И подмигнув, ушёл по своим делам. У Риты сразу пропал аппетит.

— Давайте, возьмём с собой всё это и пойдём к берегу.

— Да пугает он, — заявил Ванька, подлив всем вина. — Не будет никто бизнесу человека вредить. Да ещё днём, при людях затевать всякие скандалы или приставать к отдыхающим.

— Не сейчас, а потом, — Марина посмотрела на меня. — А Миша такой спокойный. Не боишься? Дар ведь нельзя применять…

— Прорвёмся, — хмыкнул я, стягивая вилкой кусок с шампура. — Налетайте, пока не остыло! Давайте выпьем за знакомство и удачную сдачу остальных экзаменов!

Убедил я девушек расслабиться. Да и «бабаи», как выразился Субботин, не показывали свой шовинизм, разговаривали между собой, пили чай, поедали шашлыки и плов. В беседке народу стало побольше. Подошли пятеро молодых парней, крепких и широкоплечих, шумных, как скоморохи в базарный день. На них цыкнул один из бородачей, и они, послушно заткнувшись, сели за последний незанятый столик.

— Откуда эти цыпочки залетели к нам? — сразу же пошли реплики, направленные в нашу сторону. Вот же неугомонные!

Марина с виноватым видом поглядела на меня, сообразив, что идея посетить Ханскую рощу оказалась провальной.

— Такие сладкие, а с какими-то шкетами связались!

— Эй, барышни, а давайте к нам в компанию!

«Сиди, не дёргайся, — предупредил Субботин. — Сегодня без разминки не уйдём. Придётся поработать».

— Может, Кириллу позвонить? — разумно предложила Марина. — Мне не по себе становится. И ты своих личников вызови, Миша. Эти… сразу языки в одно место засунут.

Мне хотелось провести день со своими новыми друзьями, не ощущая за спиной присутствие телохранителей. К тому же появилась стойкая уверенность, что майор Субботин справится с любой проблемой. Как тут не расслабиться? Но я хорошо знал Арсена. Он ни за что не оставит своего подопечного, и будет постоянно держать меня в поле зрения, деликатно не мешая развлекаться. А вот Глеб запросто может разрушить идиллию, раздражая своим присутствием.

А парни странные, так-то. Ведут себя развязно, а в глазах льдом застыла настороженность. Как будто присматриваются к нам и ждут момента для провокации. Двое русских, а остальные или киргизы, или казахи. Ну, это не удивительно. В Уральске довольно много народностей живет. Жузы под боком, киргизы, уйгуры, бухарская слобода, опять же, рядышком, немецкая колония, казаки… Вавилонское столпотворение, не иначе. И как губернатор с этим серпентарием справляется?

Понемногу успокоившись, девушки расслабились, и мы хорошо посидели, допив вино и съев весь шашлык. Ванька опять сбегал к вагончику и принёс плетёную корзинку, в которую сложили фрукты, после чего поблагодарили Ибрагима, сидевшего на корточках рядом с кудлатым огромным псом, за гостеприимство.

— Приходите ещё, — подмигнул он антрацитовым глазом. — Люблю храбрых барышень!

— Странный он какой-то, — негромко проговорила Марина, идя рядом со мной и отщипывая от грозди виноградинки. — Вроде бы обходительный, даже без акцента разговаривает, про шовинизм знает, а всё равно веет от него звериной жестокостью. Я такие вещи на интуитивном уровне чувствую.

— А вы заметили, что в беседке никто не пытался скандалить, морды бить друг другу? — спросил Иван, идущий позади нас под ручку с Ритой. Ну просто голубки влюблённые. А в другой руке ещё и корзинку умудряется нести.

«Надо про этого Ибрагима собрать информацию», задумываюсь я. «И про Нарбека тоже не помешает собрать информацию. Ясно, что криминальным бизнесом занимается, контрабандой какой-то. Что-то не себе становится. Хозяин шашлычной не просто так сказал про этих людей, только я извилистые намёки не понимаю. Говори как есть, к чему секреты?»

С этими людьми я не собирался общаться как в настоящем, так и в будущем, отчётливо понимая, насколько это другой круг общения. Надеюсь, наши жизненные дорожки будут идти параллельно, нигде не пересекаясь. И всё же я привык собирать сведения о заинтересовавших меня людях впрок. Мой отец на большую половину Оренбурга досье имеет. «Пригодится», говорит он.

