— Допустим, вы нашли его. Допустим, он даже не сильно обиделся после некоторого «недопонимания», в котором вы потеряете половину личного состава. Что вы можете предложить тому, кто простым разумным уже не является?! — пытливо «взглянул» я на него.

— Потроха? Смешно. «Белка»? Он её сам может добыть, благо Пекло рядом. Получается, снова мимо кассы. Оружие, защита? Так его Дары охраняют его лучше, чем любая, даже самая продвинутая, амуниция, — устало потёр я переносицу.

— Итог: у вас нет ничего, что могло бы его заинтересовать, — припечатал я.

— А ты случайно не знаешь, чем можно заинтересовать Великого Знахаря?! — вкрадчиво спросил генерал, штудируя в памяти, сказанную при Ольвии, фразу Ждана о моем вероятном статусе. И хоть он сам в это не верил, но считал что у меня, как минимум, имеется способ вызывать к себе Великого Знахаря по щелчку пальцев и пользоваться его могуществом как мне заблагорассудится. От последней мысли меня пробило на смех и лишь чудовищным усилием воли я не расхохотался в голос, чем изрядно подпортил бы о себе, мнение генерала.

— Просто ты так уверенно рассказываешь о предпочтениях того, кого сам ни разу не видел, поэтому откуда ты можешь знать, согласится ли он на наши условия или нет? — провокационно парировал Райдер.

— Я и не знаю, — пожав плечами, устало ответил я.

— В таком случае зачем нам консолидироваться с ещё одним аборигеном, чьи обещания являются недостижимыми? — раздражённо рыкнул внешник.

— А я разве что-то обещал? — удивлённо спросил я.

— А кто мне тут говорил о доверии, друзьях и союзниках? — рявкнул он.

— Так то друзья, а мы с вами лишь собеседники, — парировал я.

— А чтобы стать друзьями, тебе, конечно же, нужен мешок красного жемчуга, ведро «белок» и амуниция на полк космодесанта, да?! — взревел он раненым зверем, глядя в мои тонированные очки.

— Вы можете мне не поверить, но всё это мне не нужно, от слова «совсем»! — спокойно ответил я.

— Но! Если бы об этом меня спросил друг, я бы сказал, что для начала нужно осмотреть «пациента», а уже потом думать, поможет ли ему нолдовский артефакт-исцеления, или нет, — спокойно ответил я ему без тени усмешки.

О, да!

Теперь его проняло! Вон как глазищами сверкает и кулаки сжал до хруста экзоскелетных сочленений. А кто тебе виноват? Сам себя в угол загнал своими высказываниями, вот и выпутывайся теперь!

— И где можно достать такую диковинку? — раздраженно спросил он, на что я демонстративно отпил сок из своего бокала.

— Извини. Я наговорил лишнего. Был не прав, — унимая свои эмоции неохотно произнёс мужчина, при этом косясь на «артефакт» в виде пирамиды и запоздало осознавая, что где имеется одна «диковинка», там вполне может оказаться и другая и даже третья.

Я не стал лезть в бутылку с требованием озвучить более громкие извинения, хоть и не отказал ему в маленькой мести.

— Такой артефакт можно найти у нолдов, — пожав плечами, озвучил я ранее высказанный вариант решения проблемы. Генерал лишь скрежетнул зубами, но лезть в пузырь так же не стал.

— Но откуда такая информация? — заинтересовался генерал, не став раздражаться моей мелкой местью.

— Из надёжных источников. И поверьте, генерал, то, что я просто озвучил вам настолько закрытую информацию, уже по-своему дорогого стоит! — чуть понизив голос, без тени усмешки ответил я.

— Цена вопроса?! — спросил он, хмурясь и морща лоб.

— Откуда мне знать? Это нужно спрашивать у глав великих стабов или у матёрых караванщиков, что колесят по регионам из года в год, — пожал я плечами.

— А что касается цены, то тут вы можете ответить и сами. Сколько стоит возможность прожить полноценную и здоровую жизнь?

Сколько может стоить гарантия исцеления от неизлечимой болезни?

Сколько стоит жизнь вашего высокопоставленного «пациента»?!

И сколько стоит стабильность Империи и благополучие ее граждан???! — придавил я его аргументами, краешком «глаза» следя, чтобы не переборщить.

