Кивнув своим мыслям я скрылась на кухне и вернулась к нему с тарелкой капустного супа.

– Это тебе, – указала я на еду парню. – Только не торопись, а то животу плохо будет, если давно не ел.

Он, кивнув, принялся за еду. Ел он жадно и очень быстро. Я сидела в сторонке, наблюдая за ним.

Понимала, что так нельзя, но всё-таки. Суп я налила откровенно жидкий, предполагая, что так и произойдёт.

Когда он её опустошил, я вновь посмотрела на него.

– Будешь мне помогать? – спросила у него, как можно более спокойно.

В принципе я не понимала с какой стороны к нему подходить, на самом деле. Да и самой мне не приходилось раньше делать подобного.

– Вы же меня купили, – как-то совершенно тусклым голосом произнёс он. – Теперь вы можете приказать мне делать всё что угодно.

Я опешила от такого заявления.

– Словно, тебя это устроит, – хмыкнула я. – Мне бы помощник пригодился на кухне. Серебряных тарлов у меня не так много, ещё и долг за таверну. Ситуация у нас с тобой мягко говоря не очень. Но всё налаживается, в котелке каждый вечер много посетителей.

Мальчишка потупил взгляд, а я тихо вздохнула. Разговор у меня откровенно не клеился.

– Что случилось с твоей мамой? – решила я зайти с другой стороны.

– Перед смертью она отправила моему якобы отцу письмо о том, что у него есть наследник. Но вместо отца явился Ясоб и сказал, что меня ему продали. И теперь по всем бумагам он волен отдать меня кому угодно.

Дела… от такой истории на душе стало совсем грустно.

– Значит, ты совсем один?

Не знаю чем я руководствовалась, когда отдала деньги за этого парнишку. Но его состояние подсказывало мне, что оказаться в рабстве не самая приятная перспектива.

– Один, – потупил Веримар взгляд, а сердце моё сжалось.

Я пока не понимала, было ли это правильным выбором. Но он, казался мне довольно спокойным и тихим.

– Давай ты мне кое-что расскажешь, а исходя из этого мы подумаем, что дальше делать? – предложила я, присаживаясь рядом.

– Что я могу вам рассказать? – распахнув от удивления глаза, спросил юноша.

– Откровенно говоря, я до этого момента понятия не имела, что в этом королевстве есть рабство. Поэтому, скажи, это вообще обычная практика?

– Все слуги рабы, – ошарашил меня новостью Веримар. – И повезёт, если хорошему хозяину попадёшься.

– А с какого возраста они… становятся рабами? – не понимая, как подобрать слова, задала немного пространный вопрос.

– Если родились такими, то с рождения. А так, с совершеннолетия. То есть с пятнадцати. Раньше никто не продаст.

Я кивнула, значит, по местным законам он совершеннолетний.

– И я могу тебя освободить? – уточнила, наверное, самый важный вопрос.

– Конечно. Только идти мне будет некуда. И вероятность снова попасть в рабство велика.

Я с ужасом подумала о том, что за странные тут у них правила. Надеюсь, я имела право вообще его покупать!

– Ну, тогда последний вопрос. Кто может иметь раба?

– Любой, кто имеет в собственности дом.

После этой фразы я тихо выдохнула.

– Давай так, ты будешь мне помогать на кухне и понемногу в таверне. Гости еду сами со стойки забирают, а вот тарелки иногда оставляют. С посудой было бы тоже неплохо, если бы помогал. Справишься?

– Справлюсь, – кивнул парень.

Кажется в его печальном взгляде появилась тень надежды.

– И вы меня даже не отправите на рудники? – через пару мгновений спросил он.

Я, честно, зависла даже после такого вопроса.

– А должна? – приподняв одну бровь в изумлении, спросила парнишку.

– Это же Нёрд, тут большинство орков кому-то служат за возможность жить и работать.

Дела…

– Так. Никуда я отдавать тебя не собираюсь. С одеждой разберёмся, но чуть позже. А сейчас… тебе надо бы в душ. Я что-нибудь придумаю… Скоро у нас придут первые посетители. Мне бы нужно доделать всё.

