— Мои родные и подруги, — гордо заявила Лили, присоединяясь ко мне, когда мы двинулись к выбранной поляне. Её хвостик покачивался от волнения. — Они с нетерпением ждут встречи с вами.

Судя по оживлению в рядах моих товарищей, чувство оказалось взаимным. Что неудивительно, девушки-куниды славились по всему Валинору своей дружелюбностью, похотливостью и готовностью к безудержному веселью без каких-либо обязательств. Трудно представить, чтобы кто-то их не любил, особенно уставшие мужчины после долгой дороги.

Когда мы добрались до поляны, все жительницы Холмистого уже ждали нас там.

Горячая еда пахла так аппетитно, что у меня заурчало в животе. Последние дни питался в основном сухпайками и тем, что удавалось подстрелить. Клубничное вино, которое куниды каким-то чудом умудрились сохранить холодным, обещало порадовать моих товарищей. А тот факт, что хозяйки были великолепны, практически обнажены и откровенно кокетничали со всеми подряд, превратил обычный привал в настоящий праздник жизни.

Усталость моих спутников испарилась быстрее, чем роса под утренним солнцем. Разбивку лагеря бросили на полпути, когда мы разожгли большой костёр. Пламя весело потрескивало, отбрасывая пляшущие тени на стволы деревьев и довольные лица моих товарищей, расположившихся вокруг, готовых отдохнуть и развлечься после тяжёлого перехода.

Орхиана достала свою флейту, Хриса притащила откуда-то набор барабанов, а Клевер играла на колокольчиках, удивительно гармонично поддерживая мелодию. Когда к ним присоединилась Стеллария со своей лютней, зазвучали знакомые мотивы. Те куплеты, которые обычно считались бы неподобающими в приличном обществе, здесь, в присутствии полуобнажённых девушек-кунид, звучали вполне естественно и возбуждающе. Что, собственно, и дало вскоре свои плоды.

В течение следующих часов наша разношёрстная компания постепенно распадалась на пары и тройки. Девочки-куниды и члены моего отряда незаметно исчезали в лесу с очевидными намерениями, благо, ночь была тёплой, а трава мягкой.

У Харальда, как выяснилось, существовало давнее соглашение с жёнами: девушки-куниды — исключение из правил супружеской верности, как и профессиональные жрицы любви в городах.

подумал я. В конце концов он Искатель, и путешествия частенько надолго уводили его из дома. Пока Харальд пользовался заклинанием Предотвратить зачатие, щедро предоставленным Кариной, он мог удовлетворять свои потребности без последствий.

Страж-заклинатель был счастлив обнаружить девять горячих красавиц, жаждущих с ним познакомиться поближе. Правда, они выглядели немного разочарованными, когда поняли, что детей он им не подарит.

Владис быстро оказался в центре всеобщего внимания. Легионер был не только лёгким в общении парнем с отличным чувством юмора, а Стеллария оказалась на удивление раскрепощённой девушкой. Она без проблем делила своего любовника с целой толпой кунид и даже сама присоединилась к общему веселью, явно получая от него не меньшее удовольствие.

Вскоре танк и целительница стали самыми популярными гостями среди женщин Холмистого.

Карина охотно общалась с хозяйками Холмистого и принимала участие в общем веселье, но держалась в стороне от интимных развлечений. Она особенно хорошо сошлась с Клевер и Хрисой. Трое женщин о чём-то оживлённо болтали у костра, периодически заливаясь смехом. Судя по жестам, Карина рассказывала какую-то историю из своих приключений.

Ванесса же, напротив, принимала участие в игрищах почти так же охотно, как сами куниды. Вампирская кровь давала о себе знать, страсть и желание буквально били из неё ключом. Позже Дайна поделилась со мной подробностями. По её словам, с кунидами Ванесса прекрасно отдохнула.

Главное, что все довольны.

Когда праздник подошёл к концу, и все изрядно захмелевшие и приятно утомлённые разбрелись по палаткам, девочки-куниды с радостью согласились составить компанию Искателям на ночь. Никто из моих спутников больше не жаловался на тяжёлое двухнедельное путешествие. Удивительно, как быстро правильный отдых может восстановить силы.