Я услышал, как за нашими спинами захрустел гравий под торопливыми шагами. И даже не оборачиваясь, понял, что это по нашу душу. Сразу дал сигнал Субботину, чтобы тот был готов перехватить управление моим телом. Против пятерых накачанных парней я не устою, если не применять магический Дар.

— Эй, молодёжь! А куда вы торопитесь? Давайте, пообщаемся!

— Нет желания! — сделала ошибку Рита, ввязавшись в разговор. А ведь мы даже до парковки не дошли! Там рядом пост охраны, всё лучше, чем в густом подлеске столкнуться с шакалятами. Понятно же было, что репликами в шашлычной не обойдётся.

— Девчонки, бегите к парковке, — говорю я и толкаю Риту в объятия Марины. Ванька сообразил отдать корзинку Марго и встал рядом со мной плечом к плечу.

Очень удачное место. Тропка узкая, по кустарникам за девушками никто не побежит, а вдвоём мы сможем задержать пятёрку разгорячённых идальго-аборигенов.

— Какие благородные! — скуластый, сухопарый и гибкий, как снежный барс, киргиз выдвинулся вперёд, и хрустя суставами пальцев, сжал их в кулаки. — Чего убегали-то? Нельзя так. Раз в Уральск приехали, надо с местными обычаями познакомиться, с людьми поговорить. Студенты, да? Мы тут всех знаем, а вас впервые видим.

Разговорился, волнуется, но виду не подаёт.

— А настроения сегодня нет, — говорю я. — Давайте краями разойдёмся, и в следующий раз встретимся, поговорим без спешки.

— Не, так не пойдёт — мотнул головой местный заводила. — Мы же люди гостеприимные, хотели показать город уважаемым людям, девушек сводить в хороший ресторан, а не в эту забегаловку. Или вы против?

В его голосе прорезалась угроза, и, как будто получив невидимый сигнал, четверо дружков грамотно выдвинулись по бокам, стараясь охватить нас клещами на узкой дорожке. Но мне показалось, что двое из них всё же хотели рвануть за девушками. Только едва заметный жест со стороны заводилы охладил их пыл.

— Ванька, на тебе эти, — кивнул я в сторону худощавого русского и плотно сбитого киргиза. На боевые качества друга надеяться не приходилось, но Иван умел махать кулаками. Главное, пусть свяжет боем половину банды, а я попробую с особо наглыми разобраться.

В руке заводилы что-то мелькнуло, раздался характерный щелчок выкидываемого лезвия, ядовито блеснувшего на солнце. Парень шагнул вперёд и оскалился, как волк, увидевший добычу.

«Ой, халтура, — вздохнул Субботин. — Мишка, забираю управление. Надоело на это убожество смотреть».

Я мысленно ответил «да», и на мгновение в моих глазах появился туман. Надвигающийся на меня киргиз с ножиком расплылся; машинально провёл ладонью по лицу и отступил на два шага назад, боясь, что в этот момент на меня нападут. Как тогда отбиваться?

Действительность вдруг приобрела иные краски, более резкие и отчётливые, словно чужими глазами стал смотреть на происходящее. Так и было в самом деле. Теперь вместо меня Субботин оценивал шансы на победу, вычислял самого опасного в группе, а в голове мелькали варианты, в которых никто из нападавших не оставался в живых. Нет, мне такого счастья не надо. На всякий случай предупредил тёзку, чтобы без трупов.

— Ты куда, птенчик? — ухмыльнулся заводила и торопливо шагнул за мной, подумав, что я собираюсь убегать. — Мы же не договорили.

Шаг вбок, стремительный выпад руки похож на бросок кобры. Запястье киргиза попадает в жёсткий захват, слышится хруст кости — и нож падает на землю одновременно со вскриком озадаченного заводилы. Рывок на себя, сильный и резкий удар костяшками пальцев в шею, разворачиваю парня спиной к себе и толкаю навстречу кинувшимся приятелям. Снова скользящий шаг к барахтающимся в объятиях хулиганам, подсечка, другая, да ещё с добавлением рубящих ударов по шее, а чтобы не прыгали больше, угощаю джебом левой в челюсть низкорослого паренька. Пока тот падает, хватаю за шею очнувшегося от шока заводилу, тяну вниз и коленом бью в переносицу, сминая её до состояния киселя.