Лёгкое замешательство убийцы стало решающей ошибкой, которую в подобных боях не никому прощали. Точный удар прямиком в глаз, моментально прекратили страдания охотника, который даже и не сообразил, как оказался на том свете.

Обмякнув, мужчина в костюме повалился на пол без признаков жизни, а руки Николая продолжили дрожать от невероятного выброса адреналина. Даже несмотря на то, что смертельная аура уже успела испариться, организм по-прежнему считал, что находился в смертельной опасности.

Он сделал глубокий вдох и сразу же выдохнул, начав искать глазами членов своего отряда, которые уже бежали к провалу, уничтожая подоспевшую подмогу.

— Живы… — вновь выдохнул он и поспешил на встречу.

— Командир! Это был он? — один из бойцов указал на труп мужчины.

— Он. — нахмурившись ответил цесаревич.

— Жёсткий тип. Хорошо, что вы оказались сильнее, иначе бы мы все здесь полегли. — посетовал второй боец.

— Ещё не вечер. — уже более спокойным голосом ответил Николай.

В тот же миг на военном корабле прозвучал новый взрыв, но уже, где-то внутри.

— Вперёд, — цесаревич отдал новый приказ, бросившись к кораблю. — Нужно помочь нашим!

— Вас… — Курода усмехнулась, — За язык никто не тянул. Все же слышали, как Чёрный странник предложил мне выбирать? — глава клана повернулась к своим орлам.

— Да! Да! Так и было! — заголосили в унисон бандиты.

— Госпожа! — вперёд вышел Горо. — Прошу, позвольте мне стереть наглеца в порошок! — взмолился он. — Уверяю вас! Я и мокрого места от него не оставлю!

Подняв руки, он продемонстрировал свои наручи, которые оказались не чем иным, как турбинами с обратным выхлопом. Они моментально закрутились, набрав тысячи оборотов, и внутренняя часть раскалилась чуть ли не добела.

— Я засуну твою голову прямо сюда… — процедил он, выпучив на меня глаза.

— Нет! — Курода сразу же отмахнулась от этой идеи. — Ты с ним не справишься. Или ты возомнил себя равным «Великому охотнику»? — девушку вопросительно приподняла бровь.

— Госпожа, — Горо сделал обиженное лицо. — Но этот малец не выглядит сильным!

— Идиот! — Курода закатила глаза и тяжело вздохнула. — Драться с ним будет Аракава.

Стоило главе клана упомянуть это имя, как в толпе бандитов пошли восторженные, а где-то и удивлённые шепотки. Кто-то этим парнем или девчонкой явно восхищался. А кто-то явно относился с опаской.

— Госпожа, Аракава уже как месяц в запое. Вы уверены, что он справится? На кону немалые… — договорить слизняк не успел.

Одна из телохранителей подлетела к невысокому мужичку в сером костюме и вмазала ему так, что тот отлетел в стену противоположного здания и там и остался.

— Есть ещё учителя? — строгим тоном задала вопрос Курода. — Может, кто-то хочет дать мне совет? Смелее, я слушаю…

Надо ли говорить, что желающих не нашлось. Теперь я понимал, почему именно она стала главой клана. И ведь как подло поступила, отправив в нокаут своего же подчинённого. Я ухмыльнулся. Точно крысиный поступок.

— Надежда, — Курода повернулась в сторону второго телохранителя. — Найди Аракаву и приведи сюда. А если откажется, прикончи его, если получится. — она усмехнулась.

— Слушаюсь, госпожа. — Надежда бросила на меня прищуренный взгляд и растворилась в воздухе, оставив после себя серую дымку.

Несколько бандитов восторженно заохали, словно никогда не видели подобных фокусов.

— У тебя есть ровно час, — Курода повернулась ко мне и взглянула на часы. — Подобного рода битвы происходят на третьей арене. Я уже договорилась с организаторами, так что не советую бежать. Даже до катера добраться не успеешь. — она улыбнулась ещё шире.

— Я и не собирался. — спокойным голосом ответил я. — Меня больше интересует вопрос моей награды. Ты сказала, что победитель получает имущество покойника.

— Верно, — подтвердила она.

— Это не логично. — я нахмурился. — Твой Аракава к нашему спору не имеет никакого отношения. Что-то мне подсказывает, что у этого выпивохи и вовсе ничего нет. К тому же деньги находятся у этой отрыжки общества! — разозлившись, я указал на Кагеру.

