— Да, оставайтесь здесь. Сегодня в «Падшем ангеле» будет по-настоящему жарко! — он облизал губы, глядя на Офелию, но та, даже не сообразила почему ведь шансов на благополучный исход у бедолаги не было никаких…

(Крейсер «Гнев богов», капитанский мостик)

— Господин, главнокомандующий, шторм начал движение на восток! — первый помощник обратился к генералу Максимилиану фон Рейху, который, после стремительного бегства Конрада Дубенвальда стал его преемником. — Армия на земле уже выдвинулась к укреплениям русских, — добавил он.

— Хорошо. — спокойным голосом ответил генерал. — Приказываю авангардным войскам выдвигаться вперёд и атаковать наземные силы противника по мере достижения.

Стоило Максимилиану фон Рейху получить новую должность, а вместе с ней и приказ идти в атаку, как генерал разработал новый план атаки. Он прекрасно знал, что авангардные войска преимущественно состояли из мятежных аристократов. Император однозначно дал понять, что от них нужно избавиться так или иначе. Поэтому и погнал их вперёд, чтобы убить сразу двух зайцев.

Во-первых, они должны были расчистить самые сложные участки укреплений. За время небольшой передышки русские сумели вновь окопаться. На этот раз ещё основательней, будь они неладны! Ракетные установки и зенитные орудия, которые находились в укреплённых районах, могли уничтожить большую часть флота за считаные дни. А если добавить к ним флот и сильных магов способных серьёзные заклинания, то речь могла идти и о часах. Поэтому генерал поставил перед собой первоочередной задачей уничтожить укрепления, во что бы то ни стало.

Что же касалось, во-вторых, то авангардный флот во время столь самоотверженной атаки должен был быть уничтожен. Если не полностью, то хотя бы основные силы. Очевидно, что крейсеры и боевые корабли не смогут пережить массовых атак, а с мелкими судами он и сам разберётся, но уже потом.

План выглядел идеально и, как только он отдал приказ, корабли начали движение, нагоняя наземную армию, которая уже успела преодолеть несколько десятков километров… Генерал усмехнулся. Он не знал, каким образом Хельмуту фон Эйзенкрону удалось «уговорить» шторм двигаться на восток, но факт оставался фактом. Буря с невероятно сильными порывами ветра, надёжно прикрывала их тыл и сводила все атаки снарядами и ракетами на нет.

(Крейсер «Александр Невский», капитанский мостик)

— Ваша Светлость! Противник в воздухе начал движение! — отрапортовал начальник разведывательного корпуса.

О том, что началась атака, Великий князь Потёмкин и по совместительству главнокомандующий, уже знал. Наземные войска противника двинулись вперёд. Выстраивая перед собой огромные каменные плиты, они ползли по земле вглубь Российской Империи с приличной скоростью. Десять километров в час, не так уж и мало, если учесть, что до укреплений оставалось меньше трёхсот километров.

Казалось бы, время до прямого столкновения двух армий ещё было, но с движением воздушного флота, всё сводилась к часам. Князь прекрасно понимал, что допустить продвижения флота никак нельзя. Прямо сейчас противник занимал господствующее положение в небе, и всё благодаря этому чёртову шторму, будь он неладен!

Благо, договор с мимиками был заключён. Император дал согласие на пропуск авангардного флота вглубь территорий, и теперь, всё зависело от удачи и союзников из другого мира.

— Ваша Светлость! Фиксируем движение шторма! — отрапортовал офицер из отдела по наблюдению за погодными условиями. — Он начал движение на восток!

— Сучьи отродья! — князь не смог сдержаться. — Начать подготовку к операции «Смертоносный капкан» — отдал приказ он. — Посмотрим, как они справятся с этим…

Потёмкин злобно усмехнулся и, сложив руки под подбородком, прикрыл глаза. Лёгкая молитва за здравие офицеров и солдат, участвующих в операции, придавала ему спокойствия и сил.

