Ганза попытался схватить пистолет со стола, но Шторм перехватил его руку, вывернул запястье с хрустом. Враг вскрикнул, но крик тут же захлебнулся — Шторм сжал его горло, не до конца, лишь чтобы почувствовать, как пульс бьётся под пальцами.

— Это не месть, — повторил он, глядя в глаза Ганзы, где теперь плескался не триумф, а животный страх. — Это — точка.

Ганза дрался отчаянно, но против холодной ярости Шторма его ярость была лишь судорогами загнанного зверя. Удар в висок — и враг рухнул на пол, хрипя, с разбитым лицом, с кровью, стекающей по дорогому ковру.

Шторм стоял над ним, тяжело дыша, но не испытывая ни капли удовлетворения. Только пустоту. Он опустился на корточки, взял Ганзу за подбородок, заставляя смотреть на себя.

— Ты хотел мою империю? — прошептал он. — Теперь у тебя нет ничего. Как и у меня когда-то. Но я нашёл то, ради чего стоит жить. А ты?

Ганза что-то пробормотал, но Шторм уже не слушал. Он поднялся, вытер нож о рукав и направился к выходу.

На рассвете он стоял у порога дома, где спали Лиза и их сын. В окне мелькнул свет — Мария, дежурившая у постели Лизы, заметила его силуэт и молча открыла дверь.

— Всё кончено, — сказал он, проходя внутрь.

Лиза проснулась, едва он сел рядом. Её пальцы тут же нашли его ладонь, холодные и дрожащие.

— Он больше не угроза, — Шторм прижал её руку к своей груди, туда, где билось сердце. — Теперь мы можем жить.

Она ничего не сказала — просто прижалась к нему, вдыхая запах пороха и крови, но чувствуя под ним что-то новое. Что-то, чего не было раньше.

Спокойствие.

За окном медленно светлело. Город просыпался, не зная, что ночь забрала последнего врага. Шторм смотрел на сына, на жену, и впервые за долгие годы понял: война окончена.

И началась жизнь.

Утро в тайной клинике, куда Шторм перевёз Лизу с сыном, начиналось с мягкого света, пробивающегося сквозь плотные шторы. Лиза приоткрыла глаза, прислушиваясь к размеренному дыханию сына в кроватке рядом. Он рос на удивление быстро: пухлые щёчки, крепкие пальчики, первые попытки фокусировать взгляд. В эти мгновения Лиза чувствовала, как внутри неё расцветает нечто новое — не просто материнская любовь, а тихая, почти священная уверенность: всё будет хорошо.

Но стоило ей вспомнить о Шторме, как спокойствие рассыпалось на осколки.

Она знала: он в тюрьме. Не в камере для обычных преступников — в особом блоке, где содержались те, кого власть хотела сломать молча. Его обвиняли в организации преступного сообщества, убийствах, саботаже. Список статей занимал несколько страниц — достаточно, чтобы приговорить к пожизненному.

Лиза не позволяла себе думать о худшем. Она повторяла, как мантру: «Он жив. Он ждёт. Я должна действовать».

В тот же день она попросила Ганса организовать встречу с адвокатами, юристами, работавшими в корпорациях, где когда-то крутились миллиарды Шторма.

— Это не его война, — сказала она первой из них, седовласой женщине по имени Елена. — Это моя.

Елена изучила материалы дела, хмурилась, листала страницы, отмечая противоречия.

— Шансы? — спросила Лиза, не отрывая взгляда от её лица.

— Не оправдать. Но смягчить — возможно. Если найдём слабые места.

Следующие недели превратились в рутину из допросов, документов и бессонных ночей. Лиза изучала каждое слово в протоколах, каждую подпись, каждую дату. Она искала не дыры в законе — она искала людей. Тех, кто мог дать ложные показания, тех, кто боялся, тех, кого можно было переубедить.

Однажды она наткнулась на странное совпадение: свидетель, утверждавший, что видел Шторма на месте убийства, в тот же день находился в другом городе — по данным камер наблюдения. Лиза сделала пометку красным: «Подлог».

Ещё один момент: в деле фигурировали «доказательства» о финансировании незаконных операций, но счета, указанные в документах, были закрыты за полгода до начала событий. «Ошибка? Или намеренная ложь?»

