— Нет, Ами. Я отдал свой долг. Короне, империи... Я заплатил за это сполна — болью, позором, годами тьмы. Этот счёт закрыт. Теперь у меня долг только один. Перед своей любимой женой. И перед семьёй, которую мы создаём. И часть этого долга, — тут в его голосе прокралась знакомая, хитрая нотка, — …это через несколько лет наделать парочку сыновей.

— У ведьм, как правило, рождаются девочки. Чтобы передавать дар по женской линии. Так устроена магия.

— А у Арморов рождаются только мальчики. На протяжении десяти поколений. Сила, упрямство и огонь — по мужской линии. Но у нас с тобой все не по правилам. Так что посмотрим. Но я, разумеется, буду стараться усерднее. Очень, очень усердно. Чтобы не подвести ни свой род, ни… твои ожидания.

У меня был для него один подарок, который я держала в секрете. Невыносимо сложно держать от него что-то в тайне. Особенно когда наша связь делает тайну почти осязаемой. Он чувствовал, что я что-то замышляю, я видела это в его вопросительных взглядах, в том, как он иногда пристально смотрел на меня, будто пытаясь прочесть мои мысли. Но я молчала. Хотела сделать подарок на его день рождения. Я узнала, что есть один способ вернуть ему крыло за счет магии крови истинной пары и… частицы самого Изначального Камня, того самого, что питал энергией Академию. Лейден, после долгих уговоров со стороны жены и моей мольбы, согласился помочь, но назвал это «чистейшим безумием и нарушением двадцати академических кодексов». Но в его глазах, когда он говорил это, горел тот же азарт исследователя, что и у меня.

Это был подарок-испытание, подарок-риск, подарок-надежда. Я боялась. Боялась, что не сработает. Боялась причинить ему новую боль. Но больше всего я боялась видеть, как он, скрывая сожаление, смотрит иногда на своё механическое крыло — совершенное, но мёртвое. Я хотела вернуть ему не просто конечность. Я хотела вернуть ему полноту. Ту самую, которую он обрёл в душе, но всё ещё носил на теле как напоминание о прошлом.

— Я тебя люблю! И у нас все получится!

— Абсолютно все, любовь моя! — закружил меня, еще не зная, что именно, но я-то видела рисунок Ханны со своим подарком. А ее пророчества всегда сбываются!