Чувствую, как волна раздражения проходит по телу. При чём тут мой отец? Но похоже, что искать информацию о Вале мне придётся самостоятельно. Тяжело вздыхаю и прощаюсь с адвокатом.

— Я ухожу, буду поздно! — кричит мне жена из прихожей.

Я словно бы возвращаюсь в реальность. Куда это она собралась? Вроде бы не предупреждала о том, что у неё встреча. Или предупреждала? В последнее время голова так забита, что я невольно упускаю отдельные моменты.

Раздаётся хлопок двери, и в прихожей всё затихает. Я бросаю любопытный взгляд на дверь кабинета Ольги. Она не любит, когда я наведываюсь к ней, даже по важным вопросам. Интересно, почему? Поднимаюсь с дивана и крадучись подхожу к двери кабинета. Она оказывается заперта. Вот так новости! В собственном доме я натыкаюсь на запертую дверь! Это раздражает. Всё усугубляется негативными эмоциями от разговора с адвокатом. Ольге есть что скрывать от меня? Да что эти омеги вообще себе позволяют?!

Я бросаю злой взгляд на часы. Потом хватаю ключи со столика и выхожу из дома. Еду к офису Геры. Не знаю, что именно хочу сделать. Рабочий день уже закончился, так что там наверняка никого нет. Парковка перед офисом оказывается почти пустой. Я занимаю одно из мест в углу и звоню своему личному помощнику Саше.

— Мне нужна информация на одну женщину. Всё, что сможешь нарыть в открытых базах данных.

— А что именно интересует?

— Я же сказал, всё, что нароешь: где училась, работала, была ли в браке или иных отношениях. Кредиты, крупные покупки и прочее…

— Понял. Сделаю до завтра.

— Давай. Ты знаешь, куда отправить.

Замечаю знакомую фигуру в дверях офисного здания. Так Валентина Сергеевна задерживается на работе? Авто Геры не видно. Значит, его самого тут нет. И это нормально для него, что его любовница торчит допоздна в офисе?

Валя направляется к старенькому Форду на другой стороне парковки. Хочу выглянуть и окликнуть её. Но вдруг останавливаю себя. Я ведь могу проследить за ней и узнать что-то новое.

Дожидаюсь, пока она выедет с парковки, и трогаюсь с места. Почти сразу понимаю, что едет она не к Гере домой. Но тем лучше для меня — узнаю, где живёт эта вертихвостка. Всё же Гера действительно странный. Позволяет Вале работать в офисе и ездить на какой-то развалюхе. Да и живёт эта несчастная, судя по маршруту, в не самом престижном районе. Я знаю Геру с университета. Он никогда не скупился на подарки для своих омег. А тут что-то странное происходит. Я даже начинаю сомневаться: а правда ли они любовники?

Я сворачиваю за Валей во двор угловой девятиэтажки. Паркуюсь в тени от тополя и спешно выхожу наружу. Понимаю, что если сейчас не остановлю её, то моя поездка со слежкой окажется напрасной. Потому я иду за ним в сторону подъезда. Валя торопится, но на ступенях крыльца вдруг останавливается и, обернувшись, замирает. Мне поначалу даже кажется, что меня спалили. Но я понимаю, что смотрит она в другую сторону.

— Привет, мам, — бросает ей светловолосая девушка, подходя ближе.

— Привет, Юль, — отвечает Валя. — Ты откуда это?

— Да в магазин ходила. У нас молоко закончилось.

— Надо было позвонить мне. Я бы заехала и купила.

— Да ладно. Мне ведь нетрудно. Хоть размялась чуть-чуть. А то с этой лабораторной весь вечер просидела, не вставая.

Продолжая болтать о чём-то своём до безобразия будничном, они заходят в подъезд. А я так и остаюсь стоять на парковке в растерянности. У Вали дочка? Взрослая… Сколько ей лет? Она что-то говорила про лабораторную. Значит, школьница? Или всё-таки студентка? Отчего-то меня охватывает нервная дрожь. Какова вероятность, что я ошибся во всём и на самом деле Валя в браке и живёт счастливой семейной жизнью? И почему мне это не приходило в голову? Я ведь практически не почувствовал её феромонов при встрече. Возможно ли, что у неё есть партнёр, который поставил ей метку?

