Жители болот никогда не отличались робостью, все умели держать копья в руках, все знали, куда нужно бить. Но это плохо помогало против Существ, ещё хуже против неизвестного оружия Народа Земли.

Трое врагов выскочили перед Восходящими. Два в глухих шлемах с тонкой прорезью для глаз, один без. Ни Ангро, ни Инит не успели попутешествовать по Кругу за свою недолгую жизнь, но они сталкивались с Народом Земли во время битвы за Зарю Пустыни.

Пока враги поднимали своё оружие, Инит успела поразить одного в глаз, двух других убили острые осколки Ангро.

— Не останавливаемся, — крикнул Восходящий, осознавая, что бой смещается к Храму Киир.

Инит нырнула к центральной улице. К сожалению, дальше обходного пути не существовало, так что приходилось рисковать. Ангро не отставал ни на шаг от проворной спутницы, при этом глаза механически фиксировали тела погибших сородичей. Многие оказались не готовы к столь стремительному и жестокому нападению. На улицах виднелись горы трупов. Половина погибла от огня с неба, другая растерзана Существами, третья убита с помощью странных трубок, что метали огонь и металл.

Между каменных булыжников текли реки чёрной от ночной мглы крови. Они собирались в лужи, затекали в углубления, достигали края платформы и дождём падали в тёмную жижу болота. Ангро знал, что к месту бойни уже спешили хищники, учуявшие запах, так что не пройдёт и получаса, как внизу невозможно будет протолкнуться от тварей.

Чем дальше продвигались Восходящие, тем сильнее крепла ненависть. Сотни тел Народа Кристаллических Топей лежали, куда ни брось взгляд. Народ Земли не щадил никого. Ни стариков, ни детей. Это было уничтожение, кровавое и слишком эффективное для столь немногочисленного Народа.

— Мы уже близко! — крикнул Ангро, когда увидел подвесной мост, что вёл к Храму.

Паре не суждено было пробиться к нему. С неба ударил золотой луч. Он перебил мост и двинулся в сторону Восходящих. Каменные дома вспыхивали, раскалялись докрасна и оплывали огненными потёками. Трупы испарялись под действием луча, наполняя воздух запахом крови, пепла и жжёного камня.

— Назад! — Ангро схватил Инит за руку и бросился обратно. Как раз к отряду врага, что показался из-за поворота. Иных вариантов всё равно не было.

Страх сработал, как и должно. Один из врагов выронил оружие. Зашуршали стрелы и впились в других. Но к сожалению, отряд оказался больше, чем предыдущие. Трое оставшихся на ногах противников направили трубки на Ангро и Инит. Послышались оглушающие хлопки, глаза ослепили вспышки. Сквозь грохот Восходящий услышал крик боли возлюбленной, но не мог позволить себе остановиться.

Промедление хоть на секунду — смерть. Восходящему и так повезло отскочить в сторону в последний момент и пропустить смертоносные снаряды мимо. Они лишь выбили мелкую шрапнель из каменных блоков.

Удар копьём пробил грудь первого. Ангро не останавливался ни на секунду, раскрыл ладонь, бросив древко. Нож, до этого висевший на поясе, вошёл в горло второго врага, тот попытался уйти в сторону, но оказался недостаточно быстр.

Третий противник оказался Восходящим ранга дерево, а время оказалось упущено. Скрижаль перед врагом раскрылась, и спину Ангро пронзила ослепляющая боль. Миг, и из груди вырвался красный от крови кристалл. Он прошёл сквозь второе плечо, и рука повисла плетью.

В глазах Восходящего из Народа Земли блеснуло торжество, ещё одна Руна выпорхнула из скрижали и оказалась готова к активации.

— Умри! — послышался крик Инит, а следом в рот землянина, раскрошив белые зубы, влетела стрела.

Ангро не мешкал. Пусть и трижды серьёзно раненый, он подскочил к врагу и вогнал кинжал из гемм-камня ему в грудь, туда, где у большинства жителей Единства находилось сердце.

Восходящий оказался крепче, чем его собратья по Народу, но и его глаза погасли, а ноги подкосились. Ангро оторвал сжатые ладони врага со своего предплечья и поспешил к лежащей на земле Инит. Её силы хватило только на то, чтобы выстрелить один раз и спасти будущего мужа, но сама она умирала.

Четыре дырки в груди и животе не позволяли в этом усомниться. Кровь толчками вытекала из ран, окрашивала одежду в багровый и стекала на землю. Дышала Инит прерывисто и с большим трудом, глаза медленно закатывались.

— Заживление! Быстрее! — закричал Ангро, понимая, что Инит теряет сознание.