Я негромко присвистнул.
— А ничего так. Вот где коммунизм, построенный в отдельно взятом посёлке.
— Не то слово. Мать умерла во время родов, отец погиб на охоте, мне четыре года было. Так что кочевала из дома в дом. Каждый хотел, чтобы я у него подольше пожила. С пяти лет прочно осела в доме у старого кхмера. Он меня и учил боевому искусству.
— Кхмер? — удивился я.
— Основная масса населения Камбоджи. Но этот был из Вьетнама.
— Так и этот язык понимаешь? — в который раз поразился я. Марина до языков вообще жадная была, и усваивались они у неё, как во мне манная каша.
— Понимаю хорошо, говорю не очень, но объясниться смогу. У них диалектов — мама не горюй. И всё перемешано.
— И кстати, что за искусство ты демонстрировала нам? — я приподнялся на локте, пытаясь рассмотреть в темноте лицо девушки. — Слухи ходили, что даже вполсилы удары проводила, чтобы не навредить. Я сначала подумал, что тайский бокс, но это явно не он.
— Это бокатор. Древнее оружие кхмеров. Не слышал? Технически, есть что-то схожее с тайским, но гораздо страшнее.
— Слышал, но так давно, что даже позабыл название, — честно признался я. — Но, в принципе, я не фанат боевых искусств. Знаю постольку-поскольку.
— Догадалась, ты у нас бравый ковбой. Никогда не видела ещё такую скорострельность, причём точную. На грани фантастики.
Я почувствовал, как у меня от удовольствия краснеют уши. Хорошо, что на улице ночь.
— А меня стрелять эвенки учили, — продолжила девушка свой рассказ. — Разные семьи жили в посёлке. Не хвастаюсь, но из своего ружья куниц и соболей набила немало. Так вот, мне почти семнадцать было, когда в посёлок пришли эвенки, но не из наших. Другие, то ли бирары, то ли манегры. Были они верхом и шкурок имели изрядное количество. На обратном пути они предложили показать путь к хорошим угодьям, и я пошла, тем более, что только месяц как наши эвенки подарили хорошую лошадку.
Я даже усмехнулся.
— А с чего такая доброта у них прорезалась?
— А у нас так принято было: девушке в семнадцать лет дарили хорошего скакуна.
— Я не про ваших.
— А-а-а, я про это не подумала. Меня учили быть доброй, всякому люду доверять, — Марина сделала глоток воды из фляги и продолжила: «В коммуне жизнь совсем другая, там все друг другу братья и сёстры. Здесь тебе не там. В общем, ушла я с ними. Сначала месяц до их стойбища шли, а потом ещё неделю по тайге, пока не добрались до злачных мест. Я когда-то уже ходила там с охотниками. Поговаривали, что злой дух живёт, и через болота никогда никто тропу не искал. И тунгусы не искали. Они её знали. Помечена была на кустах, деревьях незаметно. За час добрались до острова, на котором стояли хижины и жило с десяток людей. Мы у них переночевали и утром двинули дальше по болотам. Только тогда я первый раз и задумалась: мол, что-то здесь не так, но продолжала шагать дальше за ними. Вода невысокая, хорошая тропа. Тем более, что старшой сказал идти не больше часа. Второй остров был гораздо больше, весь заросший вековыми соснами. Домиков штук двадцать под ними натыкано, целое поселение. Это потом я узнала, там жили староверы, а в начале всё в диковинку было. Нас встретили как родных, устроили гулянья. Парни и девушки танцевали вокруг костра, как будто в другой мир попала. А потом просто отключилась, по-видимому, подсыпали что-то».
Я эту историю знал лишь поверхностно: то, что разрешили в дело вписать, или просто для меня подготовили нужный текст, притягательный, чтобы я обязательно клюнул. Я и клюнул. И, в принципе, не жалел. Следопыт она настоящий. А то было дело, пошёл с нами охотник, медвежий след от заячьего отличить не мог. Я тоже следы коровы со следами оленя перепутал, но мне это и не нужно знать. Мне другие задачи поставлены, а из тайги, если что, я всё равно сам выйду, живым и здоровым. Для этого следы мне читать не нужно.