Князь всегда был человеком глубоко набожным и искренне считал, что всё, что делается им и императором, совершается с божьего благословения. В его понимании, если бы их поступки действительно шли против воли высшей силы, кара давно бы уже обрушилась на всех причастных, без исключений и отсрочек. Сам факт того, что этого не происходило, служил для него лучшим подтверждением собственной правоты.

Даже Донской со своими рассказами о Хранителях и Богах не смог поколебать эту уверенность. Князь всегда слушал его внимательно, без насмешек и раздражения, несмотря на то, что был во много несогласен. Более того, он даже смирился с тем, что тот выжил после казни, посчитав это знаком божьим.

Также он допускал существование подобных сущностей и понимал, что мир куда сложнее привычных церковных представлений. Однако в глубине души продолжал верить, что все они лишь носят чужие имена. В его картине мира эти силы были не творцами, а всего лишь теми, кто однажды присвоил себе право говорить от имени истинного хозяина всего сущего.

Именно эта вера позволяла князю действовать, без сомнений. Она не делала его слепым, но давала редкую уверенность в том, что он идёт правильным путём, даже если этот путь другим казался опасным или греховным.

Сейчас он был уверен в том, что сможет стереть с лица земли не только объединённую европейскую армию, но и всех причастных к войне. Пройтись огнём и мечом по Европе! Вот его истинное предназначение! По крайней мере, он так считал, но для того, чтобы подобные планы осуществились, нужно выиграть битву…

(Бар «Падший Ангел»)

— Ты глухой? — пробасил один из здоровяков, стоящих перед Мироновым.

— Вадим, пропусти их, раз так не терпится… — приказал я капитану, прежде чем удалиться на улицу.

— Слышал? — усмехнулся самый толстый из них, — Твой хозяин спешит на тот свет! Но ты не переживай, мы обязательно вернёмся, и тогда ты и твои подсосы пожалеете, что родились на свет.

Миронов стиснул зубы, но ничего не ответил на выпад. Какой в этом смысл, если командир уже подписал им приговор.

— Прошу, — он спокойно отошёл в сторону и дал им пройти.

К тому времени, мы с Кагеру уже оказались на улице перед толпой якудза, которые стояли в не самом красивом переулке Токио. Я бы даже сказал, что красивая картинка площади «Пяти центров», с её неоновыми фасадами и роскошью, очень контрастировала с обшарпанными улицами, заполненными вечным вонючим туманом от местных кухонь. Сюда же вываливали и весь мусор. Ощущения непередаваемые…

Я поморщился от неприятных запахов, но лучше бы этого не делал. Стоящая передо мной толпа усмотрела в этом личное оскорбление. Многие начали хмуриться и скалиться, но мне было плевать. Десятки теневых клонов уже заняли места под ногами каждого из присутствующих. Стоит мне захотеть, и фраза «бой с тенью» станет для них настоящей борьбой за собственную жизнь.

Надо отдать им должное, внешним видом они смогли меня удивить. Большая часть этих отщепенцев имела энергетическое оружие и части брони, словно на весь комплект им не хватило. Энергия буквально струилась по прожилкам внутри, что делало их весьма серьёзными противниками. Теперь я понял, почему Хина не удивилась, увидев меня в броне айсварнов. Я ухмыльнулся про себя. Скорее всего, она подумала, что я деревенщина… Как и Кагеру, который так меня и назвал. Чёрт… Надо же…

Среди всего этого изобилия дебилов я увидел странную тройку, которой здесь в принципе быть не должно. Мало того что три девушки, стоящие по центру, не отражались на «радаре», так ещё и выглядели крайне необычно.

Эта троица явно перечитала книжек про гангстеров или европейскую мафию из моего мира. По крайней мере их образы навеяли мне именно такие ассоциации. И если две высоких девушки по бокам, явно выглядели телохранителями. Лакированные туфли на каблуках, чёрные брюки и жилетки, но главное — шляпы, под которыми прятались волосы, благодаря чему они были похожи на мужчин.