— Ваше Величество, — заметив приближение Станислава, выбежал на встречу Вальтер, который теперь занимал должность личного помощника лунарианца. — Мы держим ситуацию под контролем, но толпа недовольных продолжает расти! — пожаловался он, — Трубы! Они долбят ими по корпусу, словно созывая всех сюда.

Станислав вышел на небольшую площадку, которую удерживали военные с пулемётами, и взглянул вниз. Толпа и правда оказалась приличной. Более того, многие из них оказались вооружены автоматическим и холодным оружием. Оно и понятно, ведь здесь оказались не только рабочие, но и солдаты с офицерами. К тому же никаких запретов на ношение оружия не было и быть не могло.

— Долой новую власть! — скандировала толпа. — Долой! — гул голосов заполнял всё пространство.

— Мы за настоящего императора! — продолжил другой заводила, — Да! Эйзенкрон наш выбор! — гул продолжился.

— Слаженно работают. — Вальтер нахмурился, — Думаю, Эйзенкрон уже в курсе. Просто так никто не будет устраивать подобные демонстрации.

— Какие прогнозы? — спросил лунарианец у Вальтера, — Они нападут?

— Не знаю, — помотал головой помощник, — Но если толпа будет собираться и дальше, то других вариантов не останется. А может, они…

— Станислав Алексеевич! Беда! — советник перебил помощника, — Нас атакуют корабли…

Договорить он не успел. Несколько мощный взрывов потрясли корпус крейсера. Палуба под ногами содрогнулась, и многие попадали на пол. Несколько солдат сорвались вниз, упав прямо под ноги, заводил, которые стояли на небольших площадках.

— Это сигнал! — воскликнул один из них. — Император уже здесь! В атаку! Вперёд!

— Какой ещё император? — Станислав появился позади заговорщика, взяв того за плечо.

Все «Защитные покровы», которыми тот обладал, разом лопнули, озарив огромный цех.

— Аа-а-аа! Пусти меня! — заверещал мужик, больше от страха, чем от боли.

— Это Тангаров! — выкрик одного из митингующих заставил всю толпу на несколько секунд замолчать и уставиться на будущего императора. — Не дайте ему уйти!

Выхватив артефактный клинок, заговорщик взмахнул им, отправив в лунарианца воздушное лезвие. Вот только он даже не сдвинулся с места, наоборот, подставил под удар верещавшего мужика, которого буквально располовинило.

Тангаров прекрасно знал, что речь шла о действующем императоре, просто хотел в этом удостовериться, но не срослось. Он кровожадно усмехнулся.

— Что же, добро пожаловать в ад! — глаза лунарианца наполнились весельем, и он бросился в бой…

(Калужская область, Форт «Калуга»)

— Ваше Величество! — Потёмкин ворвался в кабинет Романова словно ураган. — Вы не поверите, кто заявился на переговоры от мимиков…

— Дай угадаю? Сергей Меншиков? — император усмехнулся, откинувшись на спинку кресла.

— Но как вы… — Потёмкин удивился, но очень быстро взял себя в руки. — Прошу прощения, Ваше Величество. Я должен был догадаться…

— И всё же, я был удивлён не меньше твоего, — Романов повернул кресло к окну и задумался. — Мальчика вынесло в самый эпицентр бури… Какая судьба его ждёт?

— Ваше Величество, если позволите… — Потёмкин подошёл ближе, — Мальчика нужно спасать, пока он не превратился в одного из них.

— Нет, — Романов усмехнулся, повернувшись к князю, и указал ему на диван напротив, — Если бы они хотели превратить его в оболочку, то давно уже это сделали. Они хотят, чтобы он выступил в роли щита… Они думают, что мы таким образом станем более лояльны… — высказал предположения он.

— А мы станем? — Потёмкин нахмурился.

— Конечно же, нет, — Романов повеселел ещё больше, — Но, предложением о союзе обязательно воспользуемся. Шанс размазать Германскую Империю, упускать никак нельзя.

— Ваше Величество! — князь чуть ли не возмутился, — Как можно? А если они нас предадут?

— Если они нас предадут, то сильно об этом пожалеют… — спокойным ровным тоном ответил император, — Не впервой.

