Вроде всё. Затих. И не пытается больше нас захерачить. Вот так оно бывает, после десятков ударов копыт.

— Топчи-хреначь, Геоша! — кричит ушастик, управляющий косулей. — Мы их тут всех рихтанём! На раз-два!

Если говорить про эту конкретную партию, то осталось уже не так много. Всего пятеро. Уже четверо — после такого удара копытами, противник вряд ли поднимется.

Да, эти типы быстры и живучи. Тем не менее, смертны. А у нас есть косули с печатями регенерации.

Одно хреново — я их астральных тел не чувствую. Вот прямо сейчас рублю ещё одного и ничего не ощущаю. Это значит — не смогу подпитаться. Ну и заранее отследить этих типов на подходе, тоже не выйдет. Как и прикончить их, банально разорвав тонкую плоть в клочья.

— Вот так бывает, когда вы лезете на самых пафосных сталкеров Царьграда, сученьки! — прокричал Гоша, гордо оглядываясь по сторонам. — Вас крематорят без всякого уважения.

Движения поблизости и правда не наблюдалось. А я спрыгнул с Кью, перед этим подъехав к одному из более-менее целых трупов. Порубленному на части, но не раздавленному копытами.

Хм. Занятно. Это ведь цверг. Вернее, когда-то им был. С тех пор, тот сильно изменился. Странного вида импланты, вкрапления чего-то каменного. Изменённые конечности. Причём часть плоти тёмного цвета и совсем иная на ощупь.

Не знаю, кто это сделал, но цверг точно перестал быть самим собой. Да и астрального тела, у него судя по всему не было.

— Память предков… — начал было Гамлет, тоже рассматривающий тела, но вдруг осёкся. — Раньше наш народ видел такое. У даргов, учитель.

Что? Он сейчас пошутил? Вот эти хреновины, внутрь которых забито хрен его пойми что, создали дарги? Я вообще думал, они полноценные дикие варвары, которые умеют только холодным оружием работать. А механизмы и всё прочее позаимствовали у кого-то более продвинутого.

Хотя, может и эта технология тоже «заимствована». Как знать.

— Когда? — я всё же озвучил этот вопрос. — И при каких обстоятельствах?

— Всё смешивается, — после короткой паузы, качнул головой кобольд. — Калейдоскоп событий. Так всегда, когда предки из самых глубин.

Ну да. Помните же, я с Йориком хотел поболтать о том, нет ли у него «записей» от предков про совсем старые времени. Так вот — они имелись. Но получить к ним такой же доступ, как ко всем остальными воспоминаниям своих пращуров, кобольд не мог.

Для того, чтобы он увидел хотя бы что-то из этих «записей», ему требовался триггер. Картинка, запах или другой намёк. Достаточно сильный, чтобы память сработала и подбросила ему нужный блок.

Сейчас Гамлету повезло — это его воспоминание будет записано вместе со старым. Каждый из его потомков сохранит информацию и передаст её дальше. Включая кусочек совсем старого воспоминания, для просмотра которого больше не будет требоваться триггер.

— И чё теперь? — Гоша свесился с косули, рассматривая одно из мёртвых тел. — Сюда дарги чтоль вернулись?

Терзали меня по этому поводу сомнения. Имейся тут мои соплеменники, они бы давно лично бросились в бой, а не использовали подручные «инструменты». Даже если эта технология принадлежит даргам, использовал её кто-то иной.

— Идём, — коротко бросил я. — Спускаемся ниже.

— Не зря с вами пошла, — оживилась Арина. — Аура плюс миллиард. Прям заводит.

— Можем местами махнёшься? — глянул на неё Гоша. — Сорк вон к Гамлету усядется. А ты ко мне назад. Заведённая вся такая.

Блонда его благополучно проигнорировала. Я же направил Кью дальше в коридор. Вот, как чувствовал, что подвох будет. Хотя, что я сделать-то мог? Ещё бойцов с собой взять? Так полегли бы наверняка. По сути, мы только из-за косуль без потерь обошлись. Печати регенерации, конечно, тоже громадную роль сыграли. Однако они не помогут при повреждении мозга. Или полностью размозженной голове.

Так что из всех прочих, реальным кандидатом оставался только Йорик. Вот он мог бы нас действительно немного усилить. Опять же — у него и меч имелся. Даргская сталь, которая отлично рубила всё вокруг. Ну почти — створки, которые на мой взгляд запросто могли сделать всё те же дарги, клинок не брал.

Ещё один ярус. И неожиданное чувство — живые существа. Ниже нас, но с самыми обычными астральными телами.

Встречи с хлебом-солью или дипломатических переговоров, я не ждал. Потому к месту предполагаемого контакта мы добирались медленно и осторожно. Ожидая подвоха.

Помимо всего прочего — тонкая плоть, которую я видел, была слабо структурированной. Рыхлой. Распределённой крайне неравномерно и непохожей на обычное астральное тело разумного создания.

Что забавно — противник укрывался как раз в том месте, где пологий тоннель выворачивал на третий ярус глубины. Тут они оборудовали что-то вроде самого настоящего укрепления.

Вроде оно и разумно. Но с другой стороны — тупо. Вон, чуть пройдите и закрепитесь на повороте, где мы только что остановились. Перед позицией будет не меньше сотни метров просматриваемого и простреливаемого пространства. Сюда пару крупнокалиберных пулемётов и почти никто не подберётся. Я уж молчу о чём-то более тяжелом и убойном.

Но нет — они укрылись около выхода на жилой уровень. Да, тоже неплохая позиция. Вот только тут есть отличный поворот тоннеля, за углом которого я сейчас засел.

Выстрел. Пуля бьёт по стене и с визгом рикошетит в сторону.

— Верхние не пройдут, — хрипит кто-то внизу. — Верхние должны умереть.

Они тут башкой что-ли все поехали? Какие ещё «верхние»?

— Слышь, доходяга, — заорал в ответ Гоша. — Палец себе отстрели, пришлёпок! Тогда верхние уйдут!

Договорив, гоблин рассмеялся. А внизу вдруг бахнул выстрел, вслед за которым послышался сдавленный крик.

— Ты чё, реально себе палец отстрелил, дебила кусок? — на лице ушастика отражалось полное и безмерное удивление. — Долбанутый штоль?

— Верхние должны уйти! — зазвучал внизу всё тот же голос. — Смерть верхним! За лидера! В атаку!

Всё это звучало и выглядело, как безумная карикатура на все антиутопии разом. Но снизу к нам и правда полезли какие-то типы. С десяток, наверное. Правда, после того, как я срезал метательным диском нескольких первых, быстро успокоились. Вернулись за своё укрепление.

— Вы всё равно умрёте! — прохрипел их «командир». — Всё зло идёт сверху.

Подцепить те ошмётки астральной ткани, которые оставались у них в телах, было невозможно. Поэтому я поступил более простым образом. Сначала разрядил в сторону укреплений подствольник, а потом просто двинулся вниз, одну за другой отбивая короткие очереди.

Один плюс от того, что я их чувствовал, всё-таки был — я хотя бы понимал, когда успешно поражал цель. Уже неплохо, знаете-ли.

Ещё — стрелять у них умел только один. Который был вооружён крупнокалиберной снайперской винтовкой. И даже попытался меня прикончить. Не слишком удачно — его выстрел прошёл мимо. Тогда как моя ответная очередь развалила стрелку череп.

Остальное только высовывались наружу, да что-то мычали. А один попытался устроить засаду и напасть, когда я достиг уровня.

— Это же пропускной пункт, — медленно проговорила Арина, осматривая укрепления. — Снизу вверх.

— И уродцы какие-то, — не слезая с косули, заявил Гоша, вглядываясь в трупы. — Чё с ними сотворили ваще? Нахрена?

Хороший вопрос. Порождающий бесконечное число новых. Противники, которые пытались нас сейчас остановить, были куда больше похожи на обычных цвергов. В том плане, что металлических имплантов и каменных вкраплений внутри их тел не имелось.

Зато были другие отличия. Раздутые головы, слишком длинные или наоборот, короткие пальцы рук. Белесые глаза. У некоторых — полностью лысые головы. Пара — тощие, как будто вот-вот сдохнут. Один — такой толстяк, что наверняка сам мог с трудом встать.

При всём этом, говорил со мной только один. Остальные мычали, как будто умственно отсталыми были. Или как оно сейчас, принято говорить, чтобы корректно? Хотя в Янтаре. Посреди спятившего анклава цвергов. Тут всем плевать, как я называю те или иные вещи.