повозкам, где лежало оружие, разве что несколько мальчишек начали обихаживать лошадей. Тут тоже имелась живность, несколько овец и куры, которые раза в два крупнее земных. На этом всё, вроде бы совсем мало живности, тем не менее, никто не выглядел голодным, все вполне себе крепкие ребята. Если в империи или Содружестве многие дети бегали босиком, то здесь такого не наблюдалось, все в кожаной обувке.

Не знаю, по какому принципу у них сажали за стол людей, но меня посадили рядом с вождём. Саир тоже сидел неподалёку, а вот одному из моих переводчиков пришлось встать у меня за спиной, потому что вождь решил со мной побеседовать. Точнее ему было интересно послушать мою историю.

— Расскажите о себе. Я уже наслышан, что вас отметили все боги, что очень удивительно. Чем вы отличаетесь от остальных одарённых, почему все создатели сущего отметили именно вас? — Спросил он.

— Не знаю, — вздохнул я. — Вроде бы ничем не отличаюсь, такой же, как все. Вырос в небольшой деревне, занимался охотой…

— О, так вы охотник? — Удивился вождь. — У нас многие мужи в племени промышляют охотой.

— Отец был охотником, на ней и сгинул, — сказал я.

Беседа продолжалась больше двух часов, причём к ней прислушивались абсолютно все. С развлечениями в этой глуши явно туго, а мы чужаки, интересно было послушать про наши приключения. Как-то сам того не ожидая, я выложил старику всё, что со мной случилось, вплоть до того момента, пока не встретил его соплеменников, дальше к беседе подключились остальные. Это на самом деле была беседа, вождь рассказывал о лесовиках, о том, как и чем они живут и прочее. Кстати, я заметил, что женщин раза в три больше, чем мужчин. Похоже, мужчины часто погибают во время войны или на охоте. Вроде бы видел женщин с оружием, но как выяснилось, их не часто и с большой неохотой берут на какие-нибудь опасные мероприятия.

— Не верят глупые соплеменники, что мир за нашим лесом жесток и у людей нет чести, — вздохнул вождь. — Пока сами не столкнутся с бесчестием, ничего им в голову не вобьёшь. Даже взять этих дураков, — он указал на Ральфа и ещё нескольких моих охранников. — Говорил же, что нужно дождаться торга, но нет, они же умные, решили, что сами всё сделают и попали в рабство. Кто они после этого? Правильно, глупцы.

Я помнил историю Ральфа, он авторитетный воин, подбил других своих товарищей пойти и поторговать, только не на границе, как раньше, а где-нибудь на территории Содружества, подальше от границы и жадных торговцев. Но торгашам этого и даром не нужно, поэтому они перехватили отряд лесовиков, подпоили их в одном из постоялых дворов, а после сделали всех рабами. Конечно, незаконно, но кого это интересовало? Властям Содружества плевать на дикарей.

— Господин маг, а вы правда пообещали отпустить их через год? — Уточнил у меня вождь. — И даже запретили им носить рабские ошейники.

— Правда, — кивнул я. — И слово своё сдержу.

— Почему так? Все знают, что лесовики хозяева своему слову, были бы рабами постоянно.

— Мне рабы не нужны, — пожал я плечами. — Мне нужны воины.

— Вы странный, — сделал вывод старик и посмотрел на меня более внимательно. — Правда, что умеете зачаровывать оружие?

— И это правда. А ещё я планирую продавать его в ваших лесах, точнее не продавать, а обменивать на кристаллы и знания.

— И по какой цене?

— Пока не знаю, вдруг Ральф подскажет. В любом случае по такой цене, чтобы все ваши родичи предпочитали ходить ко мне, а не носить кристаллы в Содружество.

— Понятно, — кивнул вождь, — я с этим помогу. Надеюсь, вам у нас понравится и останетесь здесь навсегда, нам одарённые тоже нужны, а живут они в чести, хоть мы и не строим для них огромных замков.

