— Мои люди… им ещё нужно будет повторить всё сказанное, — придя к каким-то своим выводам ответил блондин, с опаской оглядывая нас и своих застывших приятелей.

— Твои люди не могут двигаться, но всё, о чём мы тут говорили, прекрасно слышали. А чтобы никто не усомнился в моих словах, любой может посмотреть, а если хватит духу, даже пощупать упокоенных тварей, — озвучил я реалии, стараясь максимально спокойно и чётко донести суть происходящего. Моя задача была не убедить их, а заставить увидеть изменения вокруг них.

С этими словами я развеял парализацию, правда без пафосного щелчка пальцами, как хотел было сделать сперва.

По толпе разумных прокатился волной стон и кряхтение. Мужики, медленно приходящие в себя, недобро косились в мою сторону. Не получив никаких приказов от своего начальства, они лишь ждали дальнейших распоряжений, их лица выражали смесь замешательства и неприязни.

Блондин, был не дурак. Он видел как я легко обезвредил его людей, поэтому агрессии не проявлял, тем более что их оружие перекочевало в наши руки.

— Осмотрите тела, парни, вдруг я чего недоглядел, — отдал он короткий, но чёткий приказ.

Один бодик, его лицо всё ещё было бледным от шока, и один охранник, пошатываясь, направились к дохлым тушам лотерейщиков. Я безразлично смотрел на мужчин, не мешая их «ознакомлению» с этой реальностью. Они увидят нечто, что вывернет их мир наизнанку, и тогда моя «лекция» об Улье приобретёт совсем иной вес.

Вернувшись через пару минут, побледневшие мужчины, коротко рапортовали о какой-то чертовщине. Их голоса дрожали, а глаза были полны ужаса. Следом на «смотрины» отправились все остальные, кто за время нашего общения успел малёха протрезветь. Их тоже ждало «интересное» зрелище.

Когда вся процессия вернулась, они старались нас обходить стороной. Их взгляды были полны опасения, явно боясь, что мы сейчас обратимся в таких же тварей и пожелаем сожрать их. Границы их мира рухнули окончательно.

Но внезапно подал голос бодик, что ходил в «разведку» первым. Его голос был странным — в нём было слышно удивление, смешанное с восхищением и неподдельным страхом.

— Босс! Взгляните на небо!

Вместе с главным головы задрали и остальные. Рты приоткрылись, глаза расширились — никто не остался равнодушным под этим небом, затканным невероятной россыпью звёзд. Словно кто-то пролил по полотну ночи целую галактику света.

Даже мои девчонки, всегда сосредоточенные, настороженные — и те замерли, всматриваясь в это чуждое великолепие. Их лица смягчились, в глазах мелькнуло что-то большее, чем просто удивление. Такое невозможно было увидеть в родных мирах. И это было ещё одним доказательством: реальность изменилась. Мир стал другим, да и мир… другой, тоже.

— Как… такое возможно?.. — едва слышно выдохнул блондин, пытаясь найти в происходящем хоть какую-то логическую зацепку.

— Я отвечу на все ваши вопросы, — спокойно сказал я.

— Но сначала сделаем так, как я просил. Иллюминацию — выключить, музыку и генератор — заглушить. Место для разговора выбираете на своё усмотрение. Я всё расскажу. Всё, что знаю.

— Босс! Да кто он такой вообще, чтоб тут распоряжаться?! — возмутился один из охранников, зло косясь в мою сторону.

— Заткнись и делай, что велено! Бегом! Через пять минут я хочу знать, что, чёрт подери, тут происходит! — рявкнул блондин. Его голос резанул по ушам — не столько громкостью, сколько вложенной в него жёсткой, холодной решимостью.

Мгновенно воцарилась суета.

Один бросился к шлагбауму, другой рванул к генератору, кто-то отключал работающие от акумуляторов колонки. Сам блондин остался с нами, жестом пригласив на территорию турбазы.

— Богдан, — представился он, протягивая руку. Рукопожатие было крепким, ладонь — сухой, ухоженной. Мужчина привык командовать, и привык что его приказы исполняются мгновенно.

— Стинго, — ответил я. Его бровь тут же взметнулась вверх — явно не кличку он ожидал услышать. Но ничего не сказал.