— Такая возможность — бесценна! — ответил за меня генерал, проникнувшись моей не абы какой речью.

Хотя его можно было понять. Двенадцать лет биться головой об стену и не иметь даже намека на варианты решения вопроса. А тут какой-то бродяга толкает возвышенную речь о жизни, смерти, благополучии и стабильности, параллельно давая надежду на положительный исход их затянувшейся «командировки».

— Ты знаешь, где его можно приобрести? — впился он глазами в моё лицо.

— У меня будет встречный вопрос: Что вы знаете об «ERROR-ах»? — вопросом на вопрос ответил я, чем вогнал его в ступор.

— Э-эм, ты о зависших кластерах, в которых непрерывно происходит перезагрузка?! — спросил он и, видя мой кивок, ошеломлённо задал новый вопрос.

— А причём тут они?!

— А вот это уже информация, достойная торга! — ухмыльнулся я.

— И чего же ты хочешь? — откинулся генерал на спинку кресла, злясь что мой «артефакт» блокирует работу его импланта и ему недоступен прогноз аналитического отдела, который, уверен, в два счета раскололи бы мою «игру».

— Мне эта информация досталась в виде оплаты за оказанную услугу. Дорогую услугу! Поэтому и я желаю, в отместку, услугу от вас, — так же, как и генерал, я откинулся на спинку кресла, уперев локти в подлокотники и соединив на груди кисти рук в форме треугольника.

— Что за услуга?! — проявил генерал каплю заинтересованности, правда с изрядной толикой скепсиса.

— Помочь вытащить твоего крёстного? — предположил он.

— Нет. Это я и сам сделаю. А вот от вас мне нужно будет кое-что другое, — генерал тут же изобразил внимание.

— Во-первых: вы предоставите информацию обо всех имеющихся в вашем регионе зависших кластерах.

Во-вторых: произведёте доразведку местности в максимально доступном для вас радиусе с той же целью.

В-третьих: с вашей стороны, вы дадите гарантию нашей неприкосновенности как в Тортуге, так и на вашей базе, в случае если наши поиски увенчаются успехом, — решил я припахать генерала по полной, раз подвернулся случай. Уж больно меня заинтересовали эти «ошибки Улья».

— Что взамен? — по-деловому уточнил внешник.

— Как только будет найден нужный «Error», мы сразу же передадим вам артефакт исцеления, — раскрыл я частично и крайне «неохотно» свои «карты», но умный генерал мгновенно пришёл к нужному мне выводу.

— В «Error-ах» находятся кластеры, вырванные из миров нолдов, и ты обладаешь знаниями, позволяющими тебе входить в них?! — взревел генерал и если бы не установленный мной полог приватности, вспышка мужчины наверняка привлекла бы к себе внимание. Правда, наш разговор и так привлечёт чужой интерес, но без этого, видимо, никак.

— Не совсем знания! — ухмыльнулся я, и внешник тут же пришёл к ещё одному выводу.

— Дар… — прошептал он одними губами.

— Это конфиденциальная информация! — индифферентно усмехнулся я, но генералу «всё стало ясно», и разуверять его в противном я был не намерен.

Чуть помолчав и собравшись с мыслями, генерал принялся «мягко» пробивать почву будущего сотрудничества.

— Лэр Стинго. Я понимаю, что вам, как местному, крайне некомфортно сотрудничать с нашим сообществом. Но не боитесь ли вы, что после этого вас не пустят ни в один приличный стаб? Нет, не подумайте плохо. Ваша одарённая команда может всегда найти у нас должное уважение и приют, но я сомневаюсь, что вы надолго задержитесь у нас, хотя, буду откровенен, ваш опыт и знания были бы востребованы нашим Консалтом, — говоря это, он отслеживал мою реакцию, пытаясь предугадать вероятный ответ.

— Вербуете? — усмехнулся я на что он лишь развел руками.

— Благодарю за предложение и заботу о наших судьбах, но будьте спокойны, за себя мы постоять сможем даже после сотрудничества с вами. Однако степень нашего возможного взаимодействия не преступит определённые рамки, чтобы не усугублять будущие отношения с местными сообществами, — слегка размыто ответил я ему.

— А если отбросить все местные «забубоны» относительно сотрудничества с нами, почему бы вам действительно не осесть где-нибудь. В Тортуге, или даже… у нас? — полюбопытствовал генерал.