Он несколько секунд ковыряется в своем омлете, прежде чем посмотреть на меня. — Ты действительно хочешь пойти на свидание?

— Да, хочу.

Он глубоко вздыхает, отодвигая тарелку. — Значит, это свидание. Вечером мы пойдем куда-нибудь поужинать. Я знаю одно милое мексиканское местечко.

— Звучит заманчиво. — Мое сердце бьется быстрее, а ладони вспотели. Успокойся, девочка, сохраняй спокойствие, напоминаю я себе. Марко делает усилие. Я не могу все испортить.

Остаток дня я расхаживаю по дому, слишком нетерпеливая, чтобы усидеть на месте. Когда, наконец, наступает вечер, я надеваю простое черное коктейльное платье и туфли на каблуках.

Марко ждет меня в фойе в повседневной темно-синей рубашке на пуговицах и брюках. Он выглядит таким красивым, что это почти причиняет боль. Его шрам просто придает характер его лицу, делая его более заметным.

Его взгляд скользит по моему телу, заставляя меня дрожать наилучшим из возможных способов. Он ничего не говорит, когда мы выходим из дома, но я могу сказать, что ему нравится, как я выгляжу. Это делает меня счастливее, чем, возможно, я должна чувствовать.

— Обычно я этого не делаю, — признается Марко по дороге в ресторан.

— Когда ты в последний раз появлялся на публике? Действительно на людях?

— Некоторое время. Я провожу большинство своих встреч дома. Иногда мне приходится встречаться с другими людьми, чтобы заключить сделки, как я сделал с твоим отцом, но обычно это происходит в одном из моих баров.

— Почему ты прячешься?

— Разве это не очевидно? — Он показывает на свое лицо.

— Нет. Это не так. У тебя нет причин стесняться того, как ты выглядишь.

— Это не... смущение.

— Тогда в чем же дело?

Его руки крепче сжимают руль. — Ничего особенного. Полагаю, плохие воспоминания. Просто так легче держать их при себе. Я не против пугать своих врагов, но мне не нравится пугать широкую публику тем, как я выгляжу.

Когда я накрываю его руку своей, Марко прерывисто дышит. — Ты меня не пугаешь. По крайней мере, теперь.

Он не отрывает глаз от дороги, но я чувствую, что мои слова доставляют ему удовольствие, по тому, как расслабляются его плечи.

Мы подходим к ресторану. Это высококлассное мексиканское заведение, где люди одеты в костюмы, а еда стоит непомерно дорого.

Официантка не может оторвать взгляда от лица Марко, пока ведет нас к нашему столику. Марко игнорирует ее. Она практически убегает, раздав нам меню.

— Здесь хорошее место. — Мои глаза расширяются при виде цен на еду. — И дорогое.

— Это лучшая мексиканская кухня в городе.

— Вот как? Ты часто здесь бываешь?

— Я часто ходил сюда, когда был моложе, и мне всегда здесь нравилось. Мой отец водил меня сюда, только мы вдвоем.

— Звучит заманчиво. А твоя мать? Ее не пускали в поездки для сближения с мужчинами?

Он пристально смотрит в меню. — Нет.

По его тону ясно, что он не хочет говорить о своей матери. Я отчаянно хочу узнать почему, но если я и узнала что-то о Марко, так это то, что он ненавидит, когда от него требуют ответов.

Мы заказываем еду и напитки. Официант, как и хозяйка, слишком долго смотрит Марко в лицо. Марко просто смотрит на мужчину сверху вниз. Официант сглатывает и говорит нам, что скоро вернется с нашей едой.

— Насколько это странно? Когда на тебя вот так пялятся?

— Я уже привык к этому.

— Тебе не больно?

— Я никогда этого не говорил. Но что я могу делать? Это мое лицо. Это часть меня. Поэтому, вместо того чтобы позволить этому стать моей слабостью, я использую это в своих интересах.

— Например, запугивать своих врагов.

Он одаривает меня мрачной усмешкой. — Именно.

Возвращается официант, только у него в руках нет тарелок. — Я прошу прощения, — говорит он тихим голосом, — но я вынужден попросить вас уйти.

Марко переводит взгляд своих темных глаз на официанта. Бедняга выглядит так, словно вот-вот описается. — По какой причине?

— Вы... э-э... ставите других клиентов в неудобное положение. Я получил жалобу.

— Повторяю, по какой причине?