— Это мои супруги: Лия, Мара, за рулём — Ирина. И… рейдер стаба Вольный — Веста, — представил я девушек, сразу расставляя точки над «йо», чтобы не возникло лишних вопросов или глупых попыток «пощупать за коленку».

В мыслях Богдана в этот момент вертелось разное. Очень разное. Но до откровенного криминала пока не дошло — мозги у мужика работали, и довольно неплохо. Он понимал: произошло нечто из ряда вон. И если кто и может пролить свет — так это мы. Поэтому решил пока не лезть на рожон, а выжать максимум информации. А дальше — как карта ляжет.

Что ж, флаг ему в руки.

В обещанные пять минут его подчинённые, конечно, не уложились, но уже минут через десять мы сидели в просторном помещении, ещё пахнущем шашлыком и перегаром. Следы недавнего сабантуя всё ещё оставались — смятые пластиковые бутылки, тарелки с объедками, наполовину растаявшие льдинки в мельхиоровом ведре для охлаждения водки.

Окна плотно зашторили, фонари переключили в режим «светильника», от чего комнату залило мягким, голубым светом. Атмосфера стала чуточку домашнее, почти уютной.

Я поинтересовался самочувствием собравшихся. В ответ послышалось лишь неразборчивое ворчание.

Те, кто ещё не до конца отошёл от увиденного, получили по фляжке живчика. Объяснил коротко: «Теперь это ваш новый нектар богов. Привыкайте». Сказал без лишнего пафоса, но с тем самым оттенком серьёзности, от которого мурашки пробежались по их спинам.

Богдан поначалу хотел выставить охрану. Я, не давая объяснений, дал понять — не надо. Не тот случай. Людей жалко. Тем более что рассказывать одно и то же по два раза я не собираюсь. Пусть слушают сразу все, кому важно.

Он задумался… и уступил.

Началась долгая беседа. В какой-то момент она переросла в натуральный допрос. Причём весьма методичный и профессиональный. Богдан оказался не просто «боссом с квадратной челюстью», а человеком с головой. И с правильными вопросами. Даже слишком!

Интересовало его абсолютно всё — от структуры Улья до зарождения и развития Даров. Некоторые его вопросы заставляли меня напрягаться, подбирая слова с хирургической точностью.

— Можно ли вступить в серьёзный отряд, будучи новичком? — спросил он, слегка щурясь, будто проверяя реакцию.

— Шанс невелик, — ответил я честно.

— Но если Улей отметит тебя Даром, который будет по-настоящему полезен… Тогда возможно всё. — в его глазах вспыхнул огонёк. Не просто интерес — надежда. Надежда, что в этом новом, жутком мире он и его люди смогут не просто выжить… а найти своё место.

— Чем грозит сотрудничество с мурами? — Богдан задал вопрос будничным тоном, но я чувствовал, как в его мыслях он лихорадочно перебирал все имеющиеся варианты и… перспективы. Он пытался понять правила игры, и это уже было прогрессом.

Я отвечал честно, но всеми силами старался объяснить весь тот негатив, что будет сопровождать иммунного, выбравшего муровскую стезю.

Я искренне надеялся, что был достаточно красноречив, объясняя, что после этого вход во все нормальные стабы будут закрыты для такого иммунного — навсегда! Мой голос был жёстким, безжалостным, пытаясь донести ему всю серьёзность последствий.

— Возможна ли кооперация с внешниками? — Теперь напряглись и мои жёны, а Веста уставилась на Богдана своим фирменным прищуром, полным подозрения и готовая в случае малейшего намека на предательство, стрелять без предупреждения.

Описывая последствия «партнёрства» с «инопришельцами», я безжалостно обрисовал им мрачную перспективу: ты интересуешь их либо как муровская шавка на побегушках, либо как набор потрохов, которые они вырезают с безграничным «аппетитом», что у простых иммунных, что у своих же холуев. Эти две чумные плеяды, муры и внешники, сплелись в настолько мерзкий клубок, что полностью отсекли всякое взаимодействие с другими сообществами. В своей бесконечной алчности, внешники с мурами уступают лишь сектантам-киллдингам, которые убивают иммунных не ради наживы, а из-за своей безумной веры, в которой Улей именуют СТИКСом и считают Его разумным, принося кровавые жертвы из числа иммунных.