Звёздная Кровь вновь побежала по телу. Облегчённые вздохи послышались со всех сторон. А в следующий миг картина боя изменилась до неузнаваемости, ведь Анора, Нира и Лейла справились и сняли поле Подавления. Как они это сделали, мне было плевать, главное, что у них получилось. Подробности можно узнать потом, когда битва закончится, а мы выживем. Если выживем.

Враги всё ещё превосходили нас в количестве, не меньше чем двадцать — тридцать к одному.

Сверкнули десятки скрижалей, треть серебро, остальные тёмная бронза. Кристаллморф, что до этого ничего не делал и кусками чёрного стекла валялся на палубе, поднялся, сформировался в вихрь и бросился вперёд, кромсая по десятку противников за раз.

Маятник-полумесяц кровавой просекой пробил толпу фанатиков. Ледяная Волна ударила влево, Огненный Поток вправо. Мелькнули кинжалы Наоки. Они безошибочно впивались в тела врагов и валили одного за другим.

Восходящие использовали свои самые сильные Руны. Звёздную кровь никто не экономил. И это принесло результат. Ближайших пустынников практически развоплотило от обрушившейся на них силы.

— Нейт, Исцеление! — закричала Наоки.

Я развернулся к азио. На кончиках моих пальцев уже сверкала Руна-Заклинание Исцеления.

— Не мне, — дёрнула головой Наоки и рукой махнула в сторону. Я мог бы поспорить с утверждением Восходящей. Её лицо больше напоминало ужасную маску. Кожа висела лоскутами, сквозь прорехи проглядывали зубы.

— В норме! — прорычала она и бросилась в гущу боя.

Оказалось, что помощь больше нужна Флами. Огненную, как и Вулкана, выгнуло дугой. Их трясло. По лицам катились тяжёлые капли пота. Похоже, моя догадка насчёт яда оказалась не так далека от истины, а бронзовые Заживления Кости и Фэйта не справлялись.

Первой я выбрал Флами. Она получила больше ран и более опасных, а Вулкан крепче по своей природе, чем миниатюрная Восходящая. Заклинание пробежало по её телу зелёной волной и заставило её дышать ровнее, а закатившиеся глаза вернулись в норму, хоть и выглядели ошеломлёнными.

— Заживления на Вулкана, пока откатится моя руна! — прорычал я, ощущая, как тело с каждой секундой всё больше наполнялось силой.

Аспект вырвался из меня одновременно с ледяным туманом. Полупрозрачный силуэт перемахнул через фальшборт, похоже, даже для духа иллиум представлял непреодолимую преграду. Миг, и руки призрака пронзили голову ближайшего песчаного льва, а в меня хлынула дармовая сила.

Её оттенок я ощутил сразу. Более агрессивный и умный, чем у безмозглых хормидов. Как изысканное вино Кел отличалось от воды из лужи. Только вот это не означало, что мне удастся избежать последствий.

Я врубился в строй противников не хуже, чем это получилось у Эллесара. Разобрать подробности не удавалось, отсекались руки, слышался хруст позвоночников, взвесь из крови повисла в воздухе. Единственное, что я старался контролировать — чтобы рядом не оказалось союзников. В этом состоянии можно было не узнать даже бойцов портальной команды, если отдаться бою полностью.

Возвращение Звёздной Крови вселило новые силы и в оставшихся Восходящих. Они использовали всё, что до этого не могли. Особенно злой оказалась исцелённая Флами. Она встала на фальшборт корабля, немного наклонилась вперёд, а затем резко вскинула руки.

Невероятную силу огня я видел и раньше, но сейчас к ней прибавилась и ярость, что Флами почти лишилась жизни. Ей это явно не понравилось.

Над головами врагов появилось огненная туча. Поначалу небольшая, но за несколько секунд она разрослась до невероятных размеров. Несколько сотен метров в длину и чуть меньше в ширину. В чёрно-оранжевом мареве мелькнуло несколько чёрных молний. Песчаные львы бросились врассыпную, даже они, привычные к условиям пустыни, не выдержали страшного жара.

А затем огненное небо обрушилось на землю с грохотом, будто на песок упала целая гора. Секутор подкинуло в воздух на метр. Я успел взмыть на крыльях в последний момент, проломив телом огненный шквал и поднявшись над полем битвы. Одновременно выдохнул. Флами, несмотря на ярость, не стала атаковать Эллесара. Он бился в стороне от развернувшейся стихии.