Возвращаюсь к машине. Не знаю почему, но чувствую жуткое разочарование. Всё это время глубоко в душе я сожалел о том, что сделал. Но Валя, похоже, хорошо устроилась — живёт и не вспоминает обо мне. Я с силой сжимаю руль. Мне по идее, должно быть, всё равно. Я ведь не был влюблён в неё. Тогда в чём же дело? Неужели это зависть? У неё есть максимум, который может получить омега её уровня. А что есть у меня? Семья? Карьера? Ничто из этого никогда не приносило мне удовлетворения. Мне порой кажется, что жена презирает меня. А должность в компании я получил, потому что являюсь сыном владельца.

Стиснув зубы, я снова набираю помощнику.

— Саш, насчёт моей просьбы. Узнай ещё о членах её семьи. Кто её муж, чем занимается. Где учится дочка?

— Хорошо, — отвечает Саша. — Вот только…

— Что такое?

— Не похоже, чтобы у этой Валентины был муж.

— Ну, может, они в разводе?

— Нет, согласно информации из ЗАГСА, Валентина никогда не была замужем. Дочка Юлия Валентиновна носит её фамилию. Зарегистрирована, кстати, в августе 2005 года. Получается, что Валентине было восемнадцать, когда она появилась на свет.

Саша продолжает говорить что-то ещё, но я уже не слышу. Пытаюсь воспроизвести в памяти черты лица той девушки. И почему я не присмотрелся к ней? Впрочем, в тот момент всё моё внимание было сосредоточено на её матери.

Валя… Неужели после того, что случилось, у тебя родился ребёнок? Почему всё это время ты не давала знать о себе? Почему вынудила чувствовать себя подонком? А Гера… Интересно, он знает, что эта Юлия — моя дочь? Ощущаю ещё большую обиду и ревность.

Весь следующий день я обдумываю внезапно свалившуюся на меня информацию. Часть меня заставляет испытывать вину. Мне очень хочется сблизиться с Валей и дочкой. В то же время другая моя часть твердит о том, что ребёнок может быть и не от меня. Если Валя в тот раз повела себя так безответственно и не приняла подавители в полнолуние, то подобное могло произойти и в другие дни. Омеги есть омеги. А теперь я вынужден чувствовать себя подлецом. Уже предвижу, что скажет мне семейный адвокат. Наверняка обвинит Валентину в жажде наживы. Юлия ведь моя единственная дочка, а значит, будущая наследница. И хотя она омега, однажды она выйдет замуж за того, кто будет управлять активами и капиталом компании.

Мне хочется увидеться с дочкой. Я нахожу номер телефона Юли и, чуть поразмыслив, назначаю ей встречу. Оказывается крайне непросто объяснить ей, кто я. Приходится соврать.

— Мы ищем стажёров среди способных студентов, — произношу я неуверенно.

Хочется верить, что она действительно способная.

— Хорошо, — к моему удивлению, отвечает она. — Мне подъехать в ваш офис?

— Да не обязательно, — говорю я, поражённый тем, как легко Юля согласилась. — Давайте для начала встретимся неподалёку от вашего университета.

Мне неловко врать дочке. Судя по голосу, она типичная наивная омежка. Я успокаиваю себя тем, что не желаю ей зла. Заодно и урок ей преподам, чтобы не верила всем подряд.

В назначенное место рядом с университетом я приезжаю чуть раньше. Располагаюсь за свободным столиком и заказываю себе кофе. Замечаю, сколько студентов вокруг. Есть даже симпатичные омеги, поглядывающие на меня с интересом. У меня мурашки пробегают по спине при мысли, что они примерно того же возраста, что и Юля. Вот же… А раньше я о таком вообще не задумывался. Неужели это и есть кризис среднего возраста?

Сама Юля появляется минут через пятнадцать. И может, мне кажется, но её как будто сопровождает молодой альфа. Разглядеть его мне не удаётся. Войдя в кафе, они расходятся. Но я могу ощутить на одежде Юли чужой запах. Что ж, возможно, она не так уж и наивна, как мне изначально показалось.

— Артур Владимирович? — спрашивает Юля, подходя ближе.

Я киваю, и она робко садится напротив. Альфа, с которым она пришла, садится за соседний столик спиной ко мне. И пусть я вижу только его тёмно-русый затылок, он кажется мне смутно знакомым.

— Вы хотели встретиться со мной, и я пришла, — произносит Юля взволнованно. — А теперь не могли бы вы назвать мне настоящую причину, по которой позвали меня?