Пятачок земли перед распахнутыми воротами заволокло дымом, брызгами каменных осколков и песка вперемешку с человеческой плотью. Нира словно в тире расстреливала врагов. С неба падали каменные глыбы, последнее из приобретений Вулкана, свистели клинки Наоки. Аспект Флами подкинул вверх несколько Восходящих и зажарил их прямо на весу.

Мы не остановились и тут же вломились врукопашную, пока враги не успели подняться на ноги.

Резня…

Назвать происшедшее иначе невозможно. Мы убивали опешивших от напора врагов, пока они ещё не поднялись на ноги. К нам потянулись десятки выпавших рун, Звёздная Кровь и обломки скрижалей. Лишь несколько Восходящих сумели организовать сопротивление и пытались огрызаться. Подошедший отряд Лешего ударил им в спину и закончил разгром.

— Ворота! — одновременно закричали я и Леший.

Два отряда объединили усилия и взялись толкать громадные створки. Нельзя сказать, что это получалось быстро. Ощущение было, будто мы толкали гору. Караван Эллесара наверняка укрепил ворота с помощью Звёздной Крови, ведь и сами створки, и надвратная башня определялись системой Восхождения как Предметы.

Подстёгивало нас то, что приближающаяся орда тоже осознала, что происходит, и гнала Существ вперёд. Несколько особо прытких Восходящих спешились и мчались в нашу сторону бегом.

— Закрывай! — закричал я, когда створки наконец сомкнулись.

Замок оказался встроен прямо в ворота, так что Вулкан, Фэйт и Леший навалились на штурвал и без труда провернули. Послышался щелчок, но все понимали, что это отнюдь не конец.

— «На стену!» — послышался разъярённый голос Маркуса в воксе.

Я не знал, чем заняты золотые Восходящие, но по тому грохоту, что слышался из центра города, можно было предположить, что мятежников оказалось слишком много.

Подоспели мы вовремя, как раз к моменту, когда враги начали перемахивать через стену и ввязываться во всё ещё кипевшие бои. Стена хоть и отличалась высотой и толщиной, но для многих Восходящих не являлась серьёзным препятствием.

— Фэйт, Флами, Наоки, отгоните их от стен! — приказал я на бегу и тут же использовал Маятник-Полумесяц. Сразу два мятежных Восходящих оказались на его пути и тут же распались на половинки. Ещё одного подстрелила Нира. Он так и не успел перебраться через стену. Получил пулю из Пронзателя в лоб. Это оружие пусть и не могло стрелять часто, зато пробивало практически любую защиту, в том числе энергетическую.

Как нам тогда показалось, все попытки врагов прорваться в город окончились с появлением Зевса и золотых Восходящих. Первый приземлился на надвратную башню и тут же открыл огонь. Ракеты рванулись в воздух и обрушились на орду мятежников, следом заработали импульсные пушки.

Но ещё сильнее оказался удар золота. Несколько сотен метров песка перед городом запузырились, будто кипящая вода. Вверх на десятки метров ударили фонтаны оранжевого стекла, опускаясь дождём на головы врагов. С неба обрушился град, где каждая градина оказалась размером с треть земного жилмодуля. На это буйство Звёздной Крови стена отозвалась дрожью, и как мне показалось, лёгким скрипом.

— Они не останавливаются! — закричал Вулкан недоумённо. Четвёртая часть орды оказалась стёрта с лица Единства за считанные секунды, но они не отступали. Накрыли центр построения куполом и гнали к нам всё быстрее.

— На что они надеются? — выдохнула Наоки.

— Сейчас узнаем! — проскрежетал я. — И чувствую, нам это не понравится. Приготовиться!

Мятежные Восходящие из взбунтовавшихся Караванов неслись к городу. Их не останавливали ни ядовитый туман, ни расплавленный песок, ни глыбы льда. Они теряли людей, но приближались. Впрочем, их было ещё много.

Сотня деревянных Восходящих, примерно столько же бронзовых и несколько десятков серебряных. С такими силами можно рассчитывать на успех в противостоянии, особенно если заготовить козыри. И в их наличии я не сомневался.

