Гостиница находилась ближе к месту моей работы, нежели наша квартира с Сергеем. Погода была расчудесная, и я решила прогуляться, чтобы освежить голову перед рабочим днем. Я почти подошла к месту моего назначения, как вдруг увидела знакомую мужскую фигуру. Это был Сергей, и он направлялся как раз в то здание, где располагалась моя работа. Что-то подсказывало мне, что этой встречи было лучше избежать. Я спряталась за ближайшее толстое дерево, и муж, не заметив меня, вошел внутрь.

Я быстро набрала номер нашего главного бухгалтера:

- Мария Петровна, здравствуйте, это Смолкина! Можно попросить вас об одном одолжении? Пожалуйста, для меня это очень важно!

- Здравствуй, Карина! - проскрипела главбух. - Что там у тебя случилось, выкладывай, но ничего не обещаю.

- К нам в отдел сейчас придет мой муж и будет обо мне расспрашивать, не могли бы вы ему сказать, что я ушла на больничный на неделю?

- Попытаюсь тебе помочь, с условием, что ты потом мне все объяснишь.

- Спасибо вам огромное, Мария Петровна, конечно, я обязательно разъясню вам ситуацию. Я возле работы, как только муж уедет, сразу появлюсь на своем рабочем месте.

- Тогда до встречи, - и главный бухгалтер повесила трубку.

Я ждала, стоя за деревом, около десяти минут. Наконец появился Сергей. Судя по его виду, он был очень зол. Супруг сел в машину, громко хлопнув дверью, и на большой скорости умчался прочь. Постояв для верности еще пару минут в своем укрытии, я отправилась сдаваться моей спасительнице Марии Петровне.

Она уже встречала меня, стоя посередине отдела:

- Опаздываешь, милочка, и не в первый раз, - грозно сказала она, сверкая глазами из-под очков, - зайди-ка ко мне в кабинет. Я покорно поплелась за ней, поймав на себе несколько сочувственных взглядов.

- Какой неприятный человек этот твой муж и невоспитанный к тому же. Пришел, начал мне грубить, повышать голос, а когда не добился своего, выскочил из кабинета и так ударил дверью, что у меня чуть стекла из окон не посыпались. Ты вроде такая скромная, тихая, как тебе удается жить с таким грубым человеком, ума не приложу.

- У меня в семейной жизни сейчас большой разлад, Мария Петровна, и я вам очень признательна, что вы помогли избежать мне грандиозного скандала с мужем, - я в общих чертах рассказала ей обо всем.

Начальница выслушала все это молча, не перебивая, а потом подошла к окну и задумчиво уставилась вдаль. Пару минут она ничего не говорила, как будто что-то обдумывала, а потом повернулась ко мне:

- Твоя тетка права, тебе нужно уехать. Пиши заявление на увольнение задним числом и поезжай, отдохни. Если мне не изменяет память, ты уже года три в отпуске не была? Вот и настало время, прямо сегодня, а когда все успокоится, возвращайся, ты хороший специалист, с работой ты справлялась на отлично, меня ты полностью устраиваешь.

Я не могла поверить своим ушам, все складывалось так, как еще сегодня утром я и предположить не могла в самых смелых мечтах. Слезы благодарности выступили на моих глазах, я порывисто встала с места и крепко обняла Марию Петровну:

- Спасибо громадное за понимание! Ко мне за всю мою жизнь никто не относился так по-человечески, как вы. Я всегда-всегда буду помнить вашу доброту!

- Ну будет-будет, ничего сверхъестественного я не сделала, просто вижу, что тебе нужна помощь, а почему бы не помочь хорошему человеку, - она подмигнула, - беги в отдел кадров, пиши заявление, решай свои неурядицы и возвращайся, я буду тебя ждать. И прошу, оставайся на связи.

Я клятвенно пообещала разобраться со своими проблемами как можно быстрее, попрощалась и отправилась решать всю бумажную волокиту, связанную с увольнением. Примерно через час, я была официально уволена. Это было странное ощущение: сразу после института я устроилась работать и даже в отпуск практически не ходила, потому что вечно нужны были деньги, да и отдыхать мы никуда не ездили. Сергей считал, что это дорогое удовольствие.

Впервые за долгое время я ощутила зверский голод, зашла в небольшую симпатичную кафешку, заказала себе вкусный салат, стейк семги на гриле и кофе и принялась с большим аппетитом все это поглощать. Покончив с едой, я позвонила Лене и согласилась на ее предложение поехать пожить в домик на море. Я не знала, где это, какие там условия, мне было все равно, глубоко внутри я начала ощущать зарождение того, что, как мне казалось, называлось счастьем.

Меня ждало море!

Спустя полчаса мне перезвонила тетя и сообщила, что договорилась с хозяином домика. Я поживу там за незначительную плату некоторое время, скинула мне адрес пункта назначения и пожелала счастливого пути.

Мне казалось, что все происходящее со мной - сон: невероятный и фантастический. Я привыкла всегда быть за спиной мужа, чтобы он решал все возникающие вопросы, даже если мне не всегда нравились его решения. Теперь я внезапно осознала, что в тридцать восемь лет я только начинала сама отвечать за свои поступки и решения, не оглядываясь на других.

Времени было в обрез.

Я хотела уехать из города как можно скорее.

Просто боялась случайно нарваться на Сергея, который уж точно не будет в восторге от моих планов и зарубит их на корню.

Я вернулась в гостиницу.

Через приложение в телефоне забронировала билет на ближайший поезд, он проезжал через наш город предстоящей ночью, в два часа после полуночи. Потом я собрала свои немногочисленные вещи и в пять часов вечера выехала из гостиницы. Дожидаться поезда я решила на вокзале, вот где уж точно мой муж не объявится. Чувствуя себя героиней шпионского фильма, добралась до железнодорожного вокзала на такси, сдала вещи в камеру хранения и остановилась в нерешительности, времени до поезда было еще очень много, и мне нужно было себя чем-то занять.

Вдруг меня осенило: я еду на море, а летних вещей у меня почти что нет. Когда собирала сумку и уходила из дома, я положила только несколько комплектов нижнего белья, джинсы, пару футболок и кофту. И теперь передо мной возник спорный вопрос, хватит ли мне этого на первое время? Мое внутреннее "я", которое привыкло экономить на всем, шептало мне, что этих вещей мне будет вполне достаточно. Но я решительно погасила в себе муки совести и направилась в ближайший торговый центр.

Спустя полтора часа, я стала счастливой обладательницей двух летних платьев, солнечного желтого сарафана, легкого брючного костюма цвета ласкового весеннего неба, двух купальников "на всякий случай", пары шорт и нескольких ярких футболок.

Шопинг поднял мне настроение и не только. Моя самооценка повысилась сразу на несколько пунктов. Продавцы расхваливали мои длинные стройные ноги, тонкую талию и высокую грудь. Столько комплиментов, как сегодня, я не слышала в свой адрес, наверное, никогда, и это, безусловно, окрыляло. После магазинов одежды я направилась в супермаркет, купила себе небольшой запас еды в дорогу и интересный детектив. Теперь я полностью была готова к отъезду в новую, такую интересную и одновременно пугающую неизвестность.

Чтобы скоротать время до поезда, я немного почитала, прогулялась вокруг здания вокзала и даже немного вздремнула.

Наконец, глубокой ночью, объявили посадку на мой поезд. Я предъявила билет проводнику и прошла к моему месту в вагоне.