Первым делом я проверила запасы кукурузы, лука и моркови. Судя по всему, хватит впритык вот буквально на сегодня, а завтра уже придётся бежать за новыми продуктами. А это ещё надо выяснить куда.

Выручка за вчерашний вечер грела душу и радовала глаз, но я всё равно боялась, что её может не хватить.

Судя по всему прежняя Элизабель жила по средствам буквально впритык.

Набрав воды побольше я вышла в огородик и перечистила все кастрюли. Затем, протёрла все лампы, которые, кстати, работали на тех же камнях, что и плита, только поменьше. А затем постаралась вычистить свой рабочий стол. На это у меня ушло практически всё время и силы.

Я прикинула заранее, во сколько мне примерно нужно начинать готовить, чтобы всё успеть. И времени хватило действительно лишь на это. Не так чтобы много на самом деле, но я и этому была довольна.

За два дня моих стараний кухня уже была довольно уютной и тёплой. Убрав пыль и соскоблив жир я наконец могла вдохнуть спокойно. Вот на такой кухне и готовить можно! А не то что тут было. А уж с остальной частью дома я и потом разберусь.

Конечно, в планах было и зал таверны отчистить, но это я сделаю на выходных.

Слышала вчера от Асахи, что в выходные тут совсем никого не бывает. А это значит, что будет идеальное время для генеральной уборки.

Отмыть окна в таверне, отчистить столы, посмотреть, что можно сделать с мебелью, которая едва дышит.

Задумчиво коснувшись подвески на моей шее удивилась. Я столько времени что-то делаю, а до сих пор ни ручка у кастрюли не отломилась, ни деревянная доска не сломалась.

Я даже в погреб за картошкой умудрилась спуститься.

Был он тут, кстати, под самым носом. Только нужно было, оказывается, знать, что искать. Уж больно фигурно вырезаны доски, а не простым квадратом, как обычно.

Они полностью повторяли древесный рисунок на полу. Лишь найдя зазор, куда нужно просовывать руку, я смогла понять, что это то самое, что я и искала.

Удивительное дело, на самом деле.

Может быть амулет и правда работает? Если так, то он явно стоит не тарелку супа… Мысленно поблагодарив женщину, что принесла мне амулет, я принялась готовить суп.

Делала всё то же самое, что и вчера с Асахой. Единственное, только, не знала как со всем самой справиться.

Как вообще можно одной за всем успеть? Я вчера едва черпаки успевала по тарелкам разливать. А прежняя Элизабель ещё и по столам всё сама разносила.

– Бэлька, неужто за голову взялась? Суп уже варишь? – в дверях показалась Асаха.

– И вам день добрый, тётя Асаха, – приветвливо улыбнулась я.

– Шустро ножом орудуешь, когда только научилась? – хохотнула она. – Тебе сегодня помочь?

– А у вас своих дел нет? – удивилась я.

– Что так грубо? – казалось, мои слова женщину задели. – Сыновья мои всё равно только вечером придут с работ. А весь день одной мне что делать? Я то стара уже стала. Могу только за огородом смотреть, да ужин готовить. А они и ужинать сегодня тут будут сказали. Уж больной твой кукурузный суп вчера все хвалили.

– А серебряного точно хватит за вашу работу? – неуверенно спросила я. – Мне ведь еще завтра продуктов надо покупать… Это последняя кукуруза.

– Растила бы сама и тратить бы столько не пришлось, – фыркнула женщина. – Хватит тарла, конечно. Я ведь вчера ещё с супом помогала. А тут только денег с гостей пособирать. Ты смотри, смотри. Вода щас перекипит, бульон тёмный будет!

Спохватившись, я поспешила убавить огонь. Бульон, как чистая слеза, больше всего ценились у нас в училище. И для этого важно было следить за температурой кипения.

Сегодня в таверне не было ни единого свободного места. Когда вечер был в самом разгаре, Асаха приказным тоном велела готовить ещё одну кастрюлю супа.

– Но как? Кукурузы то нет! – ужаснулась я.

Я ведь и правда потратила все свои запасы на сегодняшний ужин. Она лишь вздохнула и подозвала кого-то из зала.