Она позвонила старому знакомому — бывшему юристу одной из компаний Шторма, который теперь работал в правозащитной организации.

— Лиза? — его голос звучал удивлённо. — Ты жива?

— Да. И мне нужна ваша помощь.

Он согласился встретиться в кафе на окраине города. Когда Лиза рассказала ему суть дела, он долго молчал, глядя в чашку с остывшим кофе.

— Ты понимаешь, что это не просто суд? — наконец произнёс он. — Это показательная расправа. Они хотят стереть память о нём.

— Тогда мы сделаем так, чтобы память осталась, — ответила Лиза. — Но сначала — чтобы он вышел на свободу.

В ту ночь она не спала. Сидела у кроватки сына, слушала его дыхание и думала о Шторме. Где он сейчас? Что чувствует? Помнит ли её слова: «Я найду способ»?

На столе лежали папки с документами, исписанные заметки, фотографии свидетелей. Лиза провела пальцем по одной из них — снимок Шторма, сделанный ещё до бойни. Улыбка, которую она так редко видела.

«Ты не один», — прошептала она. — «Я здесь. Мы здесь».

Утро суда.

Зал был переполнен. Журналисты, чиновники, люди в форме — все ждали зрелища. Лиза вошла, держа в руках папку с доказательствами. Её взгляд скользнул по стеклянной перегородке, за которой сидел Шторм.

Он выглядел иначе: похудевший, с тёмными кругами под глазами, но в его глазах не было ни страха, ни отчаяния. Только спокойствие.

Когда судья начал зачитывать обвинения, Лиза подняла руку.

— Ваша честь, у меня есть ходатайства.

Её голос звучал твёрдо, несмотря на дрожь внутри. Она начала перечислять несоответствия, указывать на противоречия, приводить доказательства. Зал замер.

Шторм смотрел на неё. Впервые за долгое время в его взгляде мелькнуло что-то похожее на надежду.

После заседания они встретились в комнате для свиданий. Стекло между ними, наушники, строгий надзиратель у двери.

— Ты… — начал он, но Лиза перебила:

— Молчи. Слушай. Я нашла слабые места. Мы будем бороться.

Он улыбнулся — едва заметно, но так, как улыбался только ей.

— Я знал, что ты справишься.

— Нет, — она покачала головой. — Мы справимся. Вместе.

За окном, в сером свете осеннего дня, город продолжал жить своей жизнью. Но для них время остановилось — на миг, когда они поняли: даже в самой тёмной ночи есть место для света.

И этот свет — они сами.

Три года спустя.

Рассвет окрасил крыши в бледно-золотистый. Лиза стояла у окна, наблюдая, как первые лучи скользят по листьям старого клёна во дворе. В доме царила редкая тишина — сын спал в своей комнате, Шторм ещё не вернулся с утренней пробежки. Эти минуты покоя она ценила особенно: они напоминали, что война осталась позади.

Их дом — не особняк, не крепость, а скромный коттедж на окраине города. Здесь не было охраны, камер или тайных ходов. Только сад, где росли яблони, посаженные Штормом, и качели, которые он смастерил для сына.

Лиза провела рукой по подоконнику, вспоминая: первый день после освобождения Шторма — когда они просто сидели на скамейке у парка, держась за руки и слушая щебет птиц, как переехали сюда — без пафоса, без свидетелей, только трое: она, муж и ребёнок, и...первые шаги сына — неловкие, но уверенные, как символ нового начала.

Он вернулся, когда солнце уже поднялось. На нём — простые джинсы и футболка, волосы слегка влажные от пробежки. В руках — пакет с хлебом и свежими ягодами.

— Пахнет домом, — сказал он, целуя её в макушку. — Ты опять не спала?

— Просто думала, — Лиза прижалась к его плечу. — О том, как всё изменилось.

Шторм улыбнулся — той самой улыбкой, которую она видела лишь наедине. Не улыбкой криминального магната, привыкшего раздавать приказы, а улыбкой мужа и отца.

— Это и есть жизнь, — произнёс он, ставя пакет на стол. — Не битвы. Не трофеи. А вот это: запах хлеба, тепло твоих рук, смех сына.