Следующим утром я поднял отряд пораньше. Солнце едва показалось над горизонтом, а я уже тормошил своих товарищей. Кое-кто проснулся не в лучшем состоянии после вчерашних возлияний, но Карина быстро решила проблему заклинанием Нейтрализация яда. Удобная штука, на Земле за такое средство от похмелья миллионы отдали бы.

Позавтракали наспех усиливающей едой, которая давала небольшие бонусы к параметрам на несколько часов. Собрали снаряжение, проверили припасы и двинулись к городу вепрей. Девушки-куниды из Холмистого остались в лагере. Они долго махали руками нам вслед, посылая воздушные поцелуи и желая удачи. Клевер что-то кричала про «разнесите их в пух и прах», но я не понял, правильно ли расслышал.

— Эти твари сначала покажутся вам щенками по сравнению с монстрами Светолесья, — начал я инструктаж, пока мы шли. Важно сразу настроить группу на правильный лад. — Но у них гораздо больше дистанционных и массовых атак. Плюс запас здоровья для их уровня просто огромный, как у рейдовых боссов. Не теряйте бдительность только потому, что мы превосходим тварей по уровню, и не тяните больше мобов, чем нужно для каждого боя.

— Признаюсь, мне любопытно, — заговорил Харальд, поправляя цветочный венок на голове, бросающийся в глаза засос на шее он даже не пытался скрыть. — Как мы справимся с врагами, которые на 15 уровней ниже нас, но при этом достаточно сильны, чтобы против них в обычной ситуации потребовалось бы человек пятьдесят?

Вопрос резонный. Семеро против предполагаемых пятидесяти — это примерно седьмая часть от необходимой силы, в лучшем случае шестая. Я надеялся, что разница в уровнях сыграет свою роль, но полной уверенности не испытывал.

— Думаю, скоро узнаем, понадобимся ли мы тебе в конце концов, — сказал Владис, чувствительно хлопнув меня по плечу.

Монстры мирового рейтинга для групп и рейдов обычно появлялись редко, давая кучу добычи, бонусный опыт, прогресс в достижениях и часто квесты. Город вепрей не являлся полноценным подземельем, здесь спавнились сложные монстры рейдового уровня, которые давали больше опыта с лучшей добычей, но никакого прогресса в достижениях, и боссами в полном смысле слова не являлись.

В основном враги шли группами по шесть-десять особей трёх типов: бойцы ближнего боя, метатели копий и гораздо более редкие мистики.

Бойцы ближнего боя умели вызывать локальные землетрясения, земля буквально ходила ходуном под ногами. Их ударные волны разлетались во все стороны, снося всё на своём пути. Метатели копий обладали парадоксально бесконечным запасом оружия. Я так и не понял, откуда они его доставали, и могли обрушить на нас целый шквал копий, создав смертоносный дождь.

Мистики оказались самыми неприятными. Они лечили союзников, возводили магические барьеры, метали Копья маны размером с телеграфный столб. Их заклинания ближнего радиуса напоминали Кольцо огня, только вместо пламени использовалась пурпурная энергия пустоты, от которой кожу покалывало даже на расстоянии. И, конечно, поскольку все они являлись вепрями, их удары кулаками напоминали удары кувалдой, что для данного уровня просто убийственная сила.

Если это считается «менее мощным» рейдовым подземельем, то что же творится в полноценных рейдах?

Неудивительно, что Искатели гибли в таких местах десятками. Сражение даже с одной группой требовало тщательного планирования, подготовки, времени и предельной осторожности. Нужно иметь лучшую экипировку, особенно для танков и бойцов ближнего боя, принимающих основной удар, и в идеале превосходство в уровнях хотя бы на несколько единиц.

Текущие бои оказались длительными и трудными из-за огромного запаса здоровья монстров и их регенерации, но не слишком опасными для нас. Отличная возможность попрактиковаться в рейдовых механиках.

Хотя больно было адски. Копьё в плечо — это вам не шутки. Быть погребённым под волной земли или попасть под взрыв кольца пустоты тоже удовольствие ниже среднего. А уж прямой удар от монстра рейдового уровня… В общем, хорошо, что барьеры Харальда блокировали основной урон. Страж-заклинатель работал как проклятый.