К ней подошли двое мужчин. Красавчики, по местным меркам. Она им что-то сказала, и велела мне подготовить всё, сообщив, что кукуруза скоро будет.

– И как вернутся, налей им ещё по тарелочке за свой счёт, – деловито сказала женщина.

Спорить я не стала.

А уже через пять минут эти двое принесли мне два мешка початков.

А как они пахли! Ни в какое сравнение не шли с теми, что я доставала на складе.

Новая порция супа получилась куда ароматнее и вкуснее, чем прежние. Её то я и налила сыновьям Асахи.

Как выяснилось, два черноволосых красавца с чёрными и бездонными, словно сама ночь глазами были никто иной, как сыновья женщины, что внезапно взялась мне помогать.

Насколько я поняла, она и раньше предлагала Элизабель свою помощь.

Но почему та отказывалась было для меня загадкой.

Как и то, почему все ели только кукурузный суп.

Полная решимости закупиться завтра и другими продуктами, я прикидывала, с чего можно начать.

А начать я решила с пирогов, с какой-нибудь простой начинкой.

Конечно, для этого придётся подготовить всё заранее. Дел будет гораздо больше. Но если получится, то и выручить я смогу гораздо больше!

К окончанию рабочего дня я просто валилась с ног, а Асаха странно на меня поглядывала.

Когда наконец все разошлись, она строго посмотрела на меня и, уперевшись руками в бока прищурилась.

– Не нравишься ты мне, Элька. Словно скрываешь что. Изменилась совсем, да так сильно. Словно и не ты это вовсе.

– Ну что вы, Асаха, просто упала я тогда. Стукнулась головой. Лежу на деревянном шершавом полу. Вокруг пыль, запустение… И такая тоска запала мне в душу. Умру как-нибудь в этой старой таверне, просто обо что-нибудь споткнувшись. И никто ведь даже не вспомнит обо мне. Ну кто запомнит невкусный кукурузный суп да невзрачную девушку которая его готовила? А таверну заберут за долги если куда я пойду? На улицу? Что делать буду? Уж нет. Лучше своими силами вытянуть, но остаться с крышей над головой.

Я даже сама прониклась той речью, что только что на одном дыхании протараторила Асахе.

– А это у тебя что? – присмотрелась она к моему кулону.

– Вчера женщина заходила. Высокая такая, старая, в чёрном костюме. Выглядела как настоящая аристократка, но попросила дать ей супу бесплатно.

– А ты и дала? – сощурила она взгляд.

– Дала, а она взамен мне амулет этот.

– Ох, не договариваешь чего-то, Элька, – покачала она головой. – Ну да дело твоё. А за кукурузу с тебя по два серебряных за мешок. Это не абы какая кукуруза. Это домашняя, её так дёшево я тебе не отдам.

Я коротко кивнула и отдала женщине пять серебряных тарлов. Конечно, сегодня снова нам насыпали сверху медных. И это ещё больше подстегивало меня разнообразить меню. Довольно быстро им надоест есть один суп и они перестанут быть такими щедрыми.

А что если напечь им пирожков с капустой? В прикуску с супом и сытнее и вкуснее. Да румяный пирожок сам и попросится в рот, стоит лишь его увидеть.

Конечно, стоило бы рассчитать стоимость… Но меньше медного тарла никак не получится, потому что такой валюты тут просто не существовало.

Так и выходит, что за два небольших пирожка я смогу попросить лишь один медяк.

Но это сейчас. Пока они все ещё не распробовали мою еду. Со временем я обязательно подниму цену, а то так и буду работать лишь на одни продукты.

– Ты смотри, завтра в шесть, чтобы как штык была у дороги. Не то телега проедет мимо и останешься ты без продуктов своих.

Я коротко кивнула. Как бы встать то ещё в шесть да без будильника? Оставалось лишь надеяться на какую-то внутреннюю чуйку. Как это ещё назвать я не знала.

Особенно потому что я сейчас очень устала и с радостью бы проспала до обеда.

Попрощавшись с Асахой я закрыла таверну и бережно сложила всё, что мне удалось заработать за эти два дня.

И никак не складывалось у меня в уме то, сколько у меня сейчас было при себе денег и сколько стоят здесь продукты.