— Вы не такая, как все, — первым прервав молчание, медленно и задумчиво проговорил он, не отрывая взгляда от моих глаз.

- Как имя твоё, красавица? - он протянул ко мне свою руку и заправил мой выбившийся локон за ухо.

В этот момент нас обоих словно пронзило электрическим разрядом. Он стремительно отдёрнул руку и в немом изумлении уставился на меня.

- Джулия, - удивлённый голос Миры привёл мои поплывшие мозги в порядок. Я резко отпрянула от мужчины, закрывая лицо вуалью, в растерянности пытаясь всунуть ноги в туфли.

- Что вы себе позволяете, сеньор? - Мира грозно уставилась на мужчину, отстраняя меня себе за спину.

Молодой человек рассмеялся, вошел обратно в воду и, обернувшись, громко прокричал:

- Я найду тебя, Джулия, и ты будешь моей. - Несколько мгновений он серьёзно и пристально смотрел мне в глаза, потом лучезарно улыбнулся, нырнул и исчез под водой.

Я с недоумением и растерянностью взирала на расходящиеся круги на воде, оставленные мужчиной.

— Вот это мужчина! — с восхищением сказала я.

— Госпожа, кто это? Вы его знаете?

Я медленно перевела взгляд на испуганную Миру и пожала плечами.

- Впервые его вижу. Ихтиандр какой-то. — как можно беззаботней ответила я и опять с глупой улыбкой посмотрела на воду.

- Ох, госпожа, слава всем богам, что вас никто не видел вместе, я же вам говорила: сидите как мышка, - с опаской озираясь по сторонам, сказала Мира и, тяжко вздохнув, стала приводить меня в порядок: отряхнула юбку и поправила вуаль.

- Я нашла семейную пару, у них есть кибитка, и за пару золотых они позволили присоединиться к ним на время дороги до следующего портала. - Служанка потрясла меня за руку. - Госпожа, вы меня слышите?

Я встряхнула головой. - Наваждение какое-то, веду себя как дурочка малолетняя, - пробормотала я.

- Да, Мира, слышу, нормальные люди, проблем с ними не возникнет?

- Да вроде нормальные, только вам в кибитке всю дорогу придётся ехать.

— Это ещё почему? - возмущённо спросила я. Перспектива трястись сутки в телеге мне совершенно не понравилась.

- Нельзя незамужней девушке на лошади рассекать на виду у мужчин.

- Ну вообще-то я замужем.

- Замужем, только об этом никто не должен знать. - Мира осуждающе посмотрела на меня.

Мне почему-то резко стало стыдно, да, правда, что-то я веду себя как идиотка, растерявшая последние мозги.

- Мира, прости, мне что-то не по себе после портала, да и мужчина ещё этот.-я обняла служанку.

Мы присоединились к каравану, транспорт, в котором мне надлежало ехать, находился практически в его конце. Мира привязала мою лошадь позади телеги. К нам подошел мужчина в возрасте, окинув меня взглядом исподлобья, отодвинул слегка полог кибитки и, заглянув внутрь, сказал:

— Кира, с тобой поедет сеньора. — Потом обратился к Мире, полностью игнорируя меня: — Сеньор Антонио, устраивайте свою сестру, скоро трогаемся.

Я, вздохнув, полезла внутрь. Мира, схватив меня за руку, сказала: «Сестра, я буду рядом, если что-то понадобится, только скажи».

Я в благодарность кивнула и улыбнулась, полог опустился, отрезая меня от внешнего мира.

Я в благодарность кивнула и улыбнулась, полог опустился, отрезая меня от внешнего мира.

Внутри было душно и сумрачно. Я часто и усердно заморгала, пока мои глаза не приспособились к полумраку. Первое, что я заметила, была молодая женщина, сидевшая в конце телеги на каких-то тюках. На вид ей было около тридцати лет, и она пристально смотрела на меня с нескрываемым презрением.

Неожиданно телега тронулась, и я, потеряв равновесие, повалилась на мешки.

- Да чтоб тебя! - ругнулась я, пытаясь принять вертикальное положение. Усевшись наконец, я глянула на женщину, которая как ни в чём не бывало продолжала на меня пялиться.

-Добрый день, уважаемая, очень приятно с вами познакомиться, меня Джулия зовут, а вас? - я смотрела на неё и одновременно разматывала вуаль. Ничего не поменялось, то же призрение в глазах.