— Слышишь, ты! — возмутился он. — Какая тебе разница, если через час станешь покойником!

— А если не стану, — я ухмыльнулся, смерив его презрительным взглядом. — Мне за каждым из вас гоняться по всему Токио?

— Справедливое замечание… — Курода задумалась. — Такого, конечно же, не случится. Но если ты случайно выиграешь бой, то, так уж и быть, я отдам тебе деньги.

— Деньги и всё, что у тебя есть. — я сделал выпад в сторону главы клана. — Ты сама сказала, что тебе нечего бояться, верно? Или же глава столь грозного клана не уверена в собственных подчинённых? Думаю, шанс заполучить мой катер и всё, что находится на нём, стоит гораздо больше. Не находишь?

Курода попалась на свою же удочку. С одной стороны, она понимала, что я и правда тёмная лошадка, которая могла выиграть. А с другой, вон как завозмущались её бандиты. Если она сейчас пойдёт на попятную и откажется, то потеряет лицо не только перед собственным кланом, но и перед всеми остальными. Думаю, после боя, её сразу же сожрут коллеги по цеху.

— Госпожа, не соглашайтесь! — заорал один из бандитов, сжав кулаки. — Он хочет…

Договорить бедолага не успел и полетел вслед за бандитом, который только-только оклемался от предыдущего удара. Влетев в него, они оба исчезли, в мусоре, которого там были целые горы. Убираться в собственном доме их явно не учили.

— Неужели глава такого мощного клана испугалась? — я поджёг фитиль.

Курода моментально вспыхнула от гнева. Её глаза стали больше, а носик смешно сморщился.

— Согласна! — выпалила девушка. — Я попрошу Аракаву вырвать тебе сердце. Приготовлю его на огне и съем! Говорят, это придаёт дополнительных сил… — она попыталась испугать меня, непонятно чем.

— Согласен. — я улыбнулся. — Если я умру, то оно мне точно не пригодится. А теперь прошу меня извинить, времени осталось не так много… — я развернулся и отправился обратно в бар.

Проходя мимо Кагеру, я вытащил кошелёк из изнанки и бросил его на грязный пол.

— Ах ты… — он стиснул зубы и подорвался ко мне.

— Кагеру! — глава клана остановила его.

Он посмотрел на неё, поклонился и молча забрал кошелёк, после чего сразу же убрал его в задний карман штанов.

— В следующий раз прицепи кошелёк к цепочке. — посоветовал я. — Будешь выглядеть гораздо круче.

— Парень, ну ты даёшь… — в моей голове послышался голос Хлада, пропитанный сарказмом. — Устроить себе такую задницу на ровном месте… Это надо уметь! Я бы даже сказал, что ты настоящий проф…

— Заткнись! — рыкнул я на него. — И сам знаю, что всё это зашло слишком далеко.

И как же так получилось, что я стал участником этой битвы? А главное — кто меня тянул за язык? Сколько там? Сто пятьдесят миллионов? В последнее время я столько заработал, что для меня это уже и не деньги. Если бы речь шла о миллиардах, я бы ещё подумал, а так… Не знаю, почему я въелся на этого парня.

Пока шёл к барной стойке, за которой сидели девушки, понял, что я именно к такому раскладу и стремился. Правда, думал, что на арену пойдёт воевать за нас Офелия. Она же Хранитель, а значит, с лёгкостью вырвется в финал, и пока всё мужское население Японской Империи будет ей рукоплескать, я бы мог подобраться к Чжулонгу и прикончить его. Примерно таков и был мой план, а что теперь?

— Как успехи? — увидев меня, спросила Офелия, — Что-то ты не очень рад.

— С какой новости начать? — я присел рядом и приказал налить мне в стакан сладкой ледяной газировки.

Мне требовалось остудиться после столь содержательного разговора, а то я в буквальном смысле готов был взорваться. Хорошо, что не сделал этого. Кровавая бойня в подворотне — не самая лучшая визитная карточка. Правда, теперь эта бойня перейдёт в иную плоскость, но так, она хотя бы станет законной.

— С плохой или очень плохой? — посмотрев на девушек, я ухмыльнулся. — Выбирайте!