Исход битвы предрешило появление Аноры и Лейлы.

Ворона призвала золотого Зевса и ударила по врагам из всех орудий, одновременно врезавшись в гущу противников. Пятиметровый экзо не имел равных на этом поле боя.

Но лишь до того момента, когда в дело вступила золотая Восходящая. Её действия не были столь же эффектны, как у Лейлы, каждую секунду на врагов будто обрушивалась огромная ладонь невидимого великана. Каждый удар уносил не меньше пары десятков жизней, а кровавые проплешины на песке появлялись одна за другой. Враги умирали сотнями.

Над головой мелькнуло несколько винтокрылов, а позади уже слышался рёв подкреплений землян.

Неизбежная победа врагов обернулась для них кровавым разгромом. Сколько бы я ни всматривался, но так и не различил ни одного Восходящего противников. Только обычные воины без стигматов.

— Нейт, за Эллесаром к гроту, — приказала Анора. — Лейла, добейте выживших, пару оставьте для допроса! Вылечить раненых!

Силуэт кинга виднелся вдалеке. Он практически летел к широкой дыре, где и находился проход внутрь к подземному озеру. Предвидение Флами заставило действовать. Мы не могли позволить Эллесару погибнуть, хотя в этот момент меня больше интересовала судьба Тха.

Воины фанатиков уже осознали, что бой проигран, так что спасались как могли. Песчаные львы бросились в разные стороны. Бесполезно. Винтокрылы с автопушками под управлением когиторов уже кружили в небе и расстреливали отступавших. Шансов у врагов не осталось.

— Ты знаешь о пророчестве? — бросил я Аноре, с трудом поспевая за золотой Восходящей.

— Знаю, но потеря Шёроха и Тха не самое плохое из того, что произошло сегодня.

— Куда хуже?

— Всё намного хуже, — выделив слово, ответила Анора. — Обратил внимание, сколько разных знаков на врагах? Среди них не только восточные фанатики, но и те караваны, что казались лояльными к Эллесару. И те, что вместе с людьми Эллесара охраняли город у подножия Зари Пустыни.

Мой мозг лихорадочно заработал, но прежде, чем я успел открыть рот и сказать хоть что-нибудь, Анора добавила.

— Забудь на время о Кар-Роше. Если мы не будем действовать быстро и жёстко, наш единственный союзник сначала сорвётся в гражданскую войну, а затем превратится во врага.

Мимо промчалась Нира. Она бежала в сторону грота, не используя крылья, и умудрилась не только обогнать меня, но и держалась вровень с Анорой. Камни из-под её ног отлетали назад, будто их запустили из пращи. На миг сложилось ощущение, что Нира рвалась попасть в пещеру даже сильнее меня и хотела первой проверить, что случилось с Тха.

Спина Эллесара уже скрылась во тьме прохода. Мы отставали от него примерно на минуту. Оставалось надеяться, что за это время не произойдёт непоправимого, а враг не подготовил ещё одну ловушку.

— «Анора права, мы не можем позволить Эллесару умереть. Если это произойдёт, можно сразу забыть о том, что мы переселимся на окраины Топи. Фанатики не успокоятся, они захотят стереть весь Народ Земли», — поделилась со мной Нира.

Моё мнение совпадало с её рассуждениями. Именно поэтому я выжимал из тела всё, на что был способен. Каменистый холм уже стелился под ногами и становился всё круче.

Анора и Нира обогнали меня на десяток секунд и первыми ворвались внутрь. И что плохо, изнутри уже слышались звуки боя. Рычали явно призванные Существа. Слышался визг Рун-Заклинаний. Я проверил запас Звёздной Крови.

630/1113

Чуть больше половины, но я считал, что этого достаточно. Основные траты пришлись на призыв Существ, в том числе на золотого кристаллморфа, и на время после того, как исчезло поле подавления, когда Восходящие единым ударом опрокинули врагов.

Практически кромешная тьма после яркого полуденного света ослепила. На миг я потерял ориентацию в пространстве. Тут же сработал Навык Ночного Зрения и позволил не врезаться в стену. В этом месте проход делал крутой поворот.