- Господи, ну и бабы тут, кошмар какой-то, а может, она глухая, - проворчала я себе под нос.

- Я говорю, добрый день, сеньора, - почти проорала я.

Без изменений.

- Да и пофиг, - фыркнула я и, приоткрыв немного полог кибитки, стала наблюдать за мимо проплывающим пейзажем. Неожиданно меня с силой дёрнули за косу, и я, ничего не успев даже сообразить, грохнулась с мешка на пол телеги.

Магия во мне забурлила, и руки налились огнём, готовым вырваться в любую минуту.

Женщина завизжала и забилась за баулы. Я постаралась успокоиться и несколько раз вдохнула и выдохнула.

— Ты больная на голову, что ли, психически нездорова, да? — Я встала и направилась в сторону этой чокнутой бабы, кипя от злости.

— Ты меня зачем, припадочная, за косу дёрнула? А?

Женщина смотрела на меня глазами, полными ужаса.

«Господи, дай мне силы, ну хоть выражение лица поменялось, и то хорошо». - Запомни, милочка, ещё хоть раз подобное повторится, и ты будешь лететь отсюда и переворачиваться. Поняла?

Женщина закивала головой.

— Значит, ещё раз спрашиваю, ты зачем меня за косу дёрнула?

- Нельзя смотреть, наказывать будут, — с акцентом сказала она мне, продолжая таращиться на меня испуганными глазами.

- А сказать, что нельзя было?

- Плохо знать язык, простить меня, - и она жалобно завыла.

Кошмар какой-то, час от часу не легче, и мне вот с этим сутки трястись. Ты чего воешь-то?

- Магичка, плохо, меня убить.

- Кто тебя убить?

- Ты, ты меня убить, - она ещё громче завыла.

- Зачем мне тебя убивать? - я в недоумении уставилась на неё.

Она аккуратно отодвинула платок, и моему взору предстал металлический обруч, плотно облегающий её шею. Вокруг него виднелись давно зажившие рубцы, и я невольно вздрогнула от ужаса.

- Что это?

- Я раб, маги убивать раба.

- Ты рабыня, и на тебе рабский ошейник? Да твою ж мать, куда я попала? - Я была настолько поражена, что мне захотелось взять автомат, выстроить местных мужиков в ряд и одной очередью всех положить.

Она протянула ко мне руки и указала на браслеты. - Я маг-раб, другие маги убивать мага-раба.

- А мужчина тот твой хозяин? - Я со злостью сжала кулаки.

- Нет, он меня спасать от магов. - Она приложила руки к груди и ласково сказала: - Он меня любить.

- Ничего себе! И как же вы проходите через порталы, там же документы требуют?

- Мы не ходим порталом, мы сами долго, очень долго. Неожиданно она упала на колени передо мной, охватила мои ноги. - Пощади, не выдавай.

- Ладно, перестань, что я, зверь какой, даже в мыслях не было. Всё, всё, успокойся. Я взяла её за руки и подняла с колен, усадила на мешок.

- Кто тебя так? - Я указала на ошейник.

- Маг, злой человек, я его лечить, долго лечить. Лео добрый, любить меня, спасать. Злой маг искать и убить нас.

- Ты маг-лекарь? - Девушка закивала головой и показала запястья с браслетами. - Блоки злой маг, только он снимать.

- Браслеты блокируют твою магию, и снять эти браслеты может только маг, который надел? - Женщина кивнула.

- Ещё маг-универсал, - Она пожала плечами и опустила печально голову. - Но таких нет, совсем нет.

В моём прошлом, среди односельчан, меня ласково называли «Айболит». Моя покойная матушка, упокой Господи её душу, часто говорила: «Ох, доченька, нелегко тебе будет с такой открытой душой-то, ведь ты всех готова спасти, приютить, накормить». Проработала я всю жизнь фельдшером, со всех соседних деревень люди ко мне шли и ночью, и днём. Всё лечила, порой приходилось и операции делать несложные, все роды в округе я принимала, а уж скольким деткам я крёстной была — со счёту сбилась. Муж поначалу ругался, а потом привык.

Вот и сейчас, после разговора с этой несчастной рабыней, вся моя душа восстала против вопиющей несправедливости, и я уже разрабатывала план, как помочь ей и спасти её.

Подсела к девушке и, приобняв её, сказала: «Так, Кира, не вешай нос, прорвёмся, поможем чем сможем и не из таких передряг выходили, где наша не пропадала».