Официант переводит взгляд с Марко на меня, но я в таком же замешательстве. — Вы слышали моего мужа. По какой причине?

— Послушайте, не могли бы вы, пожалуйста, просто уйти, не поднимая шума? Это значительно облегчило бы мою работу.

— Я платежеспособный клиент, как и любой другой, — говорит Марко. — Я останусь.

— Я принесу тебе готовую еду. Звучит аппетитно?

— Просто скажи это, — процедил Марко сквозь зубы. — Скажи, что это потому, что из-за моего шрама другие клиенты чувствуют себя неловко. Просто скажи это.

— Я... принесу вам еду в пакете с собой. — Официант убегает.

— Это дискриминация, — говорю я. — Они не могут выгнать тебя из-за того, как ты выглядишь. Кто жаловался? — Я оглядываю зал, пока не нахожу пожилую женщину и мужчину, уставившихся на наш столик. Внезапная волна гнева захлестывает меня, и я встаю и противостою паре. — Вы двое фанатиков, — говорю я.

Марко подходит ко мне. — Эмилия.

— Нет. — Я бросаю взгляд на пару, у которой, по крайней мере, хватает приличия выглядеть застенчивой. — Вы не можете попросить официанта заставить нас уйти, потому что вам не нравится, как выглядит мой муж. Вы двое ужасные люди, вы знаете это?

— Мы хотим спокойно поесть, — говорит мужчина постарше. — Вы ставите нас в неловкое положение.

— Просто уходи, — бормочет женщина.

— Нет, мы не уйдем. У нас есть право быть здесь, как и у вас.

— Эмилия. — Марко хватает меня за руку. — Давай просто уйдем.

— Нет. Это неуместно. Если бы это случилось с кем-нибудь из моей семьи, я бы сделала то же самое. — Я указываю пальцем на пару. — Вам двоим должно быть стыдно за себя.

К нам подбегает официант. — Какие-то проблемы?

— Да, — говорит женщина. — Эта дама сумасшедшая. Она кричит на нас. Заставь ее и, — она бросает на Марко взгляд, полный отвращения, — этого человека уйти.

— Вам пора идти. — Официант протягивает Марко пакет с продуктами. — Вот ваша еда. А теперь уходите.

— Это смешно, — бормочу я.

— Давай просто уйдем, Эмилия.

— Я ставлю этому месту оценку в одну звезду после того, как с нами обошлись. Просто чтобы вы знали. Мой муж — влиятельный человек. Тебе не следовало этого делать.

— Эмилия, — рычит Марко.

Бросив последний взгляд на официанта и пожилую пару, я, наконец, выхожу вслед за ним из ресторана.

Марко молча смотрит на меня, прежде чем качает головой. — Что это там было?

Я пожимаю плечами. — Иногда я становлюсь вспыльчивой.

— Я вижу. — Он делает паузу. — Ты имела в виду то, что сказала? Что ты сделала бы это для любого члена своей семьи?

— Конечно. Я привыкла заступаться за них. Я привыкла быть рядом с ними. Теперь ты и моя семья тоже, — добавляю я более мягко. — То, что произошло там, было неправильно.

— Я знаю. И я отправлю Лео разобраться с владельцем позже.

— Что ты хочешь этим сказать?

Марко не отвечает, и я понимаю, что на самом деле не хочу этого знать. В конце концов, Марко все еще босс мафии. Кто знает, до какой степени он дойдет в поисках справедливости.

— Ты там действительно была чем-то особенным, — наконец говорит он.

— Да?

— Да. — Легкая улыбка растягивает его губы. — Вообще-то, это было впечатляюще. Я и не знал, что ты на это способна.

— Теперь ты знаешь.

— Теперь знаю. — Его улыбка становится более печальной, когда он качает головой. — Пойдем домой. — Это первый раз, когда я начинаю понимать, что, возможно, особняк Марко все-таки может стать моим домом.

Когда мы приезжаем домой, Марко желает мне спокойной ночи. Мы оба колеблемся, как будто хотим что-то сказать. Я замечаю, что Марко смотрит на мои ноги, прежде чем он отводит взгляд. Интересно, каково было бы пригласить Марко присоединиться ко мне на ночь. Готова ли я вообще к этому? Хочет ли Марко меня такой?

— Ты? — начинаю я говорить прямо в тот момент, когда он говорит: — Итак, я...