Двух женихов, обративших серьезное внимание на миловидную умницу, способную забавно и застенчиво краснеть, смущаясь от комплиментов, папа Ишаченко подверг тщательному анализу. Не без помощи Ксении, острый язычок которой сослужил Юльке плохую службу, подвергнув обидному осмеянию каждого из женихов. Юлька понимала, что подруга вымещает на ней зло за собственное опрометчивое замужество.

Племянник Анастасии Андреевны – Михаил, обожавший Ксюху с детства, был готов тащиться за ней хоть на край света. Но через полгода совместной жизни девушке, зацикленной исключительно на своих собственных интересах, надоела роль вожака. Михаила же вполне устраивала роль ведомого. Он самоотверженно подавлял в себе вспышки самолюбия, не решаясь обидеть любимую. Оба старательно окучивали древо взаимного непонимания. В порядке благодарности оно не замедлило расцвести пышным цветом и вскоре принесло молодоженам первые ядовитые плоды.

Отношения между подругами испортились. До прямого конфликта дело не дошло. Ксюха упорно стояла на том, что желает Юльке только добра. Такую заботу не оценить было невозможно, и Юлька просто огородила свою личную жизнь от вмешательства Ксении высоким забором. Общение постепенно сошло на «нет».

Результаты собственного анализа женихов папу Ишаченко не устроили, и он лично и безжалостно отшил их от дочери. С помощью ссылки на плохую наследственность Юлии по линии матери. Ну не видел папа в женихах источника будущего материального благополучия дочери.

С Тимуром Буйковым Юлька познакомилась на дне рождения руководителя фармакологической фирмы, в которую ее после окончания института удачно пристроил не помнящий зла папочка. С дальним прицелом. Шеф, Василий Иванович Коркин, был уже достаточно староват, лысоват, но не это главное. Главное то, что он был хорошо упакованным вдовцом и выступал активным борцом за уничтожение крепких спиртных напитков. Последнее обстоятельство, значительно подточившее силы и здоровье руководителя, особенно устраивало господина Ишаченко. Ему вообще не нравилась мысль о том, что его дочь при живых родителях будет принадлежать совершенно чужому человеку. Ну если только временно, годик, другой. Не больше. Да и не хватит Юлькиного руководителя на большее. Но вот беда, новый претендент на звание ее жениха совсем не собирался жениться, да и дочь в вопросе замужества проявила неожиданную строптивость. У Тимура с Юлькой начался бурный, но тайный и бесперспективный роман. Тимур Буйков был хоть и талантливым программистом, но дальним и бедным родственником фирменного вдовца. Жил на съемной квартире, получал от своего благодетеля мизерную заработную плату и в короткие часы досуга мечтал о наследстве.

Юлька оказалась довольно ценным работником для фирмы. За короткое время стала правой рукой Василия Ивановича, который в минуты трезвого откровения самому себе признавался в редкой проницательности. Девица явно сидит на своем месте. Можно переложить на ее хрупкие плечи еще кое-какие свои обязанности.

К беременности дочери супруги Ишаченко отнеслись достаточно спокойно. Сыграло роль заявление, к подготовке которого Юлька отнеслась со всей ответственностью – у нее непорочное зачатие, то бишь из пробирки. Замуж она вообще не собирается, поскольку через пару-тройку лет намерена организовать собственную фармакологическую фирму. Тогда уже ей будет не до ребенка, а у семьи Ишаченко должно быть достойное продолжение. Маленькой Машеньке было всего три месяца, когда Юлька снова вышла на работу, переложив все заботы о ребенке на родителей. Ишаченко постепенно сдавал дочери свои позиции главы семьи.

Несмотря на приличный заработок, отдельная квартира, а следовательно, и семейное счастье с Тимуром, о котором грезила Юлька, оставалась голубой мечтой. В свою очередь Тимуру надоело грезить о наследстве, замучила суровая действительность в облике злющей хозяйки квартиры, очередной раз повысившей арендную плату. Молодой человек прикинул, сколько денег уходит у богатого родственничка ежемесячно на причинение вреда здоровью путем злоупотребления хоть и качественным, но все-таки алкоголем, ужаснулся и с помощью кракерского приема попробовал изъять у богатого родственника сумму, адекватную своему годовому жалованью. Ему удалось сделать это дважды. В третий раз случился облом. Благодетель пропивал здоровье, но не ум. Он сопоставил кое-какие детали, а так же время кратковременных отпусков Тимура с фактами кракерских атак, пригласил его к себе и в теплой домашней обстановке миролюбиво посоветовал катиться ко всем чертям. В признании и покаянии молодого специалиста фирмач не нуждался. Возврата похищенных сумм не потребовал.

