Потихоньку толпа перед котелком разошлась и остались лишь мы вдвоём. Даже Веримар скрылся внутри.

И только после этого Адриан пошёл ко мне навстречу.

— Я понимаю, что задел твои чувства этим поступком, — стараясь держаться собранно и спокойно произнёс дракон, подойдя ко мне ближе. — Однако не знал как в столь короткий срок по другому решить сложившуюся проблему. Не переживай, я не потребую от тебя документов или чего-то подобного.

Сейчас во мне говорили эмоции. Пока он явно сдерживался, я не смогла удержать порыва и крепко обняла мужчину в знак благодарности.

— Не знаю как бы иначе я вышла из этой ситуации, — честно призналась я.

Уж не знаю в каких отношения Элизабелт и Адриан находились, но сейчас он вполне показал то, что способен не только подначивать меня относительно таверны.

— Мне эти средства срочно не нужны, поэтому я готов вдвое снизить величину твоих выплат. Так ты со временем сможешь закупить посуду и новую мебель. В котелке не помешает навести уют, как вы женщины это умеете делать. Я смотрел как у тебя идут дела. И с уверенностью могу сказать, что теперь ты стала настоящей хозяйкой этой таверны. Не то что раньше, — усмехнулся он.

— А что раньше? — заискивающе посмотрела на него снизу вверх, немного отступив. Всё-таки неприлично вот так стоять обниматься незамужней девушке и холостому мужчине в расцвете сил.

— Да ты же даже не знала с какой стороны к плите подходить, — усмехнулся он. — Ах да. В этом месяце можешь не отдавать плату. Начнём наш уговор с нового. Насколько я успел заметить тебе не помешало бы докупить немного оборудования. От сыновей Асахи слышал, что они для тебя над каким-то диковинным приспособлением работают.

— Да, скоро уже должен быть конвейер, — кивнула я. — Должен облегчить нам работу.

— Вот и отлично. Если сможешь начать больше зарабатывать, значит потом легче будет отдать долг.

А вот это звучало совсем не мило, но вполне разумно. Но Адриан протянул мне небольшой мешочек, в котором виднелись серебряные и медные тарлы.

— Сегодня всем по тарелке кукурузного супа за мой счёт, — улыбнулся мужчина. — Они поступили очень храбро, заступившись за тебя. Это многое стоит.

Я не знала как я вообще расплачусь теперь за это всё.

— Завтра составим с тобой договор. Кончено, этот мешочек, — он кивнул на деньги в моих руках, — это мой подарок. Ты столько лет ничего от меня даже на день рождения не принимала. Не отказывайся хотя бы в момент, когда это правда тебе нужно.

— Скажи, — остановила мужчину, поймав его за рукав, когда он уже собирался уходить. — Что между нами произошло? Я хоть и не помню, но хочу знать. Только честно. Мне пока не очень понятно в каких мы действительно отношениях.

На миг он замер с застывшим на лице удивлением.

— Тогда может внутри поговорим? — осмотревшись, спросил Адриан.

Я кивнула, предлагая войти ему в дом.

— Вериамр, сделаешь, пожалуйста, чаю, если не сложно? — крикнула я мальчишке на кухню.

Ответом мне послужила гремящая посуда. Уверена, он тут же приступил за поручение.

— Когда-то давно, когда мы были детьми, я обещал тебе, что всегда буду рядом. Но когда уехал на обучение ты не смогла простить меня. Разорвала все связи, а мне приглянулась молодая девушка, с которой мы вместе учились.

Я замерла, внимательно слушая его рассказ и стараясь не упустить ни единой детали. Конечно я понимала, что слышу сейчас версию истории Адриана, а не Элизабель. Но хотя бы какую-то ясность она внесла в сложившуюся ситуацию.

— В итоге, ты пришла на нашу помолвку и высказала, что я нарушаю данное тебе когда-то обещание этой помолвкой.

— Я могла так поступить? — удивлённо воскликнула я, представив себе всю суть ситуации.

— Та Элизабель, которую я когда-то знал, могла. Но не ты. Ты ведь не она?

Моё сердце рухнуло вниз от осознания, что меня раскусили. Когда? Уже давно? Неужели мы с прошлой Бель настолько не похожи?

