В плюсы можно записать независимость от бурь и сильных ветров. При необходимости, выход на обзорно-развлекательные площадки блокировался и «Свет Империи» мог подняться в стратосферу.

Путешествуя рейсовым дирижаблем вы гарантированно и в срок попадали в место назначения. Но и цена такого перелета была немалой.

В целом, перелет занимал меньше времени, чем поездка на поезде. Поезд останавливался на всех станциях, а дирижабль летел только с одной промежуточной посадкой. Время мы не экономили, но я, да и сестра тоже, хотели получить новые впечатления.

Первым необычным впечатлением было то, что’Свет Империи' не флюгерил у причальной мачты, а был пришвартован на поле. От здания аэровокзала к дирижаблю сновали небольшие небольшие автомобили перевозящие пассажиров. Это позволяло избежать очереди на посадку. Сиди себе в кресле зала ожидания, попивай кофе, да поглядывай на табло. Увидел номер своего билета — неспешно идешь на выход, садишься в автомобиль, носильщики грузят багаж в грузовой отсек, доехал и тебя стюард ведет сразу в каюту. Удобно!

Второе — это размеры номера люкс. Две комнаты, небольшой зал и каморка для служанки. Очень не привычно это видеть на воздушном судне, где принято экономить место и бороться с каждым лишним граммом.

Третье — возможность выйти на смотровую площадку на крыше верхнего блока кают. С высоты более 100 метров вид на город открывался просто замечательный. Стоящий у дверей работник пояснил, площадка доступна для посещения при безмоторном полете в потоке ветра, если дирижабль включает маршевый двигатель, то находиться на ней небезопасно. Любителей острых ощущений никто не ограничивает в посещении, но и ответственности за жизнь такого пассажира не несут. Дверь блокируется только при полете в ураган или подъеме в стратосферу.

На этой площадке мы и провели время до выхода дирижабля на курс, посмотрев на город с высоты, отправились в ресторан. Чем еще заниматься в полете, кроме как сравнением вкуса деликатесов поданных над облаками с их земным аналогом?

Из интереса я заказал «Опаленную говядину средней прожарки с клубникой, спаржей и мускатным орехом», «Каре молодого барашка с соусом „Розмарин“ и печенными овощами’и 'Бифштекс из лосятины на картофельном драннике с соусом из белых грибов». Сестра предпочла рыбное меню.

Наилучшее впечатление на меня произвела Опаленная говядина. Нежное мясо расходящиеся волокнами на языке и тонкой поджаренной на открытом огне корочкой отлично гармонировала с тонким пряным ароматом и сладковатым привкусом тертого муската, мускату вторил мягкий, с ореховым оттенком, вкус натуральной спаржи, а чередование мяса с клубникой позволяло каждый раз испытывать кулинарный оргазм заново.

Каре ничем не отличалось от поданного в других ресторанах, вкусно, но никакой особой изюминки в блюде я не заметил. А вот лосятина разочаровала. Мясо дичины, даже если ее выращивают в специальных заповедниках, гораздо жестче чем дают сотни веков одомашненные животные. Да и привкус имеет специфический.

Те, кто многие годы не ел только то, что мог добыть в лесу, божествят эту специфичную отдушку, а про жесткость говорят «ну хоть есть что пожевать». Мой им совет — зайдите в третесортную дешевую забегаловку для рабочего люда, отведайте суп из жил и потрохов! Будет вам и что пожевать и специфический вкус почти как у дичины.

Выходя из ресторана мы разделились, сестра отправилась в каюту, отдохнуть после еды, а я вернулся на смотровую площадку. Дирижабль летел наискосок потока ветра и на палубе площадке было весьма свежо. Ветерок трепал волосы, норовил запустить свои шаловливые потоки под одежду, да и легкая морось верхних облаков заставила людей покинуть столь необычное место.

— Молодой человек, не подскажите как пройти в библиотеку? — послышался голос сзади.

«Что? Тут еще и библиотека есть?» — удивился я оборачиваясь.

Стоявшая позади меня миленькая блондинка с весьма выдающимися верхними достоинствами, призывно улыбнулась и шагнула ко мне почти вплотную. Я хотел предложить поискать обитель знаний вместе, но не успел.