— Действительно, — хмыкнул Потёмкин, — С новыми снарядами мы разнесём их в клочья за считаные часы.

— Вот именно, — довольно кивнул император. — А если добавить сюда наших новых друзей, то можем уложиться и в минуты…

— Ха-ха-ха! — Потёмкин внезапно рассмеялся, — Я хочу на это посмотреть! — с горящими глазами он сжал от нетерпения кулаки.

— Всему своё время. — император улыбнулся. — Нас никто ещё не предал, более того, мы даже союз ещё не заключили.

— Куда нам спешить время есть! — Потёмкин расслабился. — Вновь прибывшие на фронт корабли уже встраиваются в новый флот. Айсварны и кромы готовятся выступать на передовой, вместе с воздушными магами. Капкан, который мы приготовили…

— Ваше Величество! — в дверях появился встревоженный слуга.

— Что случилось, Матвей? — Романов нахмурился, потому что слуга никогда не беспокоил его по пустякам, — Заходи.

— Благодарю, Ваше Величество, — Матвей глубоко поклонился и зашёл в кабинет. — Вот… — он протянул записку, — Из штаба. Сказали срочно.

— Срочно? — император удивился. — А почему сами не доложили?

— Не могу знать, Ваше Величество. — Матвей пожал плечами.

— Ладно, — махнул рукой он, — Давай посмотрим, что там такого срочного…

Император взял записку в руки и сорвав печать, вчитался в текст.

— Как ты там сказал, Григорий Иванович, время есть? — император отложил записку на стол.

— Так точно, Ваше Величество, — кивнул князь. — Заставим их понервничать, а потом…

— Накаркал… — горько усмехнувшись, он перебил Потёмкина.

— В смысле? — удивился князь. — Я не каркал, ни разу!

— В прямом, — император поднялся с кресла, — Флот, вместе со штормом начал движение. Они начали атаку…

— Твою… — прошептал князь, но вовремя осёкся, — Приказывайте! — он тут же поднялся, полностью готовый к битве.

— Подожди с приказами… — Романов прошёлся по кабинету к висящей на манекене броне, — Сначала надо заключить союз, и уже потом полетят головы…

— Ваше Величество! Полностью поддерживаю ход ваших мыслей… — вскочив с дивана, поклонился Потёмкин.

— Пойдём, надо вернуть Сергея за стол переговоров… — направившись в сторону выхода, сказал император и исчез в коридоре…

(Катер Конрада Дубенвальда)

— Как всё прошло? — стоило Сергею войти в каюту, как Софья накинулась на него с вопросами. — Ты видел Эраста?

— Нет, — покачал головой Сергей, когда дверь захлопнулась, — Он так и не объявился, но это даже к лучшему. Я разговаривал с самим Потёмкиным! — улыбнувшись, добавил он. — Представляешь? Мы с князем говорили о союзе! Я и представить не мог, что такое может произойти!

Княжич был на седьмом небе от счастья. Да, сама ситуация оставляла желать лучшего, но общение со столь Великой личностью, оставило в его душе неизгладимое ощущение.

— Что он сказал? Согласился? — Софья продолжила допрос.

— Сказал, что вопрос слишком сложный, чтобы можно было всё решить за одни переговоры. — ответил Сергей, присев на кровать. — Не знаю, сколько времени потребуется. Пока изучат наши возможности, пока утвердят у императора… — он начал продумывать дальнейшие шаги. — Возможно, нам придётся выдать дополнительные гарантии…

— Ты начинаешь думать, как настоящий дипломат, — хихикнула княжна, — Главное — подумай о том, где во всём это будет наше место, а то окажется, что мы станем им не нужны…

— Ты права. — кивнул Сергей, притягивая девушку к себе, — Но прямо сейчас, я могу думать только об одном… — повалив девушку на кровать, княжич начал старательно стягивать с себя мундир… — Я хочу тебя больше жизни… — прошептал он…

Внезапный стук в дверь заставил сердце княжича замереть. Дверь каюты резко открылась и внутрь зашла Бланка.

— Смотрю, ты зря время не теряешь… — сказала она с характерным выражением, — Давай, на выход. Нас ждут на переговорах.

— Не понял, — княжич подскочил с кровати и начал застёгиваться. — Мы же совсем недавно…