Он кивнул и покорно направился мыться. А я не знала, что делать! Надеялась лишь на то, что Асаха скоро придёт и сможет мне хотя бы с этим помочь…

Предлагать ему платье я бы не стала. Но и другой одежды у меня, по правде то говоря не было. Ещё и от кастрюли не отойдешь, хоть и убавила её на самую маленькую мощность.

Отогревался парнишка долго. Я уже, честно говоря, подумала, что он сбежал. Но нет, прислушавшись, поняла, что ещё там.

К счастью, женщина пришла как обычно.

– Мне нужна помощь, – сразу с порога обратилась я к ней и тут же как на духу выдала всё с порога.

– Дурья башка! – выдохнула женщина. – Бэлька! Ты спокойно жить можешь?

Я поджала губу, не зная что ей на это отвечать.

– А ты не подумала, что он может быть опасен? Вдруг, это план такой, чтобы таверну твою обокрасть? Не думала ты об этом?!

Да, я действительно об этом не подумала. И не хотела думать!

– Я думаю, что всё будет хорошо… Так получится помочь с одеждой?

Она закатила глаза и выдохнула.

– Помогу. Но если он натворит чего, я помогать не стану.

Спустя минут двадцать Асаха принесла пару рубашек, которые Веримару явно не подойдут и такие же большие старые штаны. Но хотя бы чистые, целые и сухие! Подшить я и сама смогу…

– Я положила чистые вещи у двери, – сообщила пареньку через двери у же через пару минут худая рука забрала всё внутрь.

Точно тут и похоже в порядке. На этом я немного успокоилась.

Стоило мальчишке выйти он с опаской взглянул на Асаху.

– Это Веримар. А её зовут Асаха, – представила я их друг другу.

Женщина держалась довольно обособленно.

– Будешь есть? – спросила юношу, встретив две пары удивлённых глаз.

– А можно? – робко спросил он.

Я кивнула и налила ещё одну тарелку, на этот раз посытнее уже с картофелем и кукурузой.

– Только не торопись на этот раз.

– Можно тебя на пару слов? – сурово спросила женщина.

От её тона внутри меня что-то сжалось в маленький комочек и никак не хотело расслабляться. Но я кивнула и прошла с ней в дальний угол гостевого зала таверны.

– Ещё раз хорошенько подумай, нужно ли тебе всё это. За рабов нужно платить подати герцогу. Его надо кормить, одевать. А ты себе то платье новое купить не можешь. А если он с интересностями в голове? И имей в виду, если ты его освободишь, то жить в одном доме ты с ним уже не сможешь.

– Ну, свободные руки мне в таверне лишними не будут. К тому же я планирую расширять меню. А уж с едой и одеждой как-нибудь разберёмся.

А вот мысленно я поблагодарила женщину за довольно ценную информацию.

– Ох ну и слухи о тебе пойдут, девка! – покачала она головой.

Я лишь пожала на это плечами. Слухи обо мне и так какие только не ходят! Ничего, справимся. А вот руки действительно пригодятся. Тем более мужские в перспективе. Это сейчас Веримар слаб и истощён.

Но стоит ему поднабраться сил и он уже в своём возрасте будет в разы сильнее меня, довольно хрупкой девушки. Да и хоть он относится к якобы знатной семье по отцу, жил то он с мамой. То есть с простой женщиной. И судя по всему вдвоём. А значит и по дому он помочь сможет. Может, даже и с крышей благодаря ему разобраться получится.

А вот новость о том, что большинство орков в Нёрде - рабы, конечно пошатнуло моё моральное равновесие.

Когда пришли первые посетители я дала задание Веримару следить за тарелками, если их не убирают со стола. И мыть посуду. С овощами мне сегодня помощь уже не нужна была, а вот с тарелками – да.

Он всё это время стоял в проходе, наблюдая за залом из тени. Большинство посетителей его, казалось, даже не замечали.

Некоторые оглядывались только, если он выходил убрать тарелки. Каждую из них тщательно отмывал и вытирал, расставляя по местам.

Несмотря на худобу и внешнюю усталость он всё это время не жаловался и делал всё, что я ему поручила.

Ещё одежду ему наладить нужно. Исподнее купить тоже не помешает. И думать, чем кормить этот растущий организм. А ещё совсем скоро долг платить герцогу, а я столько денег потратила.