Блондинка в белом, почти прозрачном от влаге топике, протянула мне руку, стоило принять ее кисть, как хватка стала жесткой, девушка рванула ее на себя, а второй рукой вогнала нож мне в печень и, профессионально провернув его в ране, тут же отдернулась.

— Молодой человек, не подскажите как пройти в библиотеку? — послышался голос сзади.

Блондинка в белом, почти прозрачном от влаге, топике протянула мне руку, стоило принять ее кисть, как хватка стала жесткой, девушка рванула ее на себя, а второй рукой вогнала нож мне в печень и, профессионально провернув его в ране, тут же отдернулась.

Точнее попыталась, так как ее руку я не отпустил.

Девушка посмотрела мне в глаза, потом перевела взгляд на торчащий из меня нож, снова посмотрела мне в лицо.

— Куда же вы, сударыня? — улыбнулся я. — Я вас не отпускал!

По ее мнению, я сейчас должен был упасть и истекать кровью. Однако, моя разогнанная регенерация, подстегнутая метаморфизмом и энергией поступающей от финтифлюшки в Кармане Души, позволила враз нивелировать повреждения. Нож торчащий во вне вызывал небольшое чувство дискомфорта, но, ради пафосного момента, я его не вытаскивал.

— Нож в печень — никто не вечен, да?

На мой юмор блондинка не обратила внимания, она подалась ко мне. Я ожидал, что девушка схватит нож и провернет его еще пару раз, даже приготовился перехватить ее вторую руку, но вместо этого зубы девушки вцепились в кисть. От неожиданности я разжал руку и блондинка отскочила на шаг.

Я рывком достал из себя нож и броском отправил его за борт дирижабля, надеюсь, упав он не причинит никому вреда. Девушка стояла так, что я находился между ней и дверью, убежать и спрятаться в каюте до конца полета не выйдет.

Я ожидал, что придется играть в игру «скорострел» — кто быстрее выхватит пистолет и пристрелит своего противника, но вместо этого блондинка бросилась на меня врукопашную.

Быстрая боксерская двоечка — я уклоняюсь, следом летит удар ногой, но вот незадача — юбка узка и гасит скорость удара, а я подхватываю пятку и вращением стопы опрокидываю противницу на шершавый, покрытый спекшейся резиновой крошкой, пол смотровой площадки.

Девушка откатывается, наклоняется и разрывает юбку с двух сторон и снова набрасывается на меня. Сейчас она атакует с дальней дистанции, боковой удар ногой в колено оказывается финтом, тут же ее нога сгибается в колене и распрямляется стараясь выбить мне челюсть.

Я чуть отдергиваюсь, прогибаясь в пояснице, при этом успеваю заметить мелькнувшие под разорванной юбкой трусики цвета волос с каким-то рисунком. Чертовы Гвардейцы! Из-за их постоянного сопровождения у меня все это время не было никакой личной жизни! Мне казалось, только я приступлю к действию и они, тут же зайдут и встанут по бокам, чтобы проконтролировать процесс.

Теперь это аукается шевелением в штанах, почти прозрачная блузка не скрывает аппетитный вид спортивных грудей, а сознание так и норовит разглядеть рисунок на трусиках в разгар боя! Из-за этого я неплохо выхватил пару раз по ребрам и заимел отсушенную мышцу на ноге. Регенерация справилась, но было обидно, так как моим достижением был только клок выдранный из юбки и хороший звонкий пинок по симпатичной попке.

Пришлось сосредоточиться и разогнать сознание. Теперь либидо меня не отвлекало и игра пошла в одни ворота.

Она была хороша — резкие поставленные удары, отлично наработанные серии, активная работа рук и ног, но против разогнанного сознания все это не работало. Я или пропускал удары мимо или гасил их мягкими блоками.

Самым простым решением было отправить нападавшую за борт вслед за ножом. Только в этом случае я не смогу узнать о причине нападения, сдается мне — не просто так все это произошло. Да и на профи-ликвидатора девушка совсем не тянет. На это указывает отсутствие запасного плана, дополнительного оружия и напарника который может подстраховать.