— Элизабель Хельс которую я знал, могла отравить кого-нибудь своей готовкой, просто напутав ингредиенты. Подсыпать порошка вместо соли. Или использовать несочетаемые друг с другом приправы, от которых вызывается несварение.

Я опустила взгляд, вспоминая первую с Асахой встречей. Выходит, прошлая Элизабель действительно могла добавить земли в кукурузный суп и глазом не моргнуть? А она точно была нормальной?

Мне в миг стало как-то неуютно в этом теле и я обхватила себя за плечи. Тут словно стало в разы холоднее.

— Бель, не молчи. Я не виню тебя в случившемся. В итоге как оказалось моя невеста просто хотела использовать наш брак, чтобы скрыться от жениха. Так что можно сказать она меня тогда спасла из неудобной ситуации. Дом одного знатного дракона мог стать моим врагом просто потому что я чуть не увёл из под венца невесту одного из наследников.

— Вот это страсти, — ахнула я.

— Первый курс академии, — пожал он плечами. — Это было очень давно.

— Выходит так долго мы друг друга знаем?

Сколько же тогда лет самой Бель? Выгляжу я лет на девятнадцать не больше. Даже из расчёта странного и не похожего на наше времяисчисления она едва ли сильно старше меня.

— С тобой мы знакомы чуть больше месяца, — продолжал настаивать на этой теме разговора Адриан. — Уверен, Веримар тоже заслужил правды.

Я поджала губы. Было страшно и рассказать и промолчать. Что если это ловушка какая? А если нет, то другого шанса открыть всё может и не представится. В конце концов Адриан внёс за меня герцогу довольно крупную сумму. Взял на себя мой долг, ещё и условия выплат согласился поменять ради того, чтобы я улучшила таверну.

Может, ему можно доверять?

— Мириэй сказала, что помогла моей душе оказаться здесь. Обеих спасти не могла. Так и вышло, что телом я из этого мира, а душой из похожего, но в то же время абсолютно другого.

— Теперь хотя бы понятно, почему ты стала такой сдержанной, — хмыкнул Адриан. — Ещё и готовить умеешь.

Я опустила взгляд, спиной чувствуя, как Веримар с любопытством разглядывает меня.

— Так значит ты не врала, когда сказала, что видела богиню? — едва слышно спросил мальчишка, почему-то так и не решаясь подойти к нам ближе.

— Не врала. Это она дала мне этот амулет для защиты. Сказала, что на мне проклятье невезения. А он поможет справиться хотя бы с маленькими неудачами.

— Так поэтому у нас постоянно крыша течёт? — тут же взбудоражился Веримар. — А я то думаю… сколько ни заделаю, всё равно рядом новая брешь появляется возле твоей кровати. Сколько ножи твои не чиню, они каждый раз каким-то образом разламываются.

— Так ножи перестали ломаться же, когда амулет появился, — удивилась я.

— Нет, просто они делают это теперь не так часто. Я же говорил, странный у тебя амулет. Он вроде с символом богини удачи, а в стиле лунной Мириэй.

— А я что с этим сделаю? — я всё-таки сама обернулась, чтобы было удобнее разговаривать.

Но ответ последовал вновь у меня за спиной:

— Наверняка она сказала, как разрушить проклятье.

— Мириэй упоминала что-то про кого-то предназначенного мне судьбой. Только найдя его, я смогу избавиться от него. Но разве такое возможно?

— Так это же Адриан, — ахнул Веримар, а я застыла, не зная как реагировать.

В смысле Адриан?

Я даже не уверена, что он мне нравится. Да и он явно в странных отношениях с прежней Элизабель был.

— Я вообще во всё это не верю, — протянула я и поднялась со своего место. — И вообще, чего это я сижу? У нас дел полно. Надо бы сегодня постараться да побольше всего приготовить.

— А как тебя настоящую зовут? — внезапно решил поинтересоваться Адриан.

— Елизавета Холина.

— Хм, даже имя похожее. Я должен кое-что проверить, — уверенно произнёс дракон и, встав из-за стола, направился на выход. — Спасибо за чай. Потом с долгами разберёмся, мне пора.

Я проводила его, глупо хлопая глазами. Вроде сама хотела поскорее отвязаться от него, но когда он ушёл, теперь остался не закрытый вопрос зачем же ему понадобилось моё имя.