Буйков остался без работы. Юлька сначала пришла в ужас от проступка любимого, но, поразмыслив, его оправдала. Несчастный Тимур даже не имеет возможности нормально общаться с дочерью. Для девочки он просто «хороший дядя», о встречах с которым ей ни в коем случае не следует говорить бабушке с дедушкой. А если учесть, что пару недель назад Тимур сделал Юльке чудесный подарок – кольцо, пусть с маленьким, но бриллиантом… Ему просто нужна хорошо оплачиваемая работа. И следует продумать вопрос ипотечного кредитования.

Вот тут-то Юлька и вспомнила о подруге, напористый характер которой позволял решить любую проблему. Они встретились в кафе. И долго болтали, наслаждаясь воспоминаниями детства, при этом невольно возвращались на тропинку взаимного дружеского расположения. Свою просьбу Юлька мотивировала чувством долга перед Буйковым, который выручил фирму из трудной рабочей ситуации, но попал в жуткую немилость к начальству. При этом девушка так умело разыграла полное равнодушие к Буйкову как к мужчине и семейной жизни вообще, что Ксения невольно вспомнила о допущенной в свое время зловредности. Так Тимур попал под ее покровительство в дядиной фирме. Тот факт, что Юлька больше не интересовалась его судьбой, только укрепил уверенность Ксении в отсутствии у подруги какого-либо интереса к Буйкову. На этом Юлька умолкла. Зато заговорила Ксения:

– Ну спасибо, подруга! Значит, ты заранее уготовила мне роль дойной коровы? А этому, – Ксюха мотанула головой в направлении спальни, – надлежало поработать челноком! Ч-черт! Значит, ты была готова терпеть его возвратно-поступательный образ жизни? Из моей кровати в твою. Ве-ли-ко-леп-но!

– Ты сама потащила его в ЗАГС! Он и не собирался на тебе жениться! Тимур любит меня! И Маришку. Если бы ты не принялась нарезать вокруг него круги, постепенно суживая расстояние и затягивая в свои сети, он не пошел бы на вымогательство! Требовались деньги, и он вынужденно ускорил их получение. Лишние мы бы после отъезда вернули. Между прочим, твой дядя тоже не слишком чист на руку! И именно из-за тебя, из-за твоих домогательств, Тимуру пришлось «утонуть»!

– Ни хрена себе! Это я же еще и виновата!

– «Я на тебе никогда не женюсь, я лучше съем перед ЗАГСом свой паспорт, я убегу, улечу, утоплюсь…», – с набитым ртом невнятно пропела Наташка и, сделав внушительный глоток из бокала, рассудительно добавила: – Наверное, Укупник тоже прошел через схожую ситуацию. Песня очень актуальная, прямо за живое хватает.

Назревала большая свара. Самое трудное в разделе имущества – поделить любимых. Не долго думая, я перевела разговор в другое русло. Оттуда было легче плыть по течению прошлых событий.

– Юль, а ведь это ты выполняла обязанности дропа!

– Чего?… – Девушка не сразу вникла в суть вопроса.

– Я имею в виду, что именно ты каталась в другие города получать деньги Горшкова. А родителям объясняла поездки рабочими командировками. Но они были слишком частыми. Не одну фирму атаковывали?

Юлька молчала, обдумывая ответ. Но заговорила совсем о другом:

– Когда пропали Родион Тимофеевич и Анастасия Андреевна, мы очень испугались, но, поразмыслив, решили, что это либо случайность, либо дело рук возможных вымогателей. Единственный человек, который счел происшествие подарком судьбы – мой отец. Он тут же надумал прибрать квартиру Горшковых к рукам. Для нас с Маришкой. Хотелось жить своей жизнью и как можно дальше от родителей, но я просила не делать этого.