На стену прибывали воины и Восходящие землян и пустынников. Не так много, как хотелось бы. В городе всё ещё шли бои с мятежниками, слышалась ожесточённая стрельба и взрывы, и только Незримый знал, сколько времени займёт зачистка, а ведь основная опасность уже практически добралась до ворот.

— На что они рассчитывают? — бросил Фэйт. С его пальцев сорвалась очередная стрела. Она практически моментально пропала из виду, чтобы вынырнуть за миллиметр до энергетического купола-щита над ордой и бесполезно разбиться об него.

— Сейчас узнаем, — сказал Костя. Скрижаль перед ним светилась, каждые пару секунд он использовал Руны-Заклинания. Впрочем, это не сильно помогало. Купол не смогли пробить даже золотые Восходящие и Зевс. Куда уж портальной команде.

— ЭЛЛЕСАР!!! — грохот голоса обрушился на нас ментальным ударом невероятной силы. Казалось, говорило само небо и, резонируя с Единством, усиливалось и напрямую влетало в наши головы, чтобы разбить сознание на тысячу осколков. С такой ментальной мощью мне встречаться не доводилось. Она подавляла и казалась недостижимой. А ведь у меня было с чем сравнивать.

Практически все земляне и пустынники без стигматов рухнули без сознания. Многие свалились со стены. Из их глаз, ушей, ноздрей струилась кровь. Тела сотрясали конвульсии. Изо рта шла пена.

Восходящим невысоких рангов пришлось немногим лучше. Они попадали и с криками катались, будто их тела изжаривали на огне.

Портальная команда, как и команда Лешего, что стояла справа от нас, выдержала удар. Из носа практически каждого бойца брызнула кровь, зрение затуманилось, но мы выстояли. Виски раскалывало от боли, но я понимал — мне ещё повезло, часть удара прошла мимо благодаря объединённому с Нирой сознанию.

Пока орда рвалась к городу, от неё отделился небольшой отряд, остановился и спешился. Среди них не было ни одного ниже бронзы. Имелся и один золотой Восходящий. С удивлением я понял, что уже видел его раньше, им оказался Калеб. Серебро, что встретило нас с Эллесаром у входа в город, когда мы впервые подошли к нему.

Теперь его фрейм светился золотом, как я понимал, светлым, но это не имело особого значения. Любые золотые атрибуты давали невиданную по меркам Восходящих силу. И как я понимал, это именно он устроил ментальный удар. Также стало понятно, что к мятежу они готовились давно. Собрать достаточное количество золотых рун за один большой цикл не под силу даже совместным усилиям нескольких Караванов. Скорее всего на подготовку ушли многие циклы, возможно, с того момента, как место кинга занял Эллесар.

Но всё равно, картина в моей голове не складывалась. Заговорщики не могли не видеть Эллесара, который стоял на зубцах стены и обрушивал на их головы Руны-Заклинания невероятной силы. Не могли они не заметить и Анору с Маркусом.

Золотые Восходящие Новы были хорошо известны на весь Круг, как известна и их сила. Огромную фигуру Зевса, что высилась на надвратном бастионе и продавливала кладку своим весом, не заметил бы только слепой.

Но мятежники всё ещё рассчитывали победить, хотя я не понимал, каким образом. А каким образом, я осознал несколькими секундами позже, когда рядом с Калебом на колени упал Шёрох. Тха Эллесара избили так, что лицо превратилось в кровавое месиво, виднелись кости, один глаз выбит, кисти рук срублены, но стигмат на месте. На шее виднелся блокиратор Звёздной Крови. Восходящий выглядел настолько плохо, что я не понимал, каким образом в нём всё ещё теплилась жизнь. Не человек — окровавленный обрубок.

Пусть Шёрох и не был моим человеком, но даже меня охватила ярость от того, что сделали с правильным, в целом, Восходящим. Я не выдержал и ударил кулаком по стене, выбив немалых размеров каверну. Заскрипели зубы. Но вот кому пришлось действительно непросто, так это Эллесару.

Кинг Народа Пустыни застыл на месте, его глаза расширились от ужаса, смешанного с яростью. Словно в замедленной сьёмке, я увидел, как его колени слегка подогнулись, пятки на миллиметр приподнялись, чтобы бросить Восходящего вперёд.