— У меня тоже есть семья, и они меня ждут, — сказал я. — Навсегда вряд ли останусь, просто хочу стать сильнее, так сказать, в спокойной обстановке.

Вроде бы сидим мы на свежем воздухе при свете множества костров, а мне тут нравится. Какая-то домашняя обстановка, дети играют и кричат, никто не пытается их одёрнуть или накричать на них, чтобы не мешали взрослым отдыхать. Все весёлые и довольные, радуются возвращению родных. Бывал я на пирах и мне там не нравилось, все эти высокомерные дворянские рожи не вызывали ничего, кроме отвращения. Жаль, что мои родные сейчас далеко, перевёз бы их сюда и остался бы жить в лесу. Главное, найти себе наставников, мне не нужна целая куча слуг или огромный дворец, незачем это. А просто вот так посидеть в спокойной и дружественной обстановке, за это многое отдашь.

Конечно, рано делать выводы, только что прибыли, но как-то не похожи эти люди на подлецов, как будто попал в другой мир. Мне указали, какую из юрт я могу занять, выделили отдельную, спать должен один. Вождь заверил, что никто не посмеет меня побеспокоить или напасть на поселение, вокруг постоянные дозоры, даже мышь не проскочит. Я уже был навеселе, поэтому не спорил, надеюсь, хоть тут всё сложится хорошо. Специально не стал подлечивать свой организм для быстрого протрезвления, хотелось немного расслабиться и скинуть накопившееся напряжение.

Напряжение скинул, причём во всех смыслах. Едва я очутился в юрте, как ко мне прошмыгнула какая-то женщина. Намерений своих она не скрывала, тут же сбросила с себя одежду, а я был молод и полон сил, поэтому мигом позабыл о том, что вот таким нехитрым способом меня могут захомутать. Причём как только я закончил, она меня тут же покинула. Не успел толком отдохнуть, как пришла ещё одна с теми же намерениями. В общем, уснул я довольный, в поселении лесовиков мне нравилось.

Судя по довольному на утро лицу Саира, ночью он тоже был не один. Кстати, тут даже завтракать садились все вместе. Во главе стола сидел вождь, а мы разместились так же, как и вчера. Как я ни высматривал тех женщин, которых видел ночью, так и не мог приметить, кто из них меня посещал. Только одну, но лишь потому, что она сама не сводила с меня глаз и улыбалась так, что несложно догадаться, будто мы с ней очень близко знакомы, хотя даже не знал её имени, они почему-то не представлялись. Скорее всего, местные таким образом обновляют кровь или вдовы с помощью пришлых так развлекаются. Интересно, а что я буду делать, если через несколько месяцев узнаю о том, что скоро стану папой? Ещё и сразу несколько женщин меня этим порадуют.

— Я могу тебе помочь, — заявил вождь, когда мы поужинали и все начали разбредаться по своим делам. Сидели только гости и не знали, чем заняться. — Какое направление в магии ты хочешь изучать?

— У меня пока есть, чем заняться, — признался я. — А потом хотелось бы изучать магию огня, земли и ветра. У меня также неплохой резерв для магии воды и холода.

— Всё, всё, — рассмеялся вождь. — Можешь дальше не продолжать, как будто за один день всё собрался выучить. Сам же знаешь, что даже на изучение одного направления нужен не один год. Ладно, если есть что учить, то пока не будем беспокоить наших одарённых. Какие кристаллы тебе нужны?

— Все возьму, — тут же заявил я. — Только подскажите, какое оружие вам зачаровывать, сколько кристаллов можно на него выменять. Ну а если мы будем жить у вас, то и о себе не забывайте, не хочу быть дармоедом, все должны приносит пользу обществу.

— Насчёт пользы, — вождь даже немного смутился. — Насколько мне известно, ты умеешь немного лечить. Можешь посмотреть наших больных? Вчера не хотел тебя беспокоить, всё же только с дороги, все сильно устали.