– Ведите меня к нему немедленно, – закрывая дверь на ключ, потребовала я.

В голове теснились мысли одна страшнее другой. Что могло случиться с Джоном, если сержант назвал его особо опасным преступником? Удастся ли мне вызволить мальчика из-под стражи?

Едва поспевая за мужчиной, я бежала по мостовой, ничего не замечая вокруг и не обращая внимания на прохожих, с любопытством подглядывающих нам вслед.

Сержант открыл дверь в комиссариат, и мой взгляд сразу упал на мальчонку, томящегося за решеткой. Сердце в груди болезненно сжалось.

– Джон, – вскрикнула я, заставляя мальца встрепенуться.

– Эмили, ты пришла?! – виновато отводя глаза, вскочил он с убогой скамейки и вцепился пальцами в железные прутья.

– Госпожа Эмили Стоун, подтверждаете ли вы, что находящийся в этой комнате человек является вашим законным, единокровным племянником? – начал первый Джонсон зачитывать гнусавым голосом.

– Скажите, сержант, как вас зовут? – оборачиваясь к мужчине, поинтересовалась я.

– Смит, госпожа Эмили, а моего брата Вессон, – отрапортовал он. – Мы просим прощения за недоразумение, имевшее место в прошлый раз.

И понижая голос, добавил:

– Мы ведь не знали, что в вашем доме поселился неупокоенный дух.

И он туда же.

– Смит, скажите, пожалуйста, что такого мог натворить ребенок, что его посадили за решетку, как опасного преступника – спросила я, осуждающе покачивая головой.

– Не скажите, Эмили, за этим наглецом гонялось целое отделение стражей порядка. Он успешно грабил поезда в течение нескольких месяцев.

Я с сожалением посмотрела в сторону Джона, без большой доли вранья здесь не обойтись.

– Мой дорогой племянник?! Обворовывал поезда?! – вскрикнула я с нарочитым ужасом. – Вы сами-то в это верите?! Здесь наверняка какая-то ошибка. Виданное ли дело, чтобы благородный потомок уважаемого драконьего рода опустился до такой низости? Какие у вас доказательства?

Изобразив на лице праведный гнев и уперев руки в бока, я с вызовом посмотрела на мужчин. Но они не собирались сдаваться так просто.

– Мальчик был пойман с поличным. При нем нашли это, – выкладывая на стол мое помолвочное кольцо и золотой портсигар, заверил страж порядка.

– Но позвольте. Это же мое кольцо. А я то решила, что потеряла его, – с самым беззаботным видом, удивилась я.

– Я же говорил, что нашел, – жалобно пискнул Джон, но затих под осуждающим взглядом стража.

– Почему бы нам просто не вернуть вещи владельцам и забыть о событии как о страшном сне?

– Это невозможно. Кое-что из украденного он уже съел, – заявил Джонсон.

Я с беспокойством посмотрела на Джона. Хотелось верить, что он не проглотил ничего опасного.

– Хорошо. О чем идет речь? Я готова оплатить пострадавшим урон.

Сержант хмыкнул и достал из стола длинный список.

– Это точно все украл Джон? – не смогла я удержаться от вопроса, углубившись в изучение документа. – Восьми килограммовый гусь, идеально подходящий для приготовления с яблоками? Куда он мог его спрятать? А мешок отборной пшеницы весом в десять килограмм? Набор из тридцати эклеров со свежим заварным кремом?

При упоминании о последних, уши Джона слегка зарделись. Как у него не разболелся живот?!

– Есть свидетели, готовые подтвердить под присягой, что все это было у него, – пробасил мужчина, оставаясь равнодушным к моим доводам.

У меня совсем опустились руки, когда в игру вступил Джон.

Повиснув на решетке и размазывая слезы по перепачканному лицу, он завыл:

– Прощай, тетя. Повязали злыдни. Век свободы не видать.

Не скажу за мужчин, а у меня внутри все перевернулось, хоть я и знала про его актерский талант.

– Хорошо. Я пойду к господину Доновану. Посмотрим, что он скажет на этот счет, – прибегая к последнему аргументу, заявила я.

Джонсоны переглянулись и неожиданно согласились.

– Думаю, разумная компенсация и минимальный штраф всех устроят, госпожа Стоун, – став куда сговорчивее, заключил сержант.

Я посмотрела на сумму, и мне стало дурно. Это были все мои сбережения. Тяжело вздохнула и отсчитала необходимые деньги.

Выскочив из комиссариата, я, не оборачиваясь, направилась к дому. Позади, виновато втянув голову в плечи, плелся Джон.

– Я все верну. Честное слово. Все до последней копеечки, – всхлипывая пообещал он. – Меня не должны были поймать. Я все продумал, но на улице внезапно пошел дождь, и в вагоне закрыли все окна. Прости меня, Эмили. Мне больше не к кому было обратиться.

– Ты стянул у меня кольцо, – пробурчала я, стараясь не показывать, как сильно он меня растрогал.

Взглянула на руку, где снова поблескивал бриллиант, и порадовалась, что смогу выручить за него кое-какие деньги.

– Взял на память, – поправил он. – Ты ведь сама заявила, что к мужу не вернешься. Зачем носить его кольцо?

Хитро придумал, ничего не скажешь.

– Сколько ты им заплатила? Несколько дней работы, и все возмещу.

Я резко остановилась и развернулась к нему лицом, так что он с размаху влетел в мою юбку.

– Чтобы больше никакого воровства, ты меня слышишь?! Иначе сама отведу тебя в комиссариат, – как можно более грозно процедила я.

Джон всхлипнул и, обхватив меня за талию, заревел, утыкаясь носом мне в живот.

– Значит, ты меня не прогонишь?!

Я погладила его по золотистой макушке и вздохнула.

– Конечно, нет. У тебя даже будет отдельная спальня. Вот только кухня слегка пострадала от вчерашнего пожара.

– Ничего страшного, я могу готовить на костре, – заставляя меня испуганно моргнуть, заверил мальчик.

Вот тогда нас соседи точно живьем съедят.

Лицо Джона резко повеселело, а в глазах заблестели озорные искры.

Он первым забежал во двор, с любопытством осматривая скромные клумбы и новую вывеску, а я пока открыла дверь.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.