«Очнулась в сарае, дверь заперта. Вот тогда и дошло. Как потом оказалось, тунгусы меня продали. Да и не только меня. Они типа курьера работали: местные набьют мехов, а тунгусы его в город. Да по дороге, по поселениям. Молодых девчонок выбрать, заманить, а то и просто выкрасть. Староверы им за это хорошо платили. Вот только со мной промашка вышла. За 12 лет из меня мой наставник хорошего бойца сделал. А эти олухи меня не связали. Мол, что девчонка против здоровых мужиков. Утром завтрак принесли, а потом мой суженный явился объяснить, кто я теперь и каковы мои обязанности. А на поясе у него нож висел. Мой нож, эвенк лично для меня его делал. Выяснила у жениха все подробности, ещё узнала, что основная масса людей в тайгу ушла. У них, оказывается, поле есть, высаживают всяко-разно, что поспеть успевает. А в основном охотой и собирательством занимаются. Тут я и решилась».
Решилась она. Я вспомнил запись, которую мне дал прослушать полковник:
«Она их резала, как Пертайло кур», — говорил дрожащий голос девочки.
Потом мужской голос перебил:
«Что значит „резала, как Пертайло кур“?»
«Сосед наш, у него птичник был, курей несколько тысяч, так он однажды так разозлился, что зарезал за один день всю птицу. А звали его Пертайло, потому…»
Мужской голос заговорил несколько раздражённо:
«Не нужно про соседа. Рассказывайте только про девушку. Нам совершенно не нужно знать, каким злобным был ваш сосед. Пожалуйста, вам понятно?»
И снова испуганный женский голос:
«Да, мне понятно. Но Пертайло не был злобным, а даже наоборот».
На записи громко заскрипел стул, и голос мужчины повысился на целую октаву:
«Только про девушку, оставьте вашего соседа в покое».
Решилась она. Я снова усмехнулся, порадовавшись, что на улице темень непроглядная и Марина не может увидеть выражение моего лица. В принципе, употребление такого словосочетания: «резала как кур», не совсем правильное. Она кастрировала всё мужское население этого посёлка. Почти всё. Несколько человек всё же нашли с перерезанным горлом. Но меня заинтересовало в деле именно это: поголовная кастрация. И напомнило интересный момент из последней командировки, полгода назад, в Алжир. Выполняли мы там напрочь незаконную миссию, причём, как и в этом случае, в частном порядке. Платили слишком хорошо, чтобы отказываться. И толку от твоего отказа ничего не будет. Просто в командировку полетит другой, а напротив твоей фамилии поставят галочку с занесением в дело такого слова, как «неблагонадёжный». И всё, отправишься поближе к белым медведям снег разгребать, а заодно познакомишься с ненецким унитазом.
Одним словом, нужно было пройти из точки «А» в точку «Б» кратчайшей дорогой, а проводник заупрямился. Только в обход, а это лишние сутки пути. И как с ним ни бились — всё бесполезно. Пришлось топать в обход. По дороге и выяснили, что один участок в джунглях они не посещают. Там логово «Белой обезьяны». Появилась два года назад и кастрирует мужскую часть населения. Заслали группу, чтобы уничтожить сие явление. Человек пятнадцать. И все поголовно лишились наследства. Так что теперь ни ногой. Только в обход.
Что меня дёрнуло связать эти два случая? Слишком уж нетрадиционный метод, к тому же — всему поголовью. Решил прояснить для себя. И точно. Была там наша группа. Что они выполняли, так и не узнал, но особо и не любопытствовал. В составе группы была Коростылёва Марина Александровна. Ночью их всех в ножи взяли и в яму скинули. Да присыпали слегка. То, что среди зарезанных женщина была, никто не знал. А Марина ночью очнулась и ушла. Профессионал бил. Точно в сердце. Но удар на мужчину был поставлен, не дошло лезвие до сердца. Грудь молодая спасла. Вот в темноте и не разобрали. Что за маску она себе соорудила на голове, неизвестно, но те, кому посчастливилось остаться живым и выйти из джунглей, утверждали, что это обезьянья самка, безволосая, голая и белая.
Хотя я бы поставил под сомнение выражение «посчастливилось остаться живым». После процедуры, которую проводила над всеми «Белая обезьяна», слово «посчастливилось» явно неуместно.
А Марина через три месяца появилась в Касабланке, в генеральном консульстве России, и, что примечательно, получила звёздочку на погон сразу по возвращении домой. А вот про её похождения по джунглям нигде ни слова. И если бы не проводник, я бы ничего и не узнал. Хотя это и не важно. Важно другое: как же нужно было напугать местную братию, чтобы спустя два года они как чуму обходили стороной логово